Вэй Шу опустил взгляд.
Му Ваньяо видела, что он юн и холоден, и хотя в ней пробудилось некое подобие сострадания, в конце концов она была принцессой с дурным характером, а потому поторопила его:
— Я знаю, ты следуешь за мной, потому что боишься, что те алчные люди станут к тебе донимать. Тогда ступай к Янь-эр-лану. Под его защитой они тебя не тронут.
При мысли о том, что толпа людей может нахлынуть на него, Вэй Шу слегка побледнел. Смутившись, он упрямо возразил:
— Дянься ошибается, я вовсе не боюсь, что люди станут меня искать.
Му Ваньяо насмешливо взглянула на него. Сзади раздалось холодное хмыканье. Раздался мужской голос:
— Ты уже так вырос, а всё липнешь к принцессе Дянься, точно младенец, которого никак не отнимут от груди. Седьмой господин Вэй, ты совсем деградируешь.
После этих слов лицо Вэй Шу тут же похолодело, он плотно сжал губы. Му Ваньяо обернулась и увидела статного молодого ланцзюня в красном чиновничьем халате, который шел к ним. Поймав её взгляд, он поприветствовал её. Му Ваньяо окинула его взором: красный халат соответствовал четвертому или пятому чиновничьему рангу. У этого человека был строгий вид, брови постоянно нахмурены, а черты лица напоминали юного Вэй Шу.
— Из рода Вэй? — спросила Му Ваньяо.
Собеседник кивнул:
— Вэй Кай приветствует принцессу Дянься.
— Не слышала о таком, — отозвалась Му Ваньяо.
Лицо того слегка изменилось, промелькнул гнев. Му Ваньяо лениво посмотрела на Вэй Шу:
— Кто это?
Уголок губ Вэй Шу слегка дрогнул — ему понравилось, что принцесса так бесцеремонно обошлась с его братом. Он произнес:
— Это мой дагэ, ныне он секретарь-чэн, чиновник пятого ранга второго класса. Не считая старшее поколение, состоящее на службе при дворе, мой дагэ — самый высокопоставленный в нашем поколении.
Проще говоря, Вэй Кай был преемником, которого род Вэй взращивал в этом поколении. Он разительно отличался от Вэй Шу — несчастного ребенка, рожденного наложницей вне дома, которого никто не любил и не жалел.
— Чиновник пятого ранга второго класса? А я-то думала, насколько же могуществен род Вэй, — сказала Му Ваньяо. — Кажется, тот… как его, Ян Сы, занимает должность тайцзы сима1, и это тоже пятый ранг второго класса, верно?
Вэй Шу кивнул:
— Тайцзы сима и секретарь-чэн действительно равны, оба чина относятся к пятому рангу второго класса первого разряда.
Му Ваньяо хлопнула в ладоши, приподняла веки и сделала вид, будто задумалась. С улыбкой подперев щеку ладонью, она промолвила:
— Дай-ка вспомнить, сколько лет Ян Сы в этом году? Восемнадцать или девятнадцать? Хотя должность тайцзы сима досталась ему лишь потому, что наследный принц его балует, всё же это чин. Но даже Ян Сы не держится передо мной с таким пафосом. Старший господин Вэй же превосходит его статью, подобающей чиновнику пятого ранга.
Вэй Кай уставился на принцессу Дянься. Спустя мгновение он подавил своё раздражение и сложил руки в приветствии:
— Дянься справедливо указала на мои ошибки. Я поучал своего диди из любви к нему, но, похоже, задел чувства принцессы.
Му Ваньяо, видя, что собеседник проявил благоразумие, лишь хмыкнула и замолчала. А Вэй Кай повернулся к Вэй Шу и холодно бросил:
— Ты сбежал из дома и бунтовал целый год, пора и честь знать. Семья уже подобрала тебе должность, завтра найди меня.
— Не стоит беспокоиться, — ответил Вэй Шу. — Мне не нужна помощь семьи в получении должности. Если я смог стать чжуанъюанем, то смогу добиться и всего остального.
Вэй Кай долго сверлил холодным взглядом непутевого сводного брата, после чего взмахнул рукавом и пошел прочь:
— Как хочешь. Желаю тебе сохранить твою гордость и всю жизнь оставаться честным чиновником, не нуждаясь в поддержке рода Вэй.
Вэй Шу смотрел вслед дагэ. Обычно невозмутимый юноша вдруг упрямо выкрикнул:
— Я и так собирался всю жизнь быть честным чиновником! И никогда не хотел полагаться на род Вэй!
Вэй Кай обернулся, скривил губы и даже не удостоил его ответом.
Му Ваньяо задумчиво наблюдала за ссорой братьев, думая о том, что Вэй Шу в своей семье действительно был всеми покинутым бедняжкой. Однако ему всё же повезло: он родился в семье Вэй, и на нем стояло клеймо седьмого молодого господина Вэй из рода Лоян. Но Му Ваньяо это беспокоило. Если отношения Вэй Шу с семьей настолько плохи, то будет ли толк от планов её дяди породниться с Вэй через него?
Впрочем… Му Ваньяо взглянула на Вэй Шу и, вспомнив, что юноша младше её на целых четыре года, сразу посуровела. Она с раздражением прогнала его:
— Уходи скорее, перестань за мной таскаться.
Возможно, слова Вэй Кая о том, что он похож на младенца, которого не отняли от груди, задели Вэй Шу — на этот раз он действительно ушел и больше не докучал Му Ваньяо.
Но на сегодняшнем банкете знакомые лица попадались одно за другим. Не успела Му Ваньяо сделать и пары шагов, как сзади раздался голос:
— Лю Мэй.
Му Ваньяо обернулась и, увидев подошедшую молодую супружескую пару, слегка улыбнулась:
— Так это пятый старший брат и пятая невестка.
- Тайцзы сима (太子洗马, tàizǐ xǐmǎ) — старинная чиновничья должность в ведомстве наследного принца, буквально переводящаяся как «сопровождающий коня наследника». ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
