Ян Сы, стоя за спиной тайцзы, ответил холодной усмешкой:
— Почему Цинь-ван дянься не посмотрит на то, что, помимо Гунбу, даже наше Хубу не выделяло денег самим себе? Выделение средств Гунбу, разумеется, имеет под собой веские основания!
Цинь-ван холодным взором уставился на прихвостня тайцзы, третьего господина Ян. Он понимал, что слова этого третьего господина Ян отражают мысли тайцзы, и с недовольством произнес:
— Пять племен южных варваров ведут войну. Разве на границе не требуются провиант и фураж? Это дела государственной важности. Раз дагэ управляет Хубу, ему следовало бы во всем разобраться.
Видя, что третий господин Ян снова собирается возразить, император произнес:
— Довольно, чжэнь в общих чертах понял позиции обеих сторон. Пусть же это станет темой для испытания. Пусть сегодня цзиньши выскажутся без утайки — посмотрим, смогут ли они предложить решение.
У всех цзиньши в тот же миг голова пошла кругом. Они еще не вступили на чиновничью стезю, а от них уже требовали выбрать сторону? Лучше всего было бы не примыкать ни к одной из фракций. Но если не поддерживать никого, придется искать способы изыскания средств… А это задача не из легких.
Искусство счета всегда считалось делом второстепенным.
В мире, возможно, и существовали те, кто по-настоящему смыслил в управлении финансами. Но в Хубу их не было, не было их и в Нэйуфу Его Величества… Большинство именитых родов ограничивалось лишь покупкой земель и лавок, которые затем просто стояли без дела. Кто из них стал бы всерьез изучать способы приумножения богатства?
Император смотрел на них, ожидая ответа.
Поскольку Вэй Шу был чжуанъюанем, ему пришлось говорить первым.
Он и сам на мгновение оторопел, не в силах сразу придумать способ пополнения казны. К счастью, он обладал острым умом: за время, пока догорали две или три кэ, он успел в общих чертах перебрать в голове все известные ему методы управления финансами и заговорил:
— Последний раз Хубу проводило перепись населения Да Вэй, кажется, уже десять лет назад. Боюсь, за это десятилетие многие стали разбойниками или бродягами, а немало земель было заброшено. Хубу могло бы провести повторную перепись и перераспределить земли, заново рассчитав поземельный налог. Вероятно, это принесет немало средств.
— Также можно взяться за алчных чиновников и лихоимцев.
— Кроме того, за эти годы усилились и некоторые местные богатеи в провинциях…
Вэй Шу излагал пункты один за другим. Сидевший выше тайцзы то и дело кивал, а лицо императора смягчилось, выражая одобрение.
Поскольку этот юноша рассуждал здраво и последовательно — он обдумывал свои слова прямо на ходу, — его предложения выглядели весьма стройными. Когда Вэй Шу закончил, тайцзы почувствовал сожаление: он подумал, что было бы замечательно, если бы такой человек, как Вэй Шу, смог служить ему.
Тайцзы посмотрел на Вэй Шу:
— Цзюй Юань, позже подай гу доклад, в котором письменно изложишь всё, что сказал сегодня вечером.
Вэй Шу, сложив руки, принял приказ.
Однако Вэй Шу перетянул всё внимание на себя, и лица остальных цзиньши, стоявших за ним, то бледнели, то краснели. Они буквально возненавидели Вэй Шу.
Они винили его в чрезмерном уме: он высказал всё, что планировали сказать они — что же им теперь оставалось? Этот человек попросту не оставил другим пути к спасению!
И действительно, когда баньянь, стоявший следом за Вэй Шу, начал излагать свой план, он мямлил, обливался потом и постоянно путался в словах, из-за чего император долго и пристально на него смотрел: неужели у баньяня такой низкий уровень?
Тайцзы махнул рукой. Он понимал, что Вэй Шу уже сказал всё, что можно было сказать, и, вероятно, исчерпал тему в одиночку, поэтому не ждал от остальных цзиньши ничего стоящего. Тайцзы оставил баньяня в покое; следующим был таньхуа-лан Ян Шан.
Тайцзы пристально смотрел на Ян Шана, не питая особых надежд. Ведь этот человек не прочел и пары книг… То, что он смог стать таньхуа, возможно, действительно объяснялось удачей или заступничеством Му Ваньяо, как предполагал третий господин Ян.
Ян Шан тоже пребывал в раздумьях.
Ему следовало скрыть свои таланты.
В конце концов, он только что предстал перед тайцзы как человек не слишком одаренный; если сейчас он вдруг пустится в пространные рассуждения, это вызовет подозрения в непоследовательности и он может стать бельмом на глазу у тайцзы. А если он проявит способности через несколько месяцев, оправдываясь тем, что всё это время усердно читал книги, тайцзы не будет так пристально за ним следить.
Однако Ян Шан не собирался и вовсе отмалчиваться. Если он не скажет ничего дельного и прослывет посредственностью, здесь его никто не запомнит. Поэтому было лучше предложить нечто полезное, но при этом не затмевать блеск Вэй Шу.
Ян Шан неспешно заговорил:
— Чэнь полагает, что для изыскания средств, помимо привычных способов вроде земли и торговых лавок, куда эффективнее торговля с другими государствами. И важна не только сухопутная торговля, но и морская. Ваш покорный слуга родом из Линнани; многие при дворе считают Линнань диким и захолустным краем. Когда чэнь только прибыл в Чанъань, кое-кто даже с любопытством вопрошал: «Разве жители Линнани не пожирают шерсть и не пьют кровь1? Как же они могут читать книги?» Однако в Линнани есть такие диковинки и редкости, каких нет в Срединных равнинах. Например, личи: в Чанъане они стоят баснословно дорого, а у нас в Линнани они встречаются повсюду и считаются вещью самой обыденной.
Когда он сказал это, все присутствующие рассмеялись.
Ян Шан продолжил:
— Разве не было бы намного лучше широко открыть торговые пути и наладить обмен обычными вещами на необычные? К тому же чэнь считает, что деньгам незачем лежать в хранилищах и покрываться плесенью. Только когда они находятся в движении, приводя в действие людские и материальные ресурсы, они могут приносить пользу.
Он произнес всего пару фраз, но взгляд императора, доселе безучастный, теперь сосредоточился на нем.
Тайцзы подался вперед, желая слушать дальше.
- Пожирать шерсть и пить кровь (茹毛饮血, rú máo yǐn xuè) — образное описание жизни первобытных людей, которые еще не умели пользоваться огнем и употребляли в пищу сырую добычу целиком. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
