— Бэньван только велел передать послание Великой Вэй, как это случилось. Быть может, это действительно козни той принцессы. Но ведь принцесса не должна смыслить в политике…
Юноша прикрыл глаза, погрузившись в раздумья, а когда открыл их, в его взгляде промелькнул холодный темный блеск:
— Пусть наши тайные лазутчики в Великой Вэй выяснят, кто подал эту идею пограничной армии Вэй!
— Я непременно должен его убить!
—–
Ли Чжи, проводив принцессу Даньян, прознал, что между Умань и Чимань началась война. Он невольно усмехнулся и запомнил имя Янь-эр-лана, предложившего этот план.
А перед самым концом года принцесса Даньян наконец вернулась в Чанъань, в собственное поместье принцессы.
В Юаньжи1 того года, спустя три года разлуки, принцесса Даньян вновь праздновала этот день в императорском дворце вместе со своими старшими братьями, сестрами и императором. Вот только в отличие от того, что было три года назад, Хуанхоу уже давно не было в живых.
После Юаньжи начались приемы и визиты. В поместье принцессы прибыл высокий чиновник — помощник министра финансов, который прежде служил в ее доме советником.
Гость выразил признательность принцессе за оказанное покровительство, а Му Ваньяо воодушевила его преданно служить тайцзы и усердно исполнять свои обязанности.
Вслед за ним Му Ваньяо навестило множество людей, большинство из которых когда-то покинули ее поместье и теперь имели блестящее будущее. Му Ваньяо терпеливо принимала их одного за другим. Когда же посетителей стало слишком много, она, устав от суеты, под предлогом болезни перестала выходить к гостям.
В марте начались кэцзюй.
Чуньхуа еще с середины февраля была сама не своя от тревоги и то и дело искала поводы, чтобы выбраться из поместья и разузнать, как проходят экзамены.
Когда вывесили списки, Чуньхуа не нашла в них имени Лю Вэньцзи и почувствовала горькое разочарование. Однако она заставила себя приободриться, убеждая себя, что кэцзюй в Великой Вэй ежегодно проходят очень сурово, и для Лю Вэньцзи вполне естественно не сдать их с первого раза.
Но когда Чуньхуа поспешила из поместья, чтобы утешить своего провалившегося на экзаменах возлюбленного, она весь день не могла его найти. Решив, что Лю Вэньцзи сгорает от стыда и нарочно скрывается, Чуньхуа была вынуждена вернуться в дом принцессы.
Вечером в поместье принцессы совершенно потерянная Чуньхуа шла, размышляя о Лю Вэньцзи, когда ее окликнул знакомый голос:
— Чуньхуа!
Чуньхуа подняла взгляд и увидела Фан Туна, Фан Вэйши. Ссутулившись и с печальным видом, он подошел к ней, сжимая в руке письмо:
— Чуньхуа, ты помоги мне прочитать, что написал Янь-эр-лан в своем письме. Янь-эр-лан так любезен, что прислал весточку, а я ведь и грамоты не знаю…
Чуньхуа собралась с духом и стала помогать Фан Туну читать письмо от Янь-эр-лана.
В это время по галерее как раз возвращалась с пиршества Му Ваньяо. Она шла, слегка покачиваясь, ее прекрасные глаза подернулись дымкой, а на щеках играл румянец, как вдруг до ее слуха долетело имя «Янь-эр-лан».
Му Ваньяо заподозрила, что ей послышалось.
Она остановилась и сквозь занавеси спросила Чуньхуа и Фан Туна, склонившихся над письмом:
— Письмо от Янь Шишэна?
Фан Тун, увидев вернувшуюся принцессу, поклонился и ошеломленно ответил:
— Да, Янь-эр-лан — поистине благородный человек, он частенько пишет вашему подчиненному…
Чуньхуа изо всех сил пнула его. Ойкнув, он недоуменно воззрился на нее, не понимая, за что получил пинок.
В длинной галерее за занавесями Му Ваньяо на мгновение замолчала, а затем спросила Чуньхуа:
— Тебе он тоже писал?
Чуньхуа смущенно ответила:
— Лишь изредка обращался к вашей рабыне с некоторыми вопросами…
Фан Тун не понимал:
— Что вы имеете в виду, Дянься? Неужели Янь-эр-лан никогда не писал вам? Быть того не может. Янь-эр-лан так искусен в обхождении, ха-ха…
Его смех неловко затих.
Когда служанки откинули занавес, Му Ваньяо окинула его ледяным взором.
Чуньхуа прошептала рядом:
— Фан Вэйши, замолчи. Янь-эр-лан не написал Дянься ни единого письма… Дянься даже не знала, что он пишет нам.
- Юаньжи (元日, yuánrì) — первый день первого месяца по лунному календарю, китайский Новый год. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
