Янь Шан взглянул на неё.
Он понимал, что Му Ваньяо встала на сторону тайцзы.
Теперь проблема заключалась в том, что хотя Му Ваньяо и поддерживала тайцзы, её всё ещё связывал род Ли из Цзиньлина. Одной оплошности было достаточно, чтобы оскорбить обе стороны.
Её недавняя рекомендация Вэй Шу уже стала занозой для тайцзы.
Му Ваньяо, видя, что он хранит молчание, нетерпеливо толкнула его:
— У тебя есть идеи? Не просто слушай мои сведения, дай мне хоть какой-то анализ.
Янь Шан пришёл в себя.
Слегка улыбнулся.
— На самом деле, если Дянься желает в этом деле не обидеть ни тайцзы, ни род Ли, есть один способ, — неспешно произнёс он.
Му Ваньяо замерла и в изумлении вскинула голову. Она не ожидала, что он и впрямь сможет что-то придумать.
— Помимо рекомендации Вэй Шу, ты можешь порекомендовать ещё несколько человек, чтобы укрепить влияние стороны тайцзы, — сказал Янь Шан.
Му Ваньяо задумалась, но вскоре покачала головой:
— Я не хочу больше никого предлагать. У каждого великого именитого рода свои интересы, и таких, как Вэй Шу, немного. На кэцзюй они наверняка уже выбрали, чью сторону занять. Даже если я их порекомендую, они не станут отплачивать мне за это в будущем.
— Речь не о том, чтобы заставить их выбрать сторону, — возразил Янь Шан. — Никто не делает этого с лёгкостью. Это лишь способ выказать преданность тайцзы, показать ему, что ты отступила и пошла на уступку.
Му Ваньяо резко остановилась, словно что-то осознав. Но мгновение спустя она всё же отвергла это предложение:
— Твой способ неплох, но отпрыски знатных родов — это сплошная морока: стоит связаться, и потом не отвяжешься. У меня и так проблем хватает, не хочу навлекать на себя новые.
Янь Шан, казалось, предвидел её слова. Сохраняя спокойствие, он шаг за шагом подводил её к мысли:
— Тогда рекомендуй выходцев из бедных семей.
Му Ваньяо усмехнулась:
— Если это не представители великих родов, то многие ли способны пробиться на кэцзюй? Откуда мне знать, что тот, кого я порекомендую, сможет выплыть на берег1 среди тысяч учёных мужей? Если он не сдаст экзамен, как я докажу свою преданность тайцзы? Сказать: «Я рекомендовала, но он сам оказался неспособным, а я не виновата»?
Янь Шан лишь улыбнулся в ответ.
Му Ваньяо внезапно всё поняла.
Она подняла голову и встретилась с ним взглядом.
Прищурившись, она схватила его за рукав и сурово спросила:
— Тот выходец из бедной семьи, которого можно рекомендовать… это ты сам?
Янь Шан улыбнулся.
Му Ваньяо широко распахнула свои прекрасные глаза и уставилась на него:
— Ты только что даже дощечку со стихами не хотел как следует вешать, а теперь подбиваешь меня рекомендовать тебя?
— Ты действительно даёшь мне совет или используешь общее дело в личных целях, ища выгоду для себя?
Янь Шан отступил на шаг и прислонился к дереву. Му Ваньяо подошла вплотную, пристально глядя на него.
— Разве ты только что сама не советовала мне побороться? — мягко проговорил Янь Шан с улыбкой.
Му Ваньяо хмыкнула.
Она дважды ткнула его в грудь своим белоснежным, как нефрит, пальцем:
— С просьбой к господину Чжану о просмотре сочинений ничего не вышло, верно?
— Хм, — отозвался Янь Шан.
Му Ваньяо злорадно заметила:
— Я же говорила тебе, что господин Чжан не в ладах с главным экзаменатором.
Янь Шан помог ей встать прямо и немного отстранился. Он склонился в глубоком поклоне, сложив руки перед собой, и тихо произнёс:
— Тогда прошу Дянься проявить милосердие к этому скромному учёному.
Му Ваньяо промолчала.
Янь Шан поднял голову, а она, мельком взглянув ему за спину, вдруг изменилась в лице и потянула его за собой:
— Уходим!
Янь Шан удивился.
— Кажется, я увидела знакомого, не хочу с ним встречаться, — торопливо прошептала Му Ваньяо.
Больше Янь Шан не задавал вопросов, и они вместе с Му Ваньяо затерялись в плотном потоке людей.
Ян Сы подошёл поближе, высматривая их, но увидел лишь, как Му Ваньяо, увлекая за собой того юношу, скрылась в толпе.
Ян Сы цокнул языком, понимая, что Му Ваньяо определённо его избегает.
Хех, она прячется от него?
Да ему и самому дела до неё нет.
Как раз в этот момент его окликнула бяомэй, и третий господин Ян, развернувшись, зашагал прочь.
Затесавшись вместе с Янь Шаном в толпу, Му Ваньяо чувствовала, как гулко бьётся её сердце; она знала, что Ян Сы — мастер боевых искусств высокого уровня, и боялась даже обернуться. Она опасалась, что, оглянувшись, наткнётся на его насмешливый взгляд.
Ей совсем не хотелось видеть Ян Сы в такой момент.
Такой человек, как Ян Сы, преданный лишь тайцзы, увидев её, мог потом наговорить лишнего. А Му Ваньяо вовсе не желала, чтобы тайцзы знал о каждом её шаге.
Му Ваньяо и сама не понимала, в какой очереди они с Янь Шаном стоят, следуя за толпой. Просто увидев скопление народа, она потащила Янь Шана за собой.
В смятении она гадала, не преследует ли их Ян Сы, как вдруг Янь Шан слегка подтолкнул её локтем. Стоявший впереди маленький послушник произнёс «Амитофо» и добавил:
— Пожалуйста, почтенные дарители, тяните жребий.
- Выплыть на берег (上岸, shàng’àn) — образное выражение, означающее успешную сдачу государственного экзамена и получение официальной должности. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
