Байли Гэлинь тихо сказала:
— Последние пять лет мы каждый день занимались только базовыми заклинаниями пяти стихий, а всё остальное время тратили на изучение способов приручения демонов. В основном это нужно для того, чтобы они боялись тебя, не смели причинить вред и беспрекословно слушались указаний. Видишь, в выращенных нами демонических зверях нет демонической ауры. Они полагаются на нашу духовную энергию для собственного самосовершенствования, поэтому чем сильнее становимся мы, тем сильнее становятся и они.
В сердце Лифэй внезапно промелькнула мысль: заставить демонов бояться себя, не сметь идти наперекор… Неужели она тоже способна на это?
— Слышала, что этот способ пришёл из заморских земель, но кто знает наверняка? Каждая школа здесь, на побережье, заявляет, будто владеет таинственными техниками совершенствования, пришедшими из-за моря. Кто знает, правда это или ложь? Я вот не верю, что это самое Заморье вообще существует.
Нет, оно существует.
Лифэй промолчала. Скорее всего, она сама была родом с тех заморских тысяч островов и десяти тысяч земель. Существование Заморья всегда считалось легендой, однако она сама, живая и настоящая, стояла здесь. Она не была легендой, и ей, в отличие от последователей морских школ, не нужно было учиться, чтобы заставлять демонов бояться и подчиняться. Сама её природа с рождения внушала им ужас.
— Нет ветра без волн, легенды о заморских землях живут тысячи лет, и это неспроста, — внезапно заговорил Лэй Сююань. — Заморье должно существовать.
Байли Гэлинь пожала плечами:
— Я не верю в то, чего не вижу.
Лу Ли вдруг спросил:
— Друзья из горных школ, слышали ли вы когда-нибудь о Морском падении?
Морское падение? Лифэй это название показалось знакомым. Неужели она уже где-то слышала его?
Лэй Сююань задумчиво произнёс:
— Я слышал, как учитель упоминал в случайном разговоре, что каждые пятьсот лет случается Морское падение. Воды четырёх морей устремляются вспять в Гуйсюй, соединяя Срединные земли с Заморьем. Так можно попасть на те далёкие берега.
Гуйсюй? Разве это не очередная легенда? О таких вещах рассказывают только в сказках, и почти никто в них не верит. Однако учителем Лэй Сююаня был тот самый бессмертный Гуан Вэй, он бы точно не стал попусту болтать чепуху. Неужели Гуйсюй и заморские земли действительно существуют?
— Пятьсот лет — срок не такой уж долгий. Почему же мы не слышали об этом от старейшин? — Байли Гэлинь совсем растерялась. — Неужели Заморье и правда существует? Когда случится следующее Морское падение, я обязательно отправлюсь туда, чтобы всё увидеть своими глазами!
— Хм, дура! Хочешь в заморские земли? Небесный гром и земное пламя расщепят и испепелят тебя, сотни жизней не хватит, чтобы добраться туда!
Хриплый голос Жи Яня внезапно раздался над самым ухом. Лифэй вздрогнула, поспешно обернулась и очень тихо прошептала:
— Почему ты выбрался в такое время? Я не могу с тобой разговаривать!
— Кто вообще хочет разговаривать с такой дурой, как ты!
Жи Янь вильнул хвостом. Его огромное тело парило над демоном-многоножкой, превосходя его размерами. Он огляделся по сторонам, и в его глазах неожиданно промелькнула редкая тоска:
— Это Восточное море? Славное место.
Лифэй не стала мешать лису предаваться воспоминаниям. Она чуть не забыла, что в Союзе Ваньсяньхуэй Восточного моря его называли «Цзювэй Линху»! Вполне возможно, у него остались приятные воспоминания о здешних бессмертных семьях морских школ.
Лу Ли мягко продолжил:
— Раз вы слышали об этом, тогда мне будет проще объяснить. Говорят, что только когда наступает Морское падение и морские воды входят в Гуйсюй, люди из Срединных земель могут попасть в Заморье. В обычное время моря разделены и крайне опасны, даже самому могущественному бессмертному их не перелететь. В нашей школе есть один почтенный бессмертный, проживший тысячу лет и давно превзошедший старейшин, он тоже упоминал о Морском падении. В молодости он, полный великих стремлений, хотел пересечь Восточное море на мече. Десять дней и ночей он летел вперёд, пока не попал под удары небесного грома и опаляющее земное пламя. К тому же в небе кружило бесчисленное множество свирепых демонов и лютых зверей. Если бы он вовремя не отступил, то давно бы погиб. А двое бессмертных, отправившихся вместе с ним, навсегда остались в Восточном море и не вернулись.
Байли Гэлинь засомневалась:
— Правда что ли? Почему я об этом не слышала? И кто этот бессмертный, проживший тысячу лет? В Союзе Ваньсяньхуэй таких несколько!
Лу Ли, словно не замечая её сомнений, добавил:
— Я слышал, что приход Морского падения — это великое бедствие. И горные, и морские школы крайне обеспокоены этим. Сейчас, когда наши школы стремятся к сближению, я думаю, что Морское падение, случающееся раз в пятьсот лет, уже близко. Нам, двум направлениям, обязательно нужно объединиться, чтобы противостоять врагу.
Услышав это, Жи Янь не удержался от холодного смешка:
— Глупцы! Ходить-то толком не научились, какое вам дело до Морского падения!
Байли Гэлинь засыпала вопросами:
— Морское падение — это бедствие? И когда же оно случится? Лу-шисюн, ты знаешь?
Жи Янь закатил глаза:
— Идиотка! Прошло пять лет, а ума ни на грош не прибавилось! Вместо того чтобы переживать о Морском падении, лучше бы беспокоилась о собственном любовном испытании1!
Видя, что лис ругается на каждое слово окружающих, Лифэй беспомощно на него посмотрела. Тот лишь несколько раз ехидно хмыкнул, внезапно подпрыгнул, взмыл высоко в воздух и стал пристально всматриваться в далёкую морскую гладь. О чём он думал — неизвестно, но больше он не произнёс ни слова.
Лу Ли твёрдо решил не разговаривать с Байли Гэлинь и продолжал притворяться, что не слышит её. Лэй Сююань спокойно произнёс:
— Если Морское падение беспокоит даже бессмертных, то нам-то какое дело? Тревоги бесполезны, лучше сосредоточиться на совершенствовании.
— Хм! Хоть раз этот мальчишка сказал нечто дельное! — донеслась сверху очередная оценка Жи Яня.
Пока все с воодушевлением обсуждали легенды о Морском падении и заморских землях, Лифэй не знала, что и думать. Если Морское падение соединяет берега и является великим бедствием, значит ли это, что иноверцы с тысяч островов и десяти тысяч земель нападут на Срединные земли? Что ей делать тогда? И те захоронения иноверцев в долине Лиле — не были ли это те, кто погиб от рук бессмертных Срединных земель во время прошлого Морского падения? Зачем их запечатали? Чтобы хранить как трофеи?
А ещё учитель… Он сказал, что меня выловили из реки, но, должно быть, это ложь? Дашисюн говорил, что он — давно прославившийся бессмертный. Неужели он пересёк четыре моря и принёс меня из заморских земель в Срединные? Ученики стольких школ и основатели академий, каждый из которых был выдающимся и могущественным бессмертным, не могли пересечь моря, так как же это удалось учителю? Кто он такой на самом деле?
Вдруг кто-то дважды сжал её руку. Лифэй подняла голову и встретилась взглядом с Лэй Сююанем. Он слегка улыбнулся и тихо сказал:
— Демоны послушно подносят плоды яочжу королеве-вожаку, а ты всё ещё не рада?
Лифэй не выдержала и рассмеялась. Раньше демоны разбегались, едва почуяв её, из-за чего Лэй Сююань даже не успел применить технику Тайа. А когда позже демоны прямо на его глазах побросали плоды яочжу, он в шутку прозвал её королевой-вожаком, которая спустилась к подданным, чтобы выжимать жир и соки из народа2.
— В прошлый раз в академии демоны тоже сами принесли плоды яочжу? — вполголоса спросил Лэй Сююань.
Лифэй молча кивнула.
Он тут же усмехнулся, но, сдержавшись, прошептал:
— Оказывается, ты была королевой-вожаком с самого детства.
Как же он раздражает — вечно заставляет её смеяться, когда она пытается предаться раздумьям! Лифэй изо всех сил ущипнула его за руку. В этот момент к ней, хитро улыбаясь, подскочила Байли Гэлинь и взяла под локоть:
— А я всё видела! Лифэй, о чём это вы с Лэй Сююанем шепчетесь и обмениваетесь взглядами и бровями? Я давно заметила, что между вами что-то нечисто! А ну, выкладывай! Что произошло за эти пять лет?
— Да ничего не произошло! — в смятении выпалила Лифэй. — Не выдумывай!
Байли Гэлинь и не думала верить — неужели её взор подобен факелу3 только на словах!
— Лэй Сююань, а ты скажи, — Гэлинь с улыбкой посмотрела на него. — Какие у тебя отношения с Лифэй?
Опять она затеяла неладное! Лифэй в замешательстве попыталась оттащить подругу, но Байли Гэлинь ловко увернулась и подмигнула Лэй Сююаню:
— Давай, говори смелее!
Лэй Сююань с полуулыбкой посмотрел на неё и уже собирался ответить, как вдруг издалека стремительно прилетел огромный демон-леопард. На его спине сидела окровавленная ученица. Увидев двух адептов морских школ, она с надеждой в глазах закричала сорванным голосом:
— Помогите! Спасите меня! Эти мерзавцы из горных школ хотят отобрать плоды яочжу!
Все были слегка потрясены. Лифэй, увидев, что она вся в крови, тут же набросила на неё исцеляющую сеть. Заметив на ней одеяние горной школы, ученица в гневе воскликнула:
— Кому нужно ваше притворное милосердие, мерзавцы! Друзья из морской школы, послушайте меня! Не объединяйтесь с этими ворами из горной школы! Как только они заполучат демонический алый плод, они тут же вышвырнут вас из отряда! Я только что была в одном отряде со своей шицзе и четырьмя учениками горной школы. Когда мы добыли демонический алый плод, они напали на нас! Мы с шицзе чудом спаслись, но теперь разминулись! Пожалуйста, помогите мне!
Неужели такое возможно?! Лифэй это казалось немыслимым.
Сказав это, ученица внезапно потеряла сознание. Лу Ли устроил её на своём ездовом звере. Остальные подошли осмотреть её раны. К счастью, повреждения оказались лишь поверхностными — судя по всему, они были нанесены техникой Тайа. Под воздействием исцеляющей сети раны быстро затянулись.
Байли Гэлинь заметила, что девушке на вид около двадцати лет. Она была стройной и подтянутой, и хотя кожа её была смуглой, лицо оставалось очень красивым. На лбу виднелся чёрный узор, а одета она была в короткое одеяние, открывающее руки. Байли Гэлинь негромко произнесла:
— Это ученица из ордена Вэньцзихуэй. Здесь, на Восточном море, это секта, не уступающая по славе Союзу Ваньсяньхуэй.
Все притихли. Если весть об этом разойдётся, смысл Первого собрания гор и морей будет полностью утрачен, и это наверняка породит множество раздоров.
Ученица как быстро упала в обморок, так же быстро и пришла в себя. Издав слабый стон, она открыла глаза и, увидев, что все четверо смотрят на неё, разрыдалась:
— Не ожидала, что люди из горной школы окажутся настолько подлыми и бесстыдными!
Байли Гэлинь похлопала её по плечу и мягко спросила:
— Как тебя зовут?
— Меня зовут Янь Фэй, я ученица Вэньцзихуэй Восточного моря.
И вправду Вэньцзихуэй!
Лу Ли уже собирался что-то сказать, как вдруг впереди, оседлав облака и туман, появились четверо преследователей. Увидев ученицу морской школы, один из них в ярости крикнул:
— Отдавай демонический алый плод! — и приготовился применить магию.
Лу Ли направил демоническую жабу вперёд, преграждая им путь, и холодно спросил:
— Что это вы задумали? Хотите разжечь вражду между горной и морской школами?
Те четверо лишь мельком взглянули на него и, заметив рядом с ним двоих учеников горной школы, презрительно усмехнулись:
— Пусть отдаст демонический алый плод, и тогда мы будем жить в мире и согласии! Раз уж ты умеешь управлять демонами, найди себе другой!
Глядя на их наглые лица, Лифэй почувствовала, как закипает гнев. В горной школе действительно нашлись подобные подонки!
Лу Ли негромко сказал:
— Это испытание призвано сплотить школы гор и морей для сотрудничества. Совершая подобное, вы не боитесь нажить врагов?
Один из учеников усмехнулся:
— Сотрудничество? Что за бред ты несёшь! Ваши же старейшины говорили, что добычу можно отнимать!
Лэй Сююань некоторое время пристально смотрел на четверых парней, а затем вдруг обратился к одному из них:
— Ты… разве ты не прихвостень Цзи Тунчжоу?
Лицо того то зеленело, то краснело. Разумеется, он сразу узнал Лэй Сююаня, но никак не ожидал, что спустя пять лет тот вспомнит, что он служил прихвостнем у ван-е. Услышать такое при всех было позорнее некуда.
Лэй Сююань оглядел их ученическое одеяние и понимающе кивнул:
— Из Лун Минцзо. Теперь понятно.
Ученик Лун Минцзо мрачно спросил:
— Что, ты тоже решил влезть и отобрать демонический алый плод?
— В точку.
Лэй Сююань внезапно превратился в золотой луч. Он двигался так стремительно, что никто не успел среагировать. Четверо парней почувствовали лишь дуновение ветра, и золотой луч тут же вернулся на место. Лэй Сююань подбросил на ладони демонический алый плод:
— Это вы отобрали у её шицзе, верно?
Ученики Лун Минцзо вмиг побледнели от испуга. Однако ситуация была не в их пользу: противников тоже было четверо, к тому же этот парень казался невероятно сильным — он двигался настолько быстро, что его невозможно было разглядеть. Если бы он только что не забирал плод, а решил убить их, они бы уже были мертвы. Они тут же отступили, выкрикивая в гневе:
— Орден Лун Минцзо обязательно запомнит сегодняшнюю обиду за украденный демонический алый плод!
Байли Гэлинь разозлилась ещё сильнее:
— Вам лучше беспокоиться о том, чтобы Лун Минцзо не рассорился со всей морской школой! Вы только позорите доброе имя горной школы!
Тем временем Лэй Сююань уже бросил демонический алый плод Янь Фэй. Та от неожиданности округлила глаза и уставилась на него, не переводя взгляда.
- Любовное испытание (情劫, qíngjié) — предопределённое судьбой тяжёлое испытание чувствами на пути совершенствования. ↩︎
- Выжимать жир и соки из народа (搜刮民脂民膏, sōu guā mín zhī mín gāo) — беспощадно грабить людей, отнимая последнее. ↩︎
- Взор подобен факелу (目光如炬, mù guāng rú jù) — обладать исключительной проницательностью. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
