Стоящий рядом управитель округа Чжоу Сян смотрел на своего сына и от жалости едва не плакал. Однако, раз руку приложил Куй-ван, ему оставалось лишь криво улыбаться. Он приказал слугам:
— Скорее принесите одежду, пусть бутоу переоденется.
Хуан Цзыся повернулась к Юйли; та уже в бессилии опустилась на землю. Хуан Цзыся медленно произнесла:
— На мысль об этом способе убийства меня навели следы грязи на твоём обшлаге. Хотя после ты наверняка старалась соскрести засохшую грязь, на ткани всё равно осталась бледная полоса, очертания которой в точности совпадают с краем её туфли. Подумай, как ещё грязь с её туфли могла бы отпечататься на твоём предплечье?
Лицо Юйли стало цвета земли, в пересохшем горле застрял хрип, она не могла вымолвить ни слова.
Чжоу Сян выплеснул на неё весь свой накопившийся гнев, велев стоящим за спиной букуай поднять её:
— Эту тварь, предавшую наставницу и истребившую предков, утратившую всякую небесную доброту, увести и допросить как следует!
Несколько сестёр из музыкальной труппы смотрели на неё, обливаясь слезами:
— Юйли, зачем же ты так, к чему было так отчаиваться…
— Это… небо несправедливо! — отчаянно закричала Юйли, когда её потащили прочь. — Чем я хуже неё? Она так глупа, что училась больше десяти лет, прежде чем стала играть на второй кунхоу! А я, просто наблюдая со стороны, играла лучше неё! Она всего лишь была красивее меня, так с какой стати ей помыкать мною изо дня в день…
Хуан Цзыся тихо вздохнула:
— Если ты — жемчужина, твоё сияние всё равно заметят. К чему было впадать в такую крайность?
Когда она заговорила, букуай, державшие Юйли, остановились. Взор Юйли застыл на теле Битао, слёзы закапали из глаз, и она всхлипнула:
— Она… она помыкала мною каждый день, я могла терпеть, но она знала, что я восхищаюсь молодым господином Чэнь, и нарочно целыми днями увивалась вокруг него, хвастаясь передо мной подаренным им браслетом…
Её взгляд затуманился смертной серостью и скользнул по лицу Хуан Цзыся:
— Я… я заранее планировала это дело несколько месяцев, думала, что всё выйдет без единой ошибки… но не ожидала, что ты с первого взгляда сможешь разглядеть изъяны…
Хуан Цзыся промолчала, провожая взглядом букуай, уводивших её.
Чжоу Цзыцин позади неё, вытирая только что вымытые волосы, вздохнул:
— Совсем девица рассудок потеряла.
Хуан Цзыся оглянулась на него, молча кивнула и тихо сказала:
— Битао, Юйли. Столь похожие имена, они, должно быть, вместе пришли в труппу. Но теперь одна добилась расположения управляющего и стала любимицей, а другая зовётся госпожой, хотя на деле — рабыня. Постоянно бывая вместе, они, конечно, одновременно познакомились с известным своим легкомыслием Чэнь Луньюнем. Эти хрупкие отношения сохранялись до сего момента, а затем…
Её взгляд упал на браслет.
— Этот браслет, подаренный Чэнь Луньюнем Битао, стал последней соломинкой, сломавшей Юйли.
— Видно, в этом мире любовные раздоры ранят сильнее всего, — сзади донёсся медленный голос; он контролировал его так хорошо, чтобы она могла отчётливо слышать, но недостаточно громко для других.
Этот нежный и мягкий голос заставил Хуан Цзыся на миг оцепенеть, прежде чем она обернулась.
Ван Юнь стоял прямо за ней, очевидно, он был там всё время и наблюдал, как она раскрывает дело, пока наконец не заговорил.
Его взор в свете ламп был тёмным, с едва уловимым мерцанием, он пристально смотрел на неё. Под его взглядом Хуан Цзыся почувствовала пустоту в сердце и невольно опустила голову.
Он же произнёс безучастно, будто ни в чём не бывало:
— В этом мире у каждого своя судьба и своё пристанище, к чему же вечно жаждать того, что тебе не принадлежит, навлекая на себя лишние беды? В конце концов, это лишь приносит горе и другим, и себе.
Она почувствовала, как сердце внезапно содрогнулось; понимая смысл его слов, она не нашла сил возразить и могла лишь молча стоять, склонив голову.
Полная луна склонилась к западу, миновала третья стража1.
Праздничный пир закончился так, и лицо Фань Инси выражало крайнее смущение. К счастью, Хуан Цзыся в одно мгновение выяснила истину, заставив всех в изумлении вздыхать; на время забылся даже танец «Радужное платье из перьев», покоривший всех присутствующих.
Все вышли из резиденции Фань и разошлись по домам. Хуан Цзыся вместе с тётушкой села в повозку, но услышала, как кто-то окликнул её сзади:
— Цзыся.
Хуан Цзыся обернулась и увидела Ван Юня, улыбающегося под фонарём у ворот. Задрав голову, он смотрел на неё в повозке и тихо произнёс:
— Завтра я навещу твоих родственников, чтобы обсудить некоторые дела. Если к тому времени ты будешь свободна, было бы хорошо, если бы мы перемолвились парой слов.
Тело Хуан Цзыся слегка оцепенело, она склонилась в поклоне, ничего не ответила и, повернувшись, тихо опустила занавес.
Повозка уехала, и нежная улыбка исчезла с лица Ван Юня. Он неподвижно стоял на месте, глядя в темно-синее ночное небо; яркая луна клонилась к западу, а россыпь звёзд на небе сияла ещё ослепительнее.
В этом мире недосягаемые вещи, кажется, всегда сияют чуть ярче. Или, возможно, они кажутся столь недосягаемыми именно потому, что слишком ярки.
Словно та девушка, о которой он когда-то думал, что она на расстоянии вытянутой руки, а теперь она превратилась в самую ослепительную звезду в далёкой Небесной Реке2. И этот ясный свет словно выжигал сердце, заставляя его каждую ночь метаться, думая лишь о ней, не в силах претерпеть эту тоску.
Он развернулся и сел на коня, собираясь возвращаться в поместье семьи Ван. Одна ветвь рода Ван из Ланъя переселилась в Шу и владела здесь немалым имуществом; он, будучи потомком главной линии рода, разумеется, не встречал ни от кого пренебрежения.
Конь под ним, казалось, тоже немного притомился и лениво шагал вперёд. Услышав звон золотых колокольчиков, он, даже не оборачиваясь, понял, что это приближается экипаж Куй-вана, и направил коня в сторону, уступая дорогу.
На ночной улице горел лишь один тусклый фонарь на углу. Ли Шубай откинул занавес и окликнул его:
— Юньчжи.
Ван Юнь кивнул ему в знак приветствия:
— Ваше Высочество.
— Сегодня Праздник середины осени, и это веселье в резиденции губернатора оставило у бэньвана послевкусие недосказанности. Недавно я как раз раздобыл плитку отличного чая, не желает ли Юньчжи составить мне компанию и попробовать его у окна при свете светлячков?
Ван Юнь отстранённо улыбнулся и сказал:
— День короток, а горечь долгой ночи велика, так отчего не прогуляться при свечах3? Раз у Вашего Высочества возникло такое изящное настроение, как смеет слуга не подчиниться?
- Третья стража (三更, sāngēng) — время от одиннадцати часов вечера до часу ночи. ↩︎
- Небесная Река (天河, tiānhé) — традиционное китайское название Млечного Пути. ↩︎
- День короток, а горечь долгой ночи велика, так отчего не прогуляться при свечах (昼短苦夜长，何不秉烛游, zhòu duǎn kǔ yè cháng, hé bù bǐng zhú yóu) — цитата из цикла «Девятнадцать древних стихотворений», призывающая наслаждаться моментом. ↩︎
Бедный Ван Юнь, мне его немного жаль даже! Решил действовать через родственников Цзыся, подтверждая свою помолвку с ней. Теперь Юй Сюаня нет, так более грозный соперник объявился Ли Шубай!
Совсем он не бедный. В нем говорит обида отверженного жениха. И он не любит ее. Обида, месть и желание обладать.
Нет, вот тут вы не правы, он любит действительно её. Если бы он ей просто мстил ,он просто бы убил её у него была возможность. (и её и Ли Шубая). Обида ,да ,возможно, да и та уже рассеялась. Единственное что-он скован рамками семьи. Но он не действует напролом, старается завоевать её, не принуждая.