Осторожность Гэн Лянчэна входила в расчеты Сяо Хуаяна и Шэнь Сихэ. То, как Сяо Цзюэсун нанес Шэнь Юэшаню столь тяжелые раны, было частью игры, которую Сяо Хуаян подстроил лично, так что Гэн Лянчэн не смог бы найти здесь ни малейшего изъяна.
Сяо Хуаяну было пока неудобно показываться на людях. Его двойник всё еще скрывался от людей, посланных Бися, и, судя по донесениям, он еще не должен был вступить на земли Северо-Запада. Однако такое крупное событие, как случившееся с Шэнь Юэшанем, уже наделало много шума, и ему следовало поспешить сюда.
Ночью Шэнь Юньань несколько раз настойчиво просил Шэнь Сихэ вернуться в комнату и отдохнуть. Лишь тогда она с печальным лицом ушла к себе. Едва переступив порог, она почувствовала уникальный запах Сяо Хуаяна — этот аромат был создан путем смешивания Догало и листьев Пинчжун, и во всем мире только она умела его составлять.
— Вы все, ступайте, — Шэнь Сихэ отослала всех людей.
Как только дверь закрылась, теплое тело прижалось к ней, обнимая сзади. Слегка коснувшись головой её макушки, Сяо Хуаян сказал:
— Не беспокойся, раны тестя — в пределах наших расчетов.
Се Юньхуай в столице тесно общался с Шэнь Сихэ, поэтому сейчас ему было не с руки появляться, чтобы не вызвать подозрений. Однако перед началом действий, пусть и нельзя было сказать, что каждое изменение в состоянии Шэнь Юэшаня было известно до мелочей, всё же ситуация в целом не выходила из-под контроля.
Шэнь Сихэ невольно расслабилась, опершись на Сяо Хуаяна. Она никогда не сомневалась в Се Юньхуае, но ей всё равно была нужна «успокоительная пилюля» 1, и слова Сяо Хуаяна, несомненно, стали для неё этой пилюлей.
Почувствовав усталость Шэнь Сихэ, у Сяо Хуаяна защемило сердце. Он наклонился, подхватил её на руки и перенес на кровать:
— Есть ли у тебя успокаивающий аромат?
— Есть…
Шэнь Сихэ хотела встать, чтобы достать его, но Сяо Хуаян придержал её за плечи:
— Скажи мне, где он, я сам возьму.
Её глубокие сияющие глаза посмотрели на него, в них промелькнула едва заметная улыбка:
— Мой туалетный столик…
Шэнь Сихэ объяснила Сяо Хуаяну, где именно он лежит. Сяо Хуаян нашел его, зажег в аромалампе и снова сел рядом, взяв её за руку на краю постели:
— Отдыхай скорее, я побуду с тобой.
Шэнь Сихэ вошла в комнату после короткого омовения и собиралась лечь спать. Хоть она и была измотана, сон не шел. Она опустила взгляд на руку Сяо Хуаяна, державшую её ладонь, и после недолгого молчания произнесла:
— Гэн Лянчэн не станет действовать опрометчиво, я боюсь, что он может навредить А-Сюну.
Чтобы Гэн Лянчэн достиг своей цели, когда Шэнь Юэшань выведен из строя, главным «тигром, преграждающим путь» 2, для него становится Шэнь Юньань.
Шэнь Сихэ хотела рассказать всё брату, чтобы тот был начеку, но Шэнь Юньань постоянно находился у постели Шэнь Юэшаня, а несколько дядей, не доверяя ситуации, по очереди дежурили вместе с ним. Из-за этого Шэнь Сихэ никак не могла найти момента, чтобы перекинуться с А-Сюном хотя бы парой слов.
— За А-Сюном я присмотрю. Пока я здесь, предоставь это мне, — Сяо Хуаян с нежностью и теплотой смотрел на Шэнь Сихэ. Его рука, заслоняя свет, коснулась её щеки, мягко поправляя выбившиеся пряди волос. — Завтра вечером я и ему дам «успокоительную пилюлю».
В плывущем благоухании успокаивающего аромата веки Шэнь Сихэ начали тяжелеть, но от этих слов сонливость мгновенно улетучилась:
— Что ты собираешься делать?
— Тесть славится на весь мир своей доблестью, другие лишь слышали об этом, но Гэн Лянчэн и остальные воочию знают способности тестя. Даже если все городские лечащие врачи и военные врачи бессильны, и мои приготовления в Лянчжоу безупречны, ни он, ни Сяо Чанфэн не найдут зацепок.
Сяо Хуаян терпеливо объяснял Шэнь Сихэ:
— Сегодня, судя по его словам и поступкам, он не допустил ни единой ошибки. Его осторожность может быть даже больше, чем мы предполагали. Раз так, лучше развеять его сомнения. Завтра ночью я подошлю людей, чтобы они тайно похитили его из особняка Гэна, а затем, использовав маскировку, встречусь с ним в облике Цзячэнь-тайцзы.
Сяо Хуаян изложил Шэнь Сихэ весь свой план:
— Во-первых, пусть он знает: раз Цзячэнь-тайцзы смог бесшумно похитить его из собственного дома, то и ранить тестя до такого состояния ему было вовсе не трудно. Во-вторых, я предстану перед ним как Цзячэнь-тайцзы и предложу сотрудничество, чтобы он позволил мне самому разобраться с А-Сюном. Так мы обеспечим безопасность твоего брата.
— Особняк Гэна под строгой охраной, а сам он — отважный старый генерал, прошедший через множество сражений. Его бдительность выше, чем у любого бродячего воина, чьё мастерство превосходит его собственное. Малейший шорох заставит его насторожиться, — разве легко похитить его из особняка Гэна так, чтобы никто ничего не заметил?
— Именно поэтому я пришел сегодня к тебе, — Сяо Хуаян улыбнулся. — О другом не беспокойся, охрана особняка Гэна не остановит моих людей. За эти два дня я уже изучил смены стражи, проскользнуть мимо них нетрудно. Труднее всего — приблизиться к Гэн Лянчэну так, чтобы он ничего не почувствовал.
Их глаза встретились, и по одному лишь взгляду Шэнь Сихэ поняла намерения Сяо Хуаяна:
— У меня есть один вид бензоина. Я создала его специально для юношей, которые только начали участвовать в сражениях и столкнулись с резней и кровью. Вдыхая его, человек спит глубоким сном до самого утра.
Поле боя — ужасающее место. Многие, пройдя через это, мучаются бессонницей ночи напролет; даже когда они изнурены до предела, сон не приходит, а если и удается забыться на мгновение, они тут же вскакивают в холодном поту. Когда Шэнь Сихэ обучалась искусству составления ароматов, она всем сердцем желала создать такое средство.
Позже, когда аромат был готов, его часто использовали в армии. Поскольку он требовался в больших количествах и поставлялся безвозмездно, Шэнь Сихэ использовала обычные лекарственные травы и компоненты. Его действие было постепенным, но он помогал лечить этих неопытных юношей.
Но была и версия, созданная из редких ингредиентов. Она пробовала её только на себе и нескольких служанках, даже Шэнь Юэшань никогда её не использовал. Этот состав был более концентрированным, а его запах отличался от того, что использовали в войсках, так что даже Гэн Лянчэн ничего не заподозрит.
Получив бессмертную ленту, Шэнь Сихэ еще больше усовершенствовала его. Бессмертная лента — нечто чудесное для парфюмерного искусства: кажется, она способна сделать любой аромат чище. С её добавлением каждый состав оставался прежним, но его эффективность возрастала в несколько раз.
В этот раз она взяла немного с собой, изначально чтобы приструнить тех, кто попадется под руку, а теперь он как раз пригодится Сяо Хуаяну.
А как зажечь его в спальне Гэн Лянчэна и заставить того вдохнуть дым — раз Сяо Хуаян уверен в своих силах, Шэнь Сихэ не стала вмешиваться.
— Завтра я отдам его тебе. А сейчас слушайся меня — закрой глаза и отдыхай, — Шэнь Сихэ снова порывалась встать, но Сяо Хуаян властно удержал её. Он склонился и коснулся её губ: — Если ты сейчас же не уснешь, я не гарантирую, что не займусь чем-нибудь другим, чтобы ты по-настоящему утомилась…
Слова Сяо Хуаяна еще не затихли, а Шэнь Сихэ уже крепко зажмурилась.
Это заставило Сяо Хуаяна тихо рассмеяться.
Благодаря успокаивающему аромату и тому, что Сяо Хуаян больше не заводил разговоров, Шэнь Сихэ вскоре уснула. Дождавшись, когда её сон станет глубоким, Сяо Хуаян прилег рядом, не снимая одежды.
Но он не спал. Размышляя о происходящем, он пришел к выводу: было бы непростительно упустить такой шанс и не заманить Бися в ловушку.
Возможно, стоит разок договориться о сотрудничестве с Лао У — тот наверняка будет очень рад вырыть яму для Бися.
- «успокоительная пилюля» (定心丸, dìngxīnwán) — нечто, дающее уверенность или душевное спокойствие. ↩︎
- «тигр, преграждающий путь» (拦路虎, lánlùhǔ) — человек или обстоятельство, создающее серьезное препятствие. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
