Фэньдуй также сказала, что Мивэй опасается, как бы заговор Кан Суми не раскрылся, что повлечет за собой наказание и затронет всех, особенно ее собственного ребенка. Она надеялась, что Ли Юаньгуй убедит Кан Сабо действовать осторожнее — это было вполне резонно. Ли Юаньгуй туманно пообещал это и велел Фэньдуй соблюдать тайну и больше никому не рассказывать. Но прежде чем он успел обдумать, когда и как заговорить с Кан Суми, неудача сама нашла его.
К нему пришел хуантайцзы Ли Чэнцянь.
Служитель из Дунгуна прибыл в дом У-вана с приказом: «Тайцзы ждет У-вана на поле для игры в мацю на заднем дворе обители Цзысюй». Ли Юаньгуй смутно припомнил, что когда-то и впрямь договаривался с Ли Чэнцянем сыграть в мацю. Но сейчас все еще длился период государственного траура по Тайшан-хуану, тело их отца и деда все еще покоилось в зале Тайцзи и не было предано земле. Если сыновья и внуки станут в такое время развлекаться игрой в мяч, не побоятся ли они навлечь на себя смертельное осуждение?
Поэтому… нужно было ехать незаметно, не привлекая внимания. Простое одеяние, кожаный пояс, лаковое седло с пеньковой обмоткой; клюшку-юэчжан для игры он тоже спрятал в матерчатый чехол, не выставляя напоказ — достанет только на месте.
Под палящим солнцем ранней осени над площадкой из желтой земли поднималось марево. Хотя края поля были затенены высокими теремами и большими деревьями, само место было огромным, и середина его находилась под открытыми лучами. Ли Чэнцянь, должно быть, только что приказал полить землю — на слое пыли крест-накрест виднелись мокрые следы, но, по опыту самого Ли Юаньгуя, это было почти бесполезно: после одной игры все превратятся в грязных обезьян.
На поле несколько гвардейцев скакали верхом, пробуя удары. Сам хуантайцзы тоже сидел на коне, неподвижно застыв у края и рассеянно помахивая клюшкой с хмурым, безрадостным видом. Ли Юаньгуй подошел, чтобы поприветствовать его. Ли Чэнцянь не стал тратить время на лишние слова и лишь махнул рукой, велев ему сесть на коня. Дядя и племянник склонили головы друг к другу и заговорили вполголоса среди криков и топота копыт.
— Старая табличка Вэньсюэ? — Ли Юаньгуй поначалу растерялся. — Прошу простить, Ваше Высочество, Юаньгуй вернулся в столицу лишь несколько дней назад и действительно ничего об этом не знает.
Ли Чэнцянь вздохнул:
— Забудь. Это не так уж важно. Тот Вэньсюэгуань, где Юэ-ван составляет книги, уже выстроен по высочайшему указу. Какая разница, взяли они старую вывеску времен Удэ или нет? В любом случае, Шэншан любит и ценит его.
Ли Юаньгуй собрался с мыслями и в общих чертах понял, о чем идет речь. Тяньцзы повелел четвертому сыну, Юэ-вану Ли Таю, последовать своему примеру времен эры Удэ и пригласить именитых ученых в Вэньсюэгуань для составления книг. Ли Юаньгуй знал об этом; более того, он присутствовал и видел всё своими глазами, когда это предложение было впервые озвучено. Ли Чэнцянь, Фан Сюаньлин и другие цзайсяны, также находившиеся тогда там, выглядели весьма неловко. Позже он слышал, что Ли Тай действительно нашел место, набрал людей и основал этот «Вэньсюэгуань» новой династии — разумеется, при поддержке своего отца, нынешнего императора.
В эпоху Удэ Вэньсюэгуань при Цинь-ване объединил великих конфуцианцев и всегда считался штабом советников и «мозговым центром» Цинь-вана Ли Шиминя в его борьбе за статус наследника. Теперь, когда тайцзы находился во дворце, а император велел другому своему любимому сыну открыть Вэньсюэгуань — на что это должно было намекать?
Дворец Даань в эпоху Удэ был резиденцией Цинь-вана, и тот старый Вэньсюэгуань располагался там, где сейчас находится двор Семнадцати ванов. По словам Ли Чэнцяня, какой-то Шисы-шу хотел выслужиться перед Тяньцзы и Юэ-ваном, отыскал ту старую табличку с надписью «Вэньсюэгуань», начертанной Юй Шинанем, стер с нее пыль и отправил в дом Юэ-вана. Ли Тай доложил об этом Шэншану и действительно самонадеянно вывесил ту табличку, словно считая себя преемником дел просвещения своего отца.
Ли Чэнцянь, сидя на коне, молча смотрел на карнизы. К югу от этого поля находилась стена заднего двора обители Цзысюй с дверью, которая сейчас была заперта. Ли Юаньгуй уже слышал от Вэй Шубинь о тайной связи Ли Чэнцяня и Чай Инло и знал, что эта беда также началась с игры в мяч. Теперь тайцзы вновь посетил старое место, но красавица уже была изгнана; должно быть, он был преисполнен глубоких чувств, печали и бессилия.
— Я слышал, Шисы-шу, ты отказался от возможности жениться на своей избраннице, Вэй-сяонянцзы, — медленно спросил его Ли Чэнцянь. — Неужели ты так сильно хочешь стать фума в Гаочане? Или же для мужчины важнее заслуги и слава, а одна женщина не стоит и упоминания?
Этот удар попал точно в цель.
— Разве Ваше Высочество не знает? — Ли Юаньгуй сделал несколько глубоких вдохов и ответил: — Тот, кто рожден в императорской семье, имеет всё, пока может жить в мире и спокойствии. Зачем же еще искать заслуг и славы?
Эти слова сами сорвались с языка, но они были бессмысленны. Если он стремился лишь к спокойной жизни, зачем тогда добровольно отправился в Гаочан? Ли Юаньгуй хотел было попытаться оправдаться, но, увидев взгляд, которым Ли Чэнцянь окинул его, повернув голову, понял, что не стоит тратить силы. Тайцзы его совсем не слушал.
Ли Чэнцянь смотрел куда-то очень далеко, и его взор, казалось, пронзал высокие стены обители Цзысюй, пронзал ворота Фанлинь и городские улицы и кварталы Чанъаня, устремляясь туда, где находилась любимая им женщина. Его черные зрачки подернулись туманом, в котором смутно кружился в танце изящный силуэт. Годы подобны весенним цветам в полном расцвете и осенним листьям, что опадают наземь; они утекают, как вода на восток в море, и никогда не возвращаются.
— Если Ваше Высочество так предан этому чувству… почему бы не умолять Шэншана и хуанхоу помочь двум сердцам соединиться? — не удержавшись, спросил Ли Юаньгуй и тут же почувствовал, что поступил опрометчиво. Хуантайцзы даже не отчитал его; он замер на мгновение, погруженный в свои мысли, и лишь затем ответил:
— Бесполезно… Я просил снова и снова, но никто из них не желает соглашаться, никто не принимает близко к сердцу мои горести, радости, жизнь или смерть. С самого рождения я задолжал им — должен быть почтительным сыном.
— Задолжал чиновникам — должен быть совершенным человеком, задолжал Великой Тан — должен быть наследником престола. Я в долгу перед всеми, и каждый вправе принуждать меня действовать по установленным ими правилам. Кроме этого, никому нет дела до того, о чем думаю я сам.
Любовь, в которую он вложил всю душу, была грубо растоптана, а отец открыто выказывал предпочтение его единоутробному младшему брату, колебля положение Восточного дворца — неудивительно, что Ли Чэнцянь был столь подавлен и угрюм. Впервые в жизни Ли Юаньгуй почувствовал некое сочувствие к этому племяннику, который был на два года старше него самого; он хотел утешить его, но не знал, что сказать. Он понимал, что не силен в воодушевляющих или льстивых речах, и велика вероятность, что он скажет что-то не то. Разомкнув губы, он благоразумно снова закрыл их. Ли Чэнцянь тем временем отвел взгляд и пристально посмотрел в лицо своего Шисы-шу, а на его губах появилась улыбка, от которой повеяло холодом:
— Шисы-шу, у меня есть план. Я могу избавить тебя от тягот скитаний среди пыли и песка в далеких краях, тебе не придется входить в чужую семью в Гаочане. Нужно лишь подождать немного, и ты сможешь по всем правилам взять Вэй-сяонянцзы в жены как У-ванфэй, и вы вдвоем отправитесь к месту твоей службы в твоем уделе, чтобы жить вместе до седых волос. Хочешь послушать?
Ли Юаньгуй вздрогнул всем телом:
— Весь во внимании.
— Хм… — Ли Чэнцянь снова замялся и после некоторого раздумья произнес: — На самом деле тебе не нужно знать слишком много, и тем более не нужно ничего делать. Послезавтра состоится торжественная церемония выноса гроба Тайшан-хуана, в распоряжении не хватает людей. Возьми одного знакомого в качестве слуги и введи его в толпу, об остальном не беспокойся. Когда дело будет сделано, я сам со всем разберусь.
— Знакомого? — Ли Юаньгуй подумал и спросил: — Что он будет делать, смешавшись с толпой?
— Разве я не сказал? Не спрашивай слишком много, — Ли Чэнцянь слегка скривил уголок рта и снова улыбнулся. — Он просто пойдет налить поминальное вино, больше ничего.
Ли Юаньгуй пристально заглянул в глаза тайцзы Восточного дворца.
