В зале царило запустение, весь двор зарос бурьяном.
Ли Юаньгуй сидел и безучастно смотрел на груды тюков и ящиков, заполнивших пол. Трава перед ступенями зала вытянулась уже в полчеловеческого роста, но он лишь безмолвно вздыхал, не имея сил приказать слугам прибраться.
В чем был смысл? Самое большее через два-три дня, когда завершится траур по Тайшан-хуану, ему снова предстояло отправиться в Сиюй. Те же люди, тот же пункт назначения, то же поручение. Вещи снова навьючат на повозки и скот, все снова переоденутся в дорожное платье, коней выведут из конюшен, заседлают и взнуздают, чтобы пуститься в путь.
Он не страшился тягот и лишений дороги, не пугала его и безвестность участи, ждавшей в Гаочане. Его сердце приводило в смятение то, что в городе Чанъань оставалось еще так много людей и дел, которые он не мог оставить. Он чувствовал: многие загадки уже явили свет зари, открывающий истину, и именно теперь ему нужно уезжать — от этого на душе было невыносимо горько.
После того как Вэй Шубинь и Ян Синьчжи вместе с Пятой гунчжу отправились в Цыхэ, от них не было никаких вестей. Ян Синьчжи так и не вернулся, чтобы доложить новости, поэтому и тайна его происхождения оставалась нераскрытой. Ли Юаньгуй один раз ходил в поместье Чай навестить Чай Инло, но его тётка, изгнанная в родной дом, снова куда-то ушла. Ему удалось лишь поговорить с о деле фальшивого ванцзы из Туюйхунь.
Чай Шао уже знал о запутанных отношениях своей дочери с хуантайцзы. Вздыхая, он раз за разом повторял, что намерен отправить Чай Инло в старый дом в Линьфэнь в Хэдуне, чтобы она там поселилась в даосском храме и приняла даосский сан, скрывшись от мира на несколько лет. Возможно, это был самый надежный способ, и Ли Юаньгуй тоже счел его верным. Пройдет несколько лет, в Дунгуне появятся законные дети, в семье Ли Чэнцяня воцарятся мир и согласие, а Тяньцзы и хуанхоу перестанут так сильно тревожиться о судьбе и браке тайцзы — тогда Чай Инло, возможно, сможет вернуться в столицу и во дворец к своей прежней жизни.
Чай Шао планировал дождаться, пока гроб Тайшан-хуана тронется в путь и церемония погребения и траура завершится. Тогда он подаст прошение Тяньцзы о возвращении дочери на родину и полагал, что препятствий не будет. Они утешили друг друга, и Ли Юаньгуй вернулся в свое поместье во дворце Даань. Проведя еще день в заботах и приемах, он остался один и почувствовал тоскливую пустоту.
У подножия ступеней мелькнул пучок черных волос — это смешанная хуцзи Фэньдуй осторожно заглядывала в зал, проверяя, удобно ли сейчас беспокоить господина.
Ли Юаньгуй велел ей войти и спросил, что случилось. Фэньдуй только что вернулась из квартала Бучжэн, из дома Кан-сабо. Она ходила туда, чтобы передать письмо Кан Суми, и там другая хуцзи, Мивэй, отвела ее в укромное место. Мивэй просила по секрету передать Шисы-лану и Ян Далану, что Кан Суми вместе с сяо-ванцзы Туюйхунь по имени Сансай что-то замышляют и хотят причинить вред Танхуану.
— Причинить вред Танхуану? — нахмурившись, спросил Ли Юаньгуй, не веря своим ушам. Война с Туюйхунь окончена, правитель и цзайсян рода Мужун погибли, их силы рассеяны. Как мог Кан Суми, этот старый лис, лучше всех умеющий действовать по обстоятельствам, в такое время помогать Сансаю строить козни против Танхуана Ли Шиминя? Какую выгоду Сансай мог ему предложить?
— Мивэй услышала это, когда подавала им вечером. Сансай обещал, что если удастся убить Танхуана, то он вместе с Кан-сабо вернется в Фуси, в неразберихе захватит престол кэханя и тогда назначит Кан-сабо Наставником государства, а всю торговлю на южном пути Цинхая отдаст в распоряжение Кан-сабо, — серьезно пересказала Фэньдуй.
Ли Юаньгуй лишь усмехнулся, по-прежнему не веря. Этот не знающий жизни благородный юноша Сансай мог так думать и мог такое обещать, но чтобы Кан Суми согласился пойти на такой риск — скорее демоны привидятся.
Он не подозревал хуцзи во лжи. Фэньдуй уже стала его нуби, и ее жизнь была в его руках. Мивэй же ходила с тяжелым животом, нося ребенка Ян Синьчжи, и теперь только и думала о том, как бы благополучно родить, заставить Ян Синьчжи признать сына и зажить всем вместе. Ли Юаньгуй уже решил: если через некоторое время Кан Суми не смягчится, он сам пойдет просить за Ян Синьчжи. Даже если Кан-сабо потребует включить выкуп за Мивэй в его долговую расписку — пусть. Когда долгов и так много, одним больше, одним меньше…
— Мивэй слышала, как Кан-сабо и Сансай совещались, но слышала ли она, чтобы Кан-сабо всерьез дал согласие на это? И даже если они договорились, как именно они собираются «убить Танхуана Ли Шиминя»? — спросил Ли Юаньгуй.
Несколько месяцев назад у Сансая под рукой был целый отряд убийц, а в сообщниках — предатель вроде самого Ли Юаньгуя, и то им не удалось убить Тайшан-хуана Ли Юаня. Теперь же он остался совсем один и надеется убить императора Великой Тан, охрана которого куда строже? Чистейшее безумие.
Этому сяо-ванцзы из Туюйхунь и так сказочно везло. На пути из Циньчжоу в Чанъань Ли Юаньгуй допрашивал Кан Суми и его самого, и узнал, что отец Сансая, Тяньчжу-ван, и тетка, ванхоу, очень дорожили им. Сансай прибыл в Чанъань для тайных дел по собственному почину, не получив перед отъездом дозволения ни от дяди, Фуюнь-кэханя, ни от двора. Но раз уж он сбежал сюда, то сначала его домашние слуги, затем отец Тяньчжу-ван, а после и ванхоу раз за разом присылали в Чанъань отборных воинов: во-первых, чтобы оберегать его, а во-вторых, чтобы забрать его обратно в Туюйхунь.
Воины из числа рабов, такие как тот, что скрывался под именем Циби Ло, не могли перечить хозяину высокого происхождения. Им оставалось лишь беспрекословно повиноваться, становясь исполнителями его планов покушения, и в итоге все они сложили головы во дворце Даань. Сансай ни в чем не был хорош, кроме умения быстро соображать, когда дело касалось спасения собственной шкуры. В ту ночь, увидев, как стража дворца Даань окружает их, а Циби Ло, захватив в заложники Ли Юаньгуя, тянет время, он у места спуска веревок создал видимость того, что бежал прежним путем по скалам вниз. На самом же деле он спрятался в куче трупов на первом ярусе сторожевой башни, закрыл глаза и притворился мертвым.
Стража дворца Даань, разделавшись с Циби Ло и обыскав башню, и впрямь решила, что остальные убийцы спустились на веревках по утесу. Часть людей бросилась в погоню к подножию скалы, другие остались поблизости помогать раненым. В те несколько мгновений перед рассветом на первом ярусе башни никого не было. Улучив момент, Сансай поднялся и под покровом темноты выбрался из дворца, укрывшись в безлюдных зарослях заповедного парка Цзиньюань.
Его заговор провалился, люди погибли, сам он был ранен, зол, полон ненависти и стыда. Он больше не смел доверять ни Ли Юаньгую, ни шанху из семьи Ань. С тех пор он скрывался в глуши, залечивая раны и пробираясь в Лунси, чтобы найти своих соплеменников из Туюйхунь. Лишь добравшись в одиночку до Циньчжоу, он нашел старых знакомых, пожил у них какое-то время и услышал вести о гибели государства и о том, что его родных везут сюда в плен. О том, что было дальше, говорить не стоило.
Зная своего брата-императора и Сансая, Ли Юаньгуй понимал: даже дай им возможность сразиться на мечах один на один без всякого вмешательства, этот мальчишка Сансай вряд ли продержался бы и десяти ударов против его второго старшего брата. То был император, прошедший сотни сражений в седле, который лично вел войска в атаку, а в мирное время, если раз в несколько дней не выезжал на охоту, чтобы стрелять с коня, убивать медведей или биться с тиграми, так у него руки чесались от безделья. Если бы на него вдруг выскочил убийца, Его Величество, пожалуй, только обрадовался бы случаю размяться, зато генералам цзиньвэй пришлось бы всем миром совершить самоубийство, чтобы искупить вину перед Поднебесной…
— Когда Кан-сабо и Сансай обсуждали свои действия, они говорили тихо, и Мивэй слышала лишь обрывки. Но она уловила две важные вещи, — рассказывала Фэньдуй. — Первое: Кан-сабо упомянул, что «гроб отца Танхуана скоро повезут хоронить, и послы разных стран» и еще что-то в этом роде.
«О, — подумал Ли Юаньгуй, — это относится к послезавтрашней церемонии погребения». От дворца Тайцзи до ворот Шуньтянь — Тяньцзы и все ваны, императорская родня и знатные вельможи, чиновники от первого до девятого ранга и послы всех государств — каждый займет свое место согласно чину, чтобы вместе проводить в последний путь государя-основателя Великой Тан… Неужели Кан Суми хочет воспользоваться сутолокой и многолюдьем, чтобы помочь Сансаю затесаться в ряды иностранных послов и внезапно напасть на Тяньцзы?
Неужели он держит чиновников из Либу и Хунлу, а также воинов личной гвардии императора за мертвецов?
— Второе: Кан-сабо также упоминал, что за ними стоит некий циньван Великой Тан или же тайцзы — словом, какой-то молодой ванцзы, который поддерживает их и обеспечит им возможность безопасно уйти после того, как они убьют императора.
— Что?! — Ли Юаньгуй на этот раз по-настоящему поразился. — Так все-таки циньван или тайцзы?
— Нуби тоже спрашивала об этом Мивэй, но та сказала, что правда не знает. Шисы-лан, прошу прощения, Кан и Сан говорили на фаньюй Туюйхунь, а в этом языке между сыновьями государя и другими ванами изначально нет различий, это одно и то же слово. Если они специально не подчеркнули, что это «тот самый ванцзы — сын императора, который должен наследовать трон», то постороннему человеку ни за что не понять…
Фэньдуй робко и кокетливо объясняла, и хотя Ли Юаньгуй понял смысл ее слов, на сердце у него становилось все более смутно. Едва услышав о «юном ванцзы», он подумал было, что речь идет о нем самом, но ведь он больше не впутывался в эти грязные дела с покушением на правителя и гибелью священного выезда — неужели Кан-сабо попросту морочил голову Сансаю?
Или же… Кан Суми и впрямь снова вступил в сговор с хуантайцзы Ли Чэнцянем, либо с Юэ-ваном Ли Тайем, либо с каким-то иным, чье сердце вожделело трона, дабы совершить сие великое непокорство, попирающее Путь?
Впрочем, у него самого, похоже, не было права винить других… потомки семьи Ли испокон веков были весьма искусны в подобных помыслах и делах.
