Фэньдуй в глубоком раздумье нахмурилась и через некоторое время в конце концов покачала головой:
— Караваны из Сиюя чаще всего торгуют золотой и серебряной утварью: там бывают и хуские кувшины, и кубки, и блюда. Я видела немало сосудов, похожих на этот формой, но вот такого узора с лунма припомнить не могу. Мои познания скудны, и я не в силах оправдать надежд а-лана, отчего пребываю в крайнем смятении.
Четверо собеседников задали Фэньдуй еще несколько вопросов, в основном касающихся положения дел внутри государства Туюйхунь. К сожалению, черноволосая хуцзи знала не слишком много: до того как попасть в рабство, она жила в холе и довольстве в усадьбе отца, редко выходила в свет и почти не касалась торговых дел караванов. Самым глубоким ее воспоминанием о западных землях Луншаня и Силяна был великий погром и смута позапрошлого года, лишившие ее семьи и дома.
Сначала были столбы сигнальных огней у крепостных башен за стенами города Цинжи, прямой линией уходящие в небо; затем — суматошные сборы защитников города, выступавших на подмогу; но по какой-то причине им не удалось сдержать натиск вражеской армии. Силы гарнизона тоже оказались на исходе: под ливнем стрел всадники с множеством заплетенных кос, испуская дикие вопли, подобно потопу хлынули в ворота глинобитного города, растекаясь по большим улицам и малым переулкам, грабя, убивая и сжигая всё на своем пути… Горящие факелы сначала упали на крышу и во двор ее дома, а следом копыта коней выбили двери…
Пока Фэньдуй говорила, на ее глазах выступили слезы, и все присутствующие невольно вздохнули. Нежный девичий голос тихо произнес:
— У сюнну лицо человека, а сердце зверя; они не нашего рода1, и по природе своей, едва набравшись сил, пускаются в грабежи, а ослабев — покорно склоняются. Не помня о долге и милости, они следуют своей натуре. Покой — основа преобразований: когда на Центральной равнине царит мир, четыре племени варваров и покоряются сами собой. К чему же отбрасывать добродетель и истощать войска, навлекая погибель? Когда чаша желаний переполняется, приходит беда…
Это Вэй Шубинь шептала про себя, подразумевая, что чаотин не следовало вести «бессмысленные войны» в тех диких землях Луншаня и Хэси, а стоило бы отступить в Гуаньчжун и крепко запереть двери. Ли Юаньгуй, разумеется, понял смысл ее слов, и брови его сошлись на переносице от возникшего в душе неудовольствия.
С тех пор как он начал помнить себя, он всей душой стремился к сечам на конях, к расширению границ и освоению новых земель. Суждения этой Вэй Шубинь, отдающие затхлостью книжников, наверняка были переняты от ее отца; что же она, молодая сяонянцзы, может смыслить в великих делах управления государством и армией?
Чай Инло тоже мельком взглянула на Вэй Шубинь и прыснула со смеху:
— Абинь, я спрошу тебя кое о чем, только ты не сердись.
— Спрашивай, Иннян-цзе.
— Можешь ли ты отличить сюнну, туцзюэ, сяньби и Туюйхунь друг от друга?
— Э-э… — Вэй Шубинь покраснела. — Сюнну ведь давно исчезли, я просто привела пример…
— А знаешь ли ты, что из этих мест — Луншань, Силян, Дуньхуан или Цинхай — находится западнее всего, а что севернее? И что с чем граничит?
— Это… В любом случае… Всё это захолустные дикие окраины с их дурными горами и злыми водами, места, где и хлеб-то не растет… Не стоит бросать жизни ханьских мужей в эти пропасти…
Все верно: просто повторяет слова отца, как попугай. Сама Вэй Шубинь говорила всё тише и неувереннее, невольно поглядывая на Ли Юаньгуя; встретившись с ним взглядом, она тут же отвела глаза, опустила голову и замолчала.
— Раз уж здесь есть знающий человек, пусть Шисы-цзю расскажет нам всё с самого начала, — с улыбкой обратилась Чай Инло к Ли Юаньгую. — Последние два года в столице только и слышно, что о походах на Туюйхунь. Где вообще находится это варварское государство и в каких преступлениях оно повинно, что приходится посылать небесное воинство в такую даль?
Ли Юаньгуй улыбнулся Чай Инло и ответил:
— Повинуюсь велению Шанчжэнь-ши. Эх, будь мы сейчас в юйшуфане, там есть деревянная карта и сандзя, объяснять было бы куда проще… А, вот!
Он оперся на локоть, сел и подозвал своего сопровождающего:
— Синьчжи, иди сюда, ложись здесь.
— …Даван? — высокий и крепкий юноша не поверил своим ушам.
— Хватит болтать! Живо иди и ложись, вытянись во весь рост!
В этой комнате не было ковров или подстилок, а квадратные плитки пола были холодными и твердыми. Но даже если забыть об этом, лежать пластом перед людьми — само по себе жест крайне невоспитанный, тем более в присутствии женщин.
Лицо Ян Синьчжи исказилось от досады, но он не смел ослушаться приказа своего господина. Сначала он поднялся и по очереди извинился: «Шанчжэнь-ши, простите меня», «Вэй-нянцзы, простите меня». Дождавшись, пока Ли Юаньгуй окончательно потеряет терпение, он перебрался на середину комнаты, медленно лег, вытянул руки и ноги и закрыл глаза, вверяя себя судьбе.
Его мощное тело, то вздымающееся, то опускающееся от дыхания, выглядело точь-в-точь как туша на плахе, ожидающая забоя к Новому году.
Молодые женщины в комнате не смогли сдержать смеха. Ли Юаньгуй встал подле Ян Синьчжи и начал свой рассказ, первым делом указав на грудь лежащего юноши:
— Здесь у нас будет столица, Чанъань. Пусть тело Синьчжи послужит нам нашей Великой Тан — точнее, ее западными пределами, для примера. Улавливайте суть: сердце — великий владыка пяти внутренних органов и шести органов фу, а столица — место сосредоточения жизненных сил всей страны. Если она пострадает, в Поднебесной воцарится хаос, это вы и сами понимаете.
Он перешагнул через правую руку Ян Синьчжи и кончиком сапога слегка подтолкнул его огромную голову:
— Чанъань расположена на северо-западе Центральной равнины, совсем недалеко от сильных врагов извне, поэтому она легко подвержена набегам кочевых армий. В конце эпохи Суй Поднебесная погрузилась в смуту, и северные туцзюэ набрали силу. Пусть голова Синьчжи будет ставкой туцзюэ. Каждую осень их конница по обыкновению спускалась на юг для грабежа, разоряя наши поля и уводя в плен людей. В начале основания нашей Тан Тайшан-хуан и Шэншан, дабы справиться с «волчьим войском», шли на всё: и признавали себя вассалами, и просили мира, и били челобитную, и слали богатые дары — этого скрывать не стоит. Но дотерпели до третьего года Чжэнгуань, когда Ли Яоши во главе войск шести направлений вышел за заставу и одним ударом разгромил ставку Сели-кэханя. Он пленил правителя и уничтожил государство, отомстив за позор и устранив северную угрозу Великой Тан.
Он наклонился и краем ладони провел по кадыку Ян Синьчжи. Крепкий юноша очень кстати издал хрип «ах», изображая предсмертный вздох, чем заставил женщин в комнате зайтись от смеха.
— Когда мощь кэханя туцзюэ была в зените, на востоке он заключил союз с Цидань, — Ли Юаньгуй пнул вытянутую левую руку Ян Синьчжи, — а на западе контролировал малые государства пустынь и, что особенно важно, состоял в глубоком сговоре с Туюйхунь с нагорья у озера Цинхай. Говорят даже, что родная мать Сели-кэханя была родом из Туюйхунь.
Он вернулся от головы Ян Синьчжи к его правой руке. Сначала он хотел наступить на нее со словами «это Туюйхунь», но, подумав, что это не совсем верно, лишь коснулся руки носком сапога:
— А это Хэси сы цзюнь, образующие коридор, ведущий из Чанъаня в Сиюй. Фэньдуй родом из Дуньхуана, это примерно вот здесь, у запястья Ян Да.
Крутанувшись, поджарый Ли Юаньгуй уселся прямо под правую подмышку распростертого Ян Синьчжи и, обхватив колени, со смехом произнес:
— А я — Фуюнь, старый кэхань Туюйхунь.
Все в комнате снова рассмеялись. Ли Юаньгуй продолжал:
— Посмотрите на земли, что занимают туюйхуньцы: высоты Цинхая на востоке граничат с нашими Лунси и Гуаньчжуном, на западе соседствуют с пустынями Юйтяня, на севере доходят до Гаочана в Сиюе, а на юге контролируют житницу Ба-Шу и Цзяньнань. В их стране рождается больше всего добрых коней, но из-за холода и скудности почв земледелие там затруднено. Поэтому их соплеменники живут скотоводством и каждую осень собирают огромные конные армии, чтобы грабить Лундун ради зимовки — точно так же, как поступали туцзюэ. Причем Туюйхунь находится к нашему Чанъаню даже ближе…
Он протянул руку и ткнул прямо в область сердца Ян Синьчжи:
— Стоит лишь немного проявить неосторожность, и они могут на конях ворваться в Чанъань, угрожая нашей столице. На самом деле, в годы Удэ, когда туцзюэ совершали свои масштабные вторжения, на западной линии они всегда действовали в сговоре с Туюйхунь, и конница Туюйхунь порой составляла их главную силу. В шестой год Удэ отец Иннян во главе армии выступил в поход и отразил врага — разве не от Туюйхунь он тогда оборонялся?
Чай Инло с улыбкой кивнула, подтверждая его слова. Воодушевленный Ли Юаньгуй продолжил:
— Туюйхунь представляют слишком большую угрозу для самого сердца нашей Великой Тан. Даже если у них нет сил ударить прямо по столице, они контролируют коридор Хэси на севере и подступают к низменностям Шучжуна на юге. Время от времени они то здесь вышлют малый отряд для беспокойства, то там отправят конницу на грабеж, постоянно заставляя нас суетиться и лишая покоя. На границе люди живут в вечном страхе, и нам приходится годами содержать войска для обороны…
Говоря это, он принялся щекотать Ян Синьчжи под мышками и в боках. Рослый юноша, извиваясь, молил о пощаде, а женщины в комнате весело смеялись. Но сам Ли Юаньгуй вдруг перестал смеяться и с серьезным лицом произнес:
— Земли Туюйхунь таковы, что, как говорят полководцы, они самой природой наделены преимуществом местности. Если бы они жили с нашей Великой Тан в мире и вели торговлю, то и пусть бы. Но нынешний правитель, кэхань Фуюнь, и сам мнит себя выдающимся героем. Видя, как наши танские войска истребили туцзюэ, он не только не испугался, но, напротив, решил, что это его шанс занять их место и повелевать всеми кочевыми племенами северо-запада. Он вздумал быть деспотом под самым носом у нашего Тянь-кэханя! Разве можно не вести эту войну!
После того как эта речь прозвучала со звоном, точно брошенная на землю, Ли Юаньгуй почувствовал, что справедливость на его стороне и дух его крепок. Его взгляд невольно снова скользнул к Вэй Шубинь, но он увидел, что брови юной девушки всё так же слегка нахмурены, и на её лице нет и тени того ожидаемого выражения полной покорности сердца и уст или восхищения.
— Це2 молода и невежественна, но из книг мне доводилось слышать, что во времена Хань У-ди ради сообщения с западными варварами погибла большая часть простого люда Центральной равнины…
Старшая дочь цзайсяна Вэй медленно заговорила, но едва она произнесла несколько фраз, как снаружи послышались звуки поспешных шагов. Вбежала перепуганная служанка, споткнулась о порог, упала и, едва открыв рот, закричала:
— А… аши, Чэн… Великий генерал Чэн ворвался в обитель с людьми!
- Не нашего рода (非我族類, fēi wǒ zú lèi) — выражение из «Цзо чжуань», означающее, что те, кто не принадлежит к нашему народу, неизменно имеют иные помыслы. ↩︎
- Це (妾, qiè) — скромное самообозначение женщины в разговоре с лицом более высокого статуса. ↩︎
