Пока она говорила, Чэн Яоцзинь, поглаживая одной рукой свой большой живот, то и дело моргал, словно не поспевая за её словами. И в этом нельзя было винить его недостаток образованности — Вэй Шубинь сама чувствовала, что её мысли мечутся и лишены всякой последовательности, но она ведь была не в нюйсюэ-шэ на диспуте… не всё ли равно.
— Послушайте, нянцзы Чай, — Чэн Яоцзинь, пребывая в некотором замешательстве, перестал обращать внимание на Вэй Шубинь и обратился напрямую к Чай Инло, — если вы считаете, что этот лао Чэн проявил неучтивость к вашей Шанчжэнь-ши или же выказал неуважение к чжушану и хуанхоу, что ж, идите и подавайте жалобу, дело ваше. Но когда этот лао Чэн, неся свою голову в руках1, сражался бок о бок с чжушаном, вас ещё и на свете не было…
Не успел он договорить, как за монастырской стеной внезапно поднялся шум, доносящийся всё ближе и ближе; неясно слышались торжествующие крики: «Поймали!». Чай Инло и Вэй Шубинь в смятении переглянулись, а Чэн Яоцзинь, радостно хлопнув себя по животу, выругался: «Мать их и бабушку, как же они медленно шевелятся!», и повернул к воротам монастыря.
Люди из обители Цзысюй невольно потянулись следом за ним. Они увидели отряд воинов с факелами, огибающий западную стену; когда те подошли ближе, стало ясно видно, что в самой середине толпы находятся двое высоких юношей, один крепкого сложения, другой — худощавый. Это были Ли Юаньгуй и Ян Синьчжи.
Футоу на их головах съехали набок, одежды были грязными и рваными — видать, не обошлось без драки; висевшие на поясах дао были отобраны. К счастью, следов крови на них не виднелось. С циньваном всё же обошлись снисходительно: стражники не стали связывать их верёвками, а лишь подгоняли, направив на них клинки и копья. На лицах обоих застыло выражение удручённости и мрачного негодования.
Вэй Шубинь почувствовала, как её сердце в пустоте падает вниз, в бездонный, бескрайний колодец. Ноги её ослабли так, что она едва стояла; ей хотелось закричать и в то же время разрыдаться. В этот миг чья-то рука протянулась к ней и крепко поддержала за талию.
Чэн Яоцзинь размашистым шагом направился к отряду, схватившему мятежников. Расспросив их о паре деталей и убедившись, что схватили именно тех, кого нужно, он сложил руки в приветствии перед Ли Юаньгуем, бросил короткое «виноват» и взмахом руки велел стражникам уводить обоих. Сам же, выпятив живот, неспешно вернулся к воротам обители Цзысюй с самодовольным видом:
— Нянцзы семьи Чай, нечего и скрывать: эта ваша обитель до начала эры Чжэнгуань была казармами Ци-вана. В те времена чжушан вместе с нами не раз планировал: если идти на штурм, то какая точка здесь стратегически важна, где можно разместить лучников для подавления, откуда люди из лагеря скорее всего попытаются тайком ускользнуть… Хоть и прошло десять лет, а память у этого лао Чэна всё ещё неплохая, ха-ха-ха!..
Чай Инло хранила молчание. Вэй Шубинь, опиравшаяся на её руку, внезапно всё осознала.
Чэн Яоцзинь с самого начала и не собирался входить в обитель для обыска.
Весь этот шум и угрозы у ворот были лишь напускной игрой, призванной спровоцировать Ли Юаньгуя и Ян Синьчжи на побег, в то время как снаружи он расставил ловушки, чтобы перехватить их. Так было гораздо проще и удобнее, да и не пришлось бы оправдываться за самовольное вторжение в дворцовую обитель глубокой ночью.
Все их мелкие хитрости и расчеты юных сердец не стоили и ломаного гроша перед лицом старого полководца, прошедшего через горы трупов и моря крови.
— Великий генерал Чэн, — заговорила Чай Инло, и голос её стал гораздо мягче, — У-ван — любимый сын Тайшан-хуана и брат, которого ценит нынешний государь. В деле во дворце Даань слишком много скрытых обстоятельств. Вы и сами знаете нынешнее положение Тайшан-хуана, он не вынесет даже малейшего волнения. Надеюсь, Великий генерал всё глубоко обдумает и проявит милосердие к У-вану и его слуге, не отрезая им пути к отступлению…
Что ответил Чэн Яоцзинь и как Чай Инло прощалась с ним, Вэй Шубинь уже почти не слышала. Она стояла словно в забытьи, пока одна из служанок не отвела её под руку внутрь обители. Спотыкаясь, она вошла в комнату и бессильно опустилась то ли на циновку, то ли на ложе, застыв в оцепенении.
Увели… Что же делать… Как их спасти?
— Абинь!
Голос Чай Инло вернул её к действительности. Подняв глаза, она увидела при свете лампы мрачное лицо даоски.
— Собирайся, завтра на рассвете мы тоже уходим.
— А? — Вэй Шубинь не сразу поняла. — Мы тоже уходим? Куда?
— Глупая сестрёнка, сама подумай, — вздохнула Чай Инло. — Великий генерал Чэн узнал, кто ты такая. Он сейчас командует гвардией и то и дело видится с твоим отцом. Если тот услышит, что ты вернулась в обитель Цзысюй, он же непременно…
— Тотчас же примчится и заберёт меня домой, — в голове Вэй Шубинь наконец прояснилось. — Верно, мне нельзя здесь оставаться, мне нужно в…
Но куда? В поместье Чай? Её отец точно так же может прийти туда за ней. В зороастрийский храм в квартале Бучжэн, в дом сабо? После того как с отцом и сыном Ань случилась беда, неизвестно, кто там распоряжается и что там за обстановка. В поместье семьи Пэй в Сяньяне? Чэн Яоцзинь уже вышел на Пэй Люйши, нельзя больше втягивать их, брата и сестру…
Мир так велик, но найдётся ли в нём место для неё?
— Пойдёшь со мной, у меня есть место, где можно пристроить тебя на несколько дней, — медленно проговорила Чай Инло. — Разве ты не условилась встретиться с матушкой в храме Синшэн? Осталось всего пару дней, встретитесь, поговорите, тогда и решите, что делать дальше.
Вэй Шубинь кивнула и снова схватила Чай Инло за руку, глаза её были полны слёз:
— Ин-цзе, Шисы-лан и Ян Далан…
— Не волнуйся. По крайней мере, плотских мучений они не претерпят, — утешила её Чай Инло. — Великий генерал Чэн снаружи груб, но внутри тонок, он человек крайне проницательный. Шисы-цзю и Ян Да всегда были на хорошем счету в гвардии цзиньцзюнь, а раз брат и сестра из семьи Инь мертвы, то и мстить им или строить козни некому. Считай, что их заперли отоспаться, пусть отдохнут несколько дней, они ведь за последнее время измотались в край… Эх, нам ещё придётся ломать голову, как их вызволить, так что наша доля куда горше их!
Несмотря на всю горечь в душе, Вэй Шубинь прыснула от слов Чай Инло, хотя слёзы всё равно покатились из глаз. Вытирая их, она всхлипнула: «Я буду слушаться а-цзе», и даоска кивнула:
— Тебе тоже надо прилечь. На рассвете я велю помочь тебе собраться. Как только ворота откроют, сразу двинемся в путь — долгая ночь рождает множество снов2.
Дав наставления, Чай Инло собралась уходить, но Вэй Шубинь снова окликнула её:
— Ин-цзе… Есть ли какие-то мысли, как начать их спасать?
— Мысли-то есть, и немало, но я ещё не привела их в порядок, — вздохнула даоска. — В том, что они натворили, невозможно отпереться, так что остаётся только путь «искупления вины заслугами». Чжушан поручил Шисы-цзю два дела: расследование дела Инян и поиски законного внука вана Туюйхунь, и оба оборвались на полпути. Если бы хоть в одном удалось добиться результата, было бы с чем просить чжушана о помиловании…
— Мы расследуем их за него! — Вэй Шубинь решительно поднялась, вскинув рукава3. — Каким бы трудным и опасным это ни было, мы продолжим их дело!
Чай Инло ответила ей усталой и печальной улыбкой, которая, словно круги на воде от упавшего цветка, глубоко врезалась в память и долго не исчезала.
- Нести свою голову в руках (拎着脑袋, līn zhe nǎo dài) — образное выражение, означающее готовность в любой момент погибнуть, крайний риск жизнью в бою. ↩︎
- Долгая ночь рождает множество снов (夜长梦多, yè cháng mèng duō) — образное выражение, означающее, что затягивание дела может привести к возникновению новых проблем. ↩︎
- Вскинуть рукава и подняться (奋袂而起, fèn mèi er qǐ) — образное выражение, означающее решимость немедленно приступить к действию. ↩︎
