Это были, пожалуй, самые бесстыдные и попирающие ли-фа слова, которые она когда-либо произносила в жизни. Её отец, будь он на месте и услышь это, наверняка бы наполовину лишился чувств от гнева. Но она полагала, что Чай Инло всё понимает, и скрывать тут нечего.
Однако это её желание до сих пор не могло исполниться.
Чай Инло прилагала все усилия и узнала новости: У-вану Юаньгую было велено находиться под стражей в караульном помещении надвратной башни Сюаньу. Охранял его лично генерал Чэн, запрещая кому-либо вступать с ним в контакт, видеться или передавать вещи. Повседневные военные дела генерал решал в соседней комнате, а вечером перед уходом со службы обязательно проводил осмотр и давал наставления. При такой строгой охране было невозможно тайно провести туда человека.
После многократных переговоров — что всё же лучше, чем ничего — две девушки, переодевшись в мужское платье, тайком навестили Ян Синьчжи.
Место, где содержался Ян Синьчжи, было лагерем Бэйя туньин. Оно находилось совсем близко к обители Цзысюй, и люди из обоих мест постоянно общались друг с другом. Поскольку знакомых было много, договориться оказалось несложно. К тому же, хотя Ян Синьчжи и носил звание государственного преступника, его вина была далеко не так велика, как у Ли Юаньгуя, и надзор был не столь строгим. Две девушки, Чай Инло и Вэй Шубинь, облачившись в мужские одежды и неся с собой некоторые вещи, вошли в лагерь, сказав лишь, что их прислали из обители Цзысюй. Без особого труда они проскользнули в палатку Ян Синьчжи.
Встреча троих была полна и печали, и радости. На Ян Синьчжи не было ни колодок, ни кандалов; он жил один в небольшой палатке. Ему ежедневно приносили еду, бумагу, кисти и прочее. Кроме запрета выходить наружу и разговаривать с людьми, жизнь его была вполне сносной. Когда он только прошёл шихэ1, он служил стражником именно в этом лагере Бэйя туньин — стоял на дозорной башне и на посту у ворот. В отряде у него со всеми были прекрасные отношения, поэтому никто не пытался намеренно притеснять или изнурять его.
Девушки не могли оставаться долго. После нескольких приветственных фраз Ян Синьчжи, стараясь не терять времени, упомянул об одном деле. Он сказал, что в тот день, когда его схватили за стеной обители Цзысюй, по дороге под конвоем Ли Юаньгуй крикнул ему, чтобы он кое-что уладил:
— Брат и сестра Пэй поручили мне одно дело. Шестой брат берет в дом жену, найди способ передать это Чжао-вану, мне неудобно…
Под «неудобно» он, вероятно, имел в виду, что ему не подобало упоминать об этом в своих показаниях, опасаясь ещё глубже втянуть Ли Юаньцзина и брата с сестрой Пэй в мятеж во дворце Даань. Доля участия Ян Синьчжи в деле была меньше, и ему было безопаснее заняться этим, но проблема заключалась в том, что его самого заперли в военном лагере, запретив всякие контакты. Говорить об этом с кем-либо было неуместно, и дело затянулось до сего дня.
— Шисы-цзю всё-таки слишком чист и добр душой, — вздохнула Чай Инло. — Он и не задумывается, от кого генерал Чэн получил верные сведения и нагрянул прямо в Цзысюй, чтобы схватить вас? А он ещё хочет помочь семье Пэй…
— Благородный муж чётко разделяет милость и обиду, — улыбнулся Ян Синьчжи. — Пэй-цзюньгун всё же проявил к нам милость и справедливость, а Шисы-лан лично обещал помочь в этом деле. Одно обещание весит тысячу золотых — в этом истинный облик мужчины. Что же касается того, не Пэй-цзюньгун ли выдал наши следы генералу Чэну, то не стоит быть слишком взыскательными. В делах его семьи есть свои трудности, нет причин тянуть за собой других в могилу.
Несмотря на то что в заточении он изрядно исхудал, он оставался всё тем же Ян Даланом, который с детства умел наблюдать за словами и вглядываться в выражение лица, проявляя чуткость к людским чувствам… Вэй Шубинь ощутила прилив волнения и рассказала ему о том, что согласилась выйти замуж за Чэн Яоцзиня. Услышав это, Ян Синьчжи помрачнел:
— Синьчжи понимает чувства Вэй-нянцзы, но если об этом узнает Шисы-лан… Эх, вы обе хорошо знаете его нрав. Он вырос в глубине дворца и редко видел посторонних, поэтому не слишком искушён в житейских делах. Обычно ему трудно прийти в волнение или принять что-то близко к сердцу, но если уж он почувствует привязанность, то по своей натуре станет упрям и непоколебим до самой смерти. Вэй-нянцзы… подумай трижды, прежде чем действовать.
Смысл его слов был таков: он не одобрял это согласие на брак. Однако если бы его попросили подать совет, как исправить ситуацию, он бы лишь беспомощно замер. Силы Ян Синьчжи всегда уходили лишь на еду, питьё и светское общение; он не был мастером строить козни или анализировать обстановку, и требовать от него невозможного было бесполезно.
Среди них четверых, если речь заходила о хитроумных планах или дурных затеях, первое место единодушно отдавали Чай Инло, а Ли Юаньгуй шел следом. Когда две девушки вышли из лагеря, Вэй Шубинь спросила её, что делать дальше. Чай Инло ответила:
— Я пойду просить аудиенции у хуанхоу, чтобы доложить о деле тайцзыфэй Чжао-вана, а заодно посмотрю, не представится ли случай замолвить словечко за Шисы-цзю.
И верно: вместо того чтобы искать Чжао-вана Юаньцзина и заставлять его самого хлопотать по поводу женитьбы, лучше было напрямую донести дело до хуанхоу Чжансунь. Стоило лишь хуанхоу кивнуть и издать указ — и всё бы решилось. К тому же, учитывая нынешнее положение семьи Пэй, Ли Юаньцзин сам вряд ли горел желанием заключать этот брак, обещанный ещё в детстве. Если бы он начал чинить препятствия, делу не было бы конца.
— В таком случае, Ин-цзе, я пойду во дворец Личжэн вместе с тобой, — Вэй Шубинь набралась храбрости и заговорила первой. С того дня, когда Ли Юаньгуй просил её руки и она открыто пошла против воли хуанхоу Чжансунь, она не смела предстать перед её взором. Однако теперь она последовала наставлению хуанхоу, помирилась с семьей и покорно согласилась на брак с домом Чэн по воле родителей — так что, пожалуй, при расспросах ей нечего будет бояться…
Раз содействие браку семьи Пэй и Чжао-вана было последним желанием Ли Юаньгуя перед тюрьмой, она очень хотела приложить к этому руку, даже если бы ей пришлось просто стоять рядом и смотреть, как всё идет своим чередом. Чай Инло немного подумала, сказала: «Пусть так», развернула коня и направилась на восток.
Приближаясь к воротам Сюаньу, Вэй Шубинь подняла голову и посмотрела на зубцы и парапеты высокой надвратной башни. Сердце её замерло: она гадала, за какими стенами и в каких покоях заперт Шисы-лан. Вдруг она услышала, как Чай Инло приглушённым голосом говорит ей:
— Абинь, я должна дать тебе одно крайне важное наставление.
— Ин-цзе, слушаю, — Вэй Шубинь в удивлении повернулась к ней.
— Тот человек в монастыре Цыхэ, — Чай Инло запнулась. — О том человеке, её положении и всём, что с этим связано, ни в коем случае не упоминай во дворце Личжэн. Если кто-то спросит о результатах расследования, просто вали всё на меня.
Речь шла о Хайлин-ванфэй из рода Ян, ныне живущей в монастыре Цыхэ. Ранее Вэй Шубинь и Чай Инло разыскали её и обнаружили, что после девяти лет вдовства в Цзиньюане она вдруг оказалась беременна, и причины этого были весьма туманны и загадочны. Вэй Шубинь понимала важность дела, согласилась и не удержалась от тихого вопроса:
— Что же там произошло? Ин-цзе ещё не выяснила?
После того как они нашли Хайлин-ванфэй, былая решительность и проницательность Чай Инло исчезли. Она не только не стала настойчиво расспрашивать Четвертую тетю о скрытых обстоятельствах, но и поспешила увести Вэй Шубинь из монастыря. Позже, когда Вэй Шубинь спрашивала её об этом, она лишь туманно отмахивалась: «Я провожу тайное дознание». Так случилось и на этот раз: даоска, сидя на коне, лишь покачала головой и бросила: «Такие дела непросто выяснить до конца», и больше не возвращалась к этой теме.
Две девушки спешились, предъявили таблички фусинь и вошли в ворота Сюаньу и Чжунсюань. В весеннюю пору они шли вдоль тенистых берегов озера Хайчи, поросших ивами, направляясь на юг к дворцу Личжэнь. Не дойдя до северных ворот зала Ганьлу, они вдруг увидели впереди множество людей и развевающиеся знамена. На берегу озера были установлены шатры, вокруг теснилась толпа евнухов и служанок, а ветер доносил смех и голоса женщин и детей.
— Из какого дома… из какого дворца эти нянцзы вышли на прогулку? — такая картина была привычна Вэй Шубинь, но во внутреннем дворце это не могли быть жёны или дочери чиновников. Чай Инло с улыбкой взглянула на неё:
— При таком размахе и всеобщем почтении, из какого ещё дворца могут быть эти нянцзы?
Сказав это, она пошла вперёд и обратилась к стоящим в оцеплении дворцовым служанкам: «Шанчжэнь-ши вместе с дочерью шичжуна Вэй Чжэна просит аудиенции у хуанхоу».
- Шихэ (釋褐, shì hè) — досл. «снять грубую одежду»; обряд вступления в должность после сдачи государственных экзаменов или официального назначения на службу.
↩︎
