— Ты… ты нагло клевещешь! — Цзы Юй-фужэнь, услышав, как Кэ Юэ перед учениками школы конфуцианства без остатка выложила их с мужем, Шао Гуанцином, замыслы, то бледнела, то зеленела. Цзы Юй-фужэнь размышляла про себя: неважно, увела ли Кэ Юэ Ма Шаохуа или нет, эта особа в будущем непременно станет серьезной угрозой. Лучше воспользоваться случаем и найти способ избавиться от нее.
— Ты коварна и крайне хитра, — проговорила Цзы Юй-фужэнь. — Если вы с Лю Би не в сговоре, осмелишься ли ты вернуться со мной и пойти на очную ставку?
— Мне нечем ответить на такую «похвалу», — холодно усмехнулась Кэ Юэ. — Чего мне бояться? Ставка так ставка, неужто ты думаешь, что я боюсь, будто ты меня съешь?
Кэ Юэ не стала сопротивляться и последовала за Цзы Юй-фужэнь к месту временного лагеря конфуцианцев. Учеников в белых одеждах было видимо-невидимо, они заняли огромный горный склон. Как оказалось, Шао Гуанцин был трусоват от природы и ни за что не решился бы в одиночку отправиться в Долину Призраков, а потому заранее подготовил подкрепление неподалеку. Теперь Кэ Юэ видела, что все эти ученики были доверенными людьми, которых Шао Гуанцин лично продвинул и обучил после того, как занял пост главы школы.
— Фужэнь, не волнуйся, — завидев возвращение Цзы Юй-фужэнь, Шао Гуанцин утешающе улыбнулся. — Твою нян уже нашли, она здесь, в целости и сохранности.
Цзы Юй-фужэнь вскинула взгляд и действительно увидела Ма Шаохуа, спокойно сидевшую неподалеку позади Шао Гуанцина. Глаза Цзы Юй-фужэнь тут же наполнились слезами, она бросилась вперед, схватила Ма Шаохуа за руку и спросила:
— Нян, куда же вы пропали? Я нигде не могла вас найти, места себе не находила от тревоги!
Ма Шаохуа сжала руку Цзы Юй-фужэнь в ответ и произнесла:
— Нян была схвачена мятежниками, по счастью, зять спас меня. — С этими словами она указала куда-то перед Шао Гуанцином.
Если бы Кэ Юэ не беспокоилась о безопасности Ма Шаохуа, она ни за что не вернулась бы с Цзы Юй-фужэнь. Теперь, видя, что с Ма Шаохуа все в порядке, она с облегчением выдохнула. Только она собралась незаметно уйти, как увидела в той стороне, куда указывала Ма Шаохуа, десяток коленопреклоненных людей. Двоими из них были Лю Би и мастер маскировки Дуаньму Юй, который помог ей пробраться в Долину Призраков.
Лю Би и еще десяток конфуцианцев были крепко связаны, некоторые были ранены — очевидно, только что произошла схватка. Заметив Кэ Юэ, Лю Би обрадовался и нетерпеливо спросил:
— А-Юэ, а где Тяньмин? Почему ты одна?
— Тяньмин? — Кэ Юэ опешила от вопроса. — Он не приходил. Почему ты связан?
— Вы двое до сих пор не одумались, — видя, что с Ма Шаохуа все в порядке, Цзы Юй-фужэнь успокоилась, и теперь у нее нашлось время заняться Лю Би и Кэ Юэ. — Лю Би, зачем ты схватил мою нян и запер ее в шатре? — высокомерно произнесла Цзы Юй-фужэнь. — Твой заговор не увенчался успехом, я сейчас же попрошу главу школы наказать тебя.
— Лю Би, это правда? — Кэ Юэ была поражена. Она не ожидала, что не успеет она уйти, как Лю Би устроит нечто подобное. — Ты схватил мою нян… — на этих словах Кэ Юэ невольно взглянула на Ма Шаохуа. Та намеренно отвернулась. Сердце Кэ Юэ сжалось, и она поправилась: — Нет, зачем ты схватил Ма-нюйся?
Выпрямив спину, Лю Би без тени страха ответил:
— Я лишь давал добрый совет Ма-нюйся. Эта яонюй Цзы Юй — лазутчица, подосланная Долиной Призраков, она не принадлежит к праведному пути и уж точно не является родной дочерью Ма-нюйся.
Лю Би посмотрел прямо на Ма Шаохуа и сказал:
— Если спросите меня, я говорил это прежде и повторю сейчас. Ма-нюйся, очнитесь! Цзы Юй — не ваша родная дочь Люли-эр. Ваша настоящая дочь — это глава дворца Кэ Юэ из девяти дворцов Шэньду.
После этих слов Лю Би и Кэ Юэ, и Цзы Юй-фужэнь были потрясены. Кэ Юэ и помыслить не могла, что Лю Би выступит на ее стороне. Для Цзы Юй-фужэнь же эта тема была самым страшным табу. Если бы она не прикинулась дочерью пары героев из Инчуань, разве смогла бы она выйти замуж за Шао Гуанцина, соблюдая равенство семейного положения1, и стать почтенной супругой главы школы конфуцианства? Тем более теперь, когда Лю Би на глазах у сотен учеников и Ма Шаохуа раскрыл ее подлинное прошлое.
«Этот Лю Би…» — Цзы Юй-фужэнь нахмурилась, прикидывая в уме: «Левый защитник сейчас прячется в нашем с Шао Гуанцином шатре. Я планировала дождаться выступления отряда, а затем попросить его избавить нас от этого несносного типа. Но если я сейчас не заявлю о своей невиновности перед лицом сотен учеников, не будет ли это равносильно признанию в том, что я — лазутчица Долины Призраков?»
Пока Цзы Юй-фужэнь строила планы, Шао Гуанцин тоже не бездействовал. Супруги прожили вместе много лет, вырастили сына и дочь, и давно понимали друг друга с полуслова. Заметив, как нахмурилась Цзы Юй-фужэнь, Шао Гуанцин тут же разгадал мысли жены и громогласно крикнул:
— Лю Би! Ты — ученик нашей школы в желтом поясе, ты должен строго соблюдать правила приличия и почитать старших. Ты осмелился публично оклеветать мою фужэнь, неужели ты думаешь, что я не найду на тебя управы?
— Верно! — подхватила Цзы Юй-фужэнь. — Лю Би, твои корыстные цели ясны как день! Ты метишь на место главы школы и хочешь лично повести людей конфуцианства на свержение династии Цинь. Мой муж раз за разом убеждал тебя подождать, пока плод созреет, но ты, вопреки всему, сговорился с этой яонюй Кэ Юэ, чтобы очернить нас! Если следовать правилам школы: сговор с врагами, попрание чинов и притязание на пост главы… Какое наказание полагается за подобные преступления?
— Смерть, — без колебаний отозвался Шао Гуанцин. — Сегодня я очищу врата школы2.
У сотен собравшихся учеников при этих словах дрогнули сердца. Все-таки Лю Би давно состоял в школе и вместе с Ян Куаньвэнем и Тань Чжицюэ входил в пятерку главных учеников. Многие были с ним в дружеских отношениях.
— Может быть, главе школы стоит подумать еще раз? — подал голос Ян Аньюань, который когда-то вместе с Лю Би участвовал в уничтожении Бай Цяньхун. — Вероятно, старший брат Лю просто попался на уловку этой яонюй? — Ян Аньюань указал на Кэ Юэ. — Я полагаю, старший брат вряд ли мог предать свою школу.
Затем Ян Аньюань указал на Дуаньму Юя, Вань Боюя, Фан Цзичана и других, стоявших на коленях позади Лю Би:
— За старшего брата Дуаньму и старшего брата Ваня я тоже готов поручиться…
— Замолчи, Ян Аньюань! — прикрикнул Шао Гуанцин. — Наша дисциплина сурова, и мы не можем просто так закрыть на это глаза. Даже если эта яонюй Кэ Юэ первой ввела его в заблуждение, Лю Би не удастся избежать ответственности. Кто в этом месяце назначен исполнителем наказаний?
Тан Ижу и Лу Хуэйлан, услышав призыв главы школы, сделали несколько шагов вперед и, склонившись в поклоне, ответили:
— В этом месяце исполнение наказаний поручено нам двоим.
— Хорошо, — кивнул Шао Гуанцин. — Немедленно убейте Лю Би. Что же касается остальных, мы допросим их позже, а затем решим их участь.
- Равенство семейного положения (门当户对, mén dāng hù duì) — традиционный обычай подбора пары для брака, при котором семьи жениха и невесты должны иметь равный социальный статус. ↩︎
- Очищу врата школы (清理门户, qīng lǐ mén hù) — фразеологизм, означающий суровое наказание или изгнание изменников и недостойных учеников из клана или школы. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
