Он и так слишком тянется к ней, а если увидит её на сцене, в той юбке, в том образе… всё. Пропал. Залипнет окончательно. И тогда уже точно не отвяжется.
Не то чтобы она испытывала к нему неприязнь, но отсутствие отторжения — это ещё не чувство.
Любить она его не собиралась. Разве это не очевидно? Он сложный. Срывной, упрямый, резко вспыхивает. Такой человек сводит с ума медленно, но верно. А Мэн Тин о любви не думала вовсе.
В той жизни она так и не поступила в университет. Теперь эта цель стала почти священной.
Хорошие баллы, идеальный результат, а в мечтах ещё и поступление по конкурсу без экзаменов, как у Лу Юэ и прочих отличников.
Снижать оценки было нельзя.
Сказать правду — означало дать слабину, а лгать она просто не умела.
Мэн Тин взглянула на свои пуанты и, чуть опустив глаза, спокойно выдохнула:
— Мне нужно в больницу. Проверить зрение.
Цзян Жэнь скривился в лёгкой усмешке, но в его взгляде не мелькнуло ни тени веселья.
Вечером? Проверка зрения? Серьёзно?
Однако он не стал спорить:
— Ладно. Только сегодня.
Мэн Тин выдохнула чуть заметно, и с облегчением спросила:
— Пойдём в музыкальный кабинет?
— Вперёд.
Она открыла дверь.
Внутри стояло чёрное глянцевое пианино, стоящее в полумраке, как затаившееся существо. У дальней стены — несколько парт.
Цзян Жэнь включил кондиционер, потом открыл окно. Воздух стоял плотный и тяжёлый, будто накануне грозы.
Они сели за один стол.
Мэн Тин достала аккуратные конспекты, те самые, над которыми она корпела несколько дней.
— Это база средней школы, — начала она, подводя подчёркивания тонкой ручкой. — Главные акценты: математика, физика, основы химии. Всё это нужно освоить, прежде чем перейти дальше.
Тень от её ресниц ложилась на щёки, в глазах светились тонкие искры сосредоточенности.
Цзян Жэнь кивнул коротко.
— Я не преподаватель, — добавила она чуть тише. — Объясняю, как могу. Времени у нас будет мало. Если тяжело воспринимать школьных учителей, подумай о репетиторе.
Он снова молча согласился.
Сегодня он был удивительно сдержан. Ни резких выпадов, ни привычной бравады. Её это насторожило.
Она начала всматриваться и заметила, что он то и дело косится в сторону пианино.
Его взгляд был тёмным, почти стеклянным, с легкой, глухой пустотой внутри. Не злость, а, скорее, затянутая пауза, застывшая эмоция.
В приоткрытое окно проникал майский ветер. Он нес тепло. Снаружи садилось солнце, а на отполированном корпусе инструмента закат играл золотом.
Цзян Жэнь не выглядел счастливым. Он казался тем самым ребёнком, которому в детстве не досталось детства. Возможно, он просто хотел услышать, как звучит музыка.
Она ничего не сказала.
Когда занятие подошло к концу, Мэн Тин выдала домашнее задание, передала книги и распечатки.
Потом она встала, подошла к пианино и тихо открыла крышку.
Мэн Тин помнила тот вечер, как сейчас: Цзян Жэнь, с виду спокойный, на самом деле переживал, возможно, самый острый внутренний надлом.
Это было накануне Рождества.
Она, в тёмно-синем зимнем платье, сидела за пианино и в зале повисла тишина.
Стоило её пальцам коснуться клавиш, как он вздрогнул.
Зрачки сузились. Руки сжались в кулаки. Всё тело напряглось, словно в него ударила невидимая волна. Он едва удержался, чтобы не подскочить и не вырвать её из этой сцены.
Музыка, которая для многих становится утешение, для него с детства была карой. Когда мать срывалась, кричала, била, а потом запирала в комнате, по ту сторону тонкой стены начинал звучать рояль.
Те звуки, врываясь в его одиночество, становились мучением.
Он слышал, как женщина, которую звал мамой, погружалась в исполнение. Отрешённая, холодная, как будто забывала о существовании сына.
Музыка, что лилась тогда, была перекошенной, резкой, будто расцарапывала изнутри.
