У входа в отель уже ожидала машина, которая приехала с территории Лебединого шале.
Вечер был прохладным, в воздухе висели отблески неона. Поверх формы она накинула белую куртку.
Когда подъехали к воротам, водитель предъявил пропуск. Шлагбаум медленно поднялся. За ним начиналась жилая зона, застроенная роскошными виллами. У Мэн Тин немного сжалось сердце, но присутствие учительницы придавало уверенности.
Машина остановилась у одной из вилл. Горничная распахнула дверь.
Чжан легко коснулась плеча девочки и вошла первой. Та шагнула следом.
Гостиная тонула в мягком свете. Высокий мужчина в очках выглядел безупречно. Он слегка улыбнулся и сказал:
— Принесите, пожалуйста, чай для уважаемой гостьи и её наставницы.
— Благодарим, но не стоит, — вежливо отклонила предложение учительница. — Уже поздно. Вы звали?
Взгляд Вэнь Жуя скользнул к Мэн Тин.
С того самого момента, как она вошла, не бросила ни одного лишнего взгляда по сторонам. Воспитание — образцовое. Форма команды Х, распущенные волосы, наивное, но светлое выражение лица. Рядом с ней даже Чжу Исюань казалась слишком вычурной, словно подделка.
— Всё довольно просто, — начал он. — Конкурс — это не только награды. Я вложился в проект ради продвижения жилого комплекса «Лебединое шале».
Он наклонился вперёд, его взгляд стал пристальнее.
— Независимо от результата, я уверен в том, что вы — идеальное лицо для рекламной кампании. Хотел бы это обсудить.
Чжан слегка вздохнула. В глазах у неё мелькнула тёплая искра, она радовалась за девочку.
Однако Мэн Тин, до этого вежливая и спокойная, вдруг мягко, но уверенно ответила:
— Благодарю за предложение, но я не хочу сниматься в рекламе.
— Почему же? — спросил Вэнь Жуй, не убирая улыбки.
Голос у него был тёплым и обволакивающим, словно нежный, будто созревший плод, полный сока.
— Я хочу просто закончить соревнование и вернуться домой, — тихо сказала она, сжав губы.
Он смотрел, как свет ложится на её кожу: тонкую, матовую, словно резной нефрит. Словно боясь вспугнуть, он ответил тише:
— Я представляю компанию “Цзюньян”. После съёмок тебя сразу отвезут домой, это я гарантирую.
Мэн Тин поднялась. Она сдержанно поклонилась, но без стеснения сказала:
— Учительница, давайте возвращаться.
— Конечно, — кивнула Чжан.
Взгляд Вэнь Жуя потемнел. Он взял чашку и покрутил её в ладонях.
Горничная подошла почти мгновенно:
— Мисс, господин заказал торт для вас и учителя. Может, отведаете, прежде чем уйти?
Чжан уже собиралась вежливо ответить, но в этот момент раздался звонок телефона.
Это были организаторы, они просили подойти и забрать финальные списки и распечатку с правилами. Документы находились недалеко, в том же зале, где днём проходил конкурс.
— Учительница Чжан чуть позже сама её заберёт, — с любезной улыбкой сказал Вэнь Жуй.
Мэн Тин вдруг крепко вцепилась в её руку:
— Можно мне пойти с вами?
Та немного растерялась и провела рукой по её волосам:
— Я ненадолго. Правила строгие, студентов туда не пускают.
Мэн Тин молча покачала головой. Её словно кольнуло внутри. Не понятная, но острая тревога сдавила грудь. Неосознанно, но отчётливо чувствовалась угроза. Всё её естество кричало: «Осторожно!». И этот Вэнь Жуй… ей не нравился ни взглядом, ни голосом.
Горничная с ободряющей улыбкой протянула ей блюдце с тортом. Девочка тихо отказалась:
— Я не хочу.
Чжан уже переобулась и была готова выйти.
В животе у Мэн Тин сжалось, как перед падением. Что-то должно было случиться. Она почти поднялась со стула… как вдруг…
Дверь распахнулась с грохотом: её вышибили ногой.
Все обернулись. На долю секунды — оцепенение. Кто осмелился так вломиться в дом господина Вэня?
Однако когда в проёме появился юноша с чёрными, мокрыми от пота волосами и лицом, словно вырезанным из льда, весь обслуживающий персонал разом притих. В воздухе повисла глухая тяжесть.
За ним, опустив плечи, шёл Гао И.
Слуги моментально склонились:
— Молодой господин Цзян.
