Только сейчас все заметили, что Тин-Тин исчезла.
Чжао Нуаньчэн резко вцепилась в рукав Хэ Цзюньмина и яростно затрясла его:
— Где она? Что ты с ней сделал, паршивый броненосец?
Хэ Цзюньмин вспыхнул от злости:
— Ещё одно слово, ведьма, и я тебе врежу!
Нуаньчэн фыркнула. Ого, колючий броненосец ещё и зубами щёлкает. Она, не раздумывая, отвесила ему звонкую пощёчину.
Он молча приложил ладонь к щеке.
— …
Тишину нарушил голос Фан Тана:
— А когда вернулся брат Жэнь?
Ответа не последовало.
Цзян Жэнь исчез беззвучно, как ночная тень. Ни прощания, ни взгляда: просто растворился, будто его и не было вовсе.
— И куда он увёл Мэн Тин?
Над городом Х нависло свинцовое небо. Полил дождь. Выходной, улицы опустели, звуки стихли.
Он накинул на неё куртку и заслонил от непогоды. Девушка слегка пошевелилась в его руках, будто начинала приходить в себя. От неё исходил аромат вина и нежных цветов, словно белая лилия, раскрывшаяся в сыром ночном воздухе. Её длинные ресницы дрожали, точно лепестки под каплями.
Гром глухо катился с небес.
Это уже третий раз, как он нарушает своё обещание.
Первый — когда устроил прибавку к жалованью Шу Чжитуна, подключив лабораторию через свои связи.
Второй — когда лично выкрасил стены в её новой комнате. Пусть не идеально, зато от души. Он провёл за этим весь день, всё устроил по её вкусу и аккуратно поставил на полку стеклянный шар, игрушку с маленькой принцессой.
Цзян Цзюсянь тогда чуть не взорвался, лицо у него перекосилось от ярости.
Цзян Жэнь лишь опустил глаза и тихо сказал:
— Больше этого не повторится.
Хотя он знал, что повторится.
Он вернулся в старую школу в городе Б. Одноклассники удивлённо смотрели на его походку: она говорила сама за себя. Вслух его называли «господин Цзян», но он знал, что звучало за спиной. Каждое слово, до последнего.
И только один его взгляд остался прежним. Холодный, тёмный, словно уголь, и острый, как лезвие.
Начался выпускной год. Везде шла напряжённая подготовка к экзаменам. На уроках литературы читали «Прощай, Кембридж»:
Вся лодка наполнена светом звёзд; я пою в их сиянии.
Но песня моя — прощанье, что звучит, как флейта.
Даже летние цикады замолкли.
Так молчит Кембридж этой ночью.
Это было одно из стихотворений, которое она, смеясь, просила его выучить. Он и сейчас помнил каждую строчку.
Уставившись в пустую тетрадь, он внезапно поднялся и вышел из класса.
Сзади донёсся гневный окрик учителя.
Он снова пытался вернуться к ней. Снова. Над городом Х не прекращался дождь. И это был уже третий раз, когда он предал свою клятву.
На самом деле Цзян Жэнь вернулся три дня назад.
В шумной школе №7, где воздух был насыщен голосами и шелестом страниц, он заметил Хо Ифэна, того самого парня, что когда-то признавался Мэн Тин в любви. Теперь он учился в престижном вузе и вернулся явно не с пустыми руками.
В его руках был букет алых роз. Улыбаясь с самодовольным блеском в глазах, он протянул ей пакетик с профитролями.
Поздний октябрь, пора увядания, но они выглядели как кадр из романтической драмы: утончённый юноша и хрупкая девушка с чистым взглядом. Вокруг толпились зеваки, слышались восхищённые охи.
Цзян Жэнь не проронил ни слова. Он просто развернулся и пошёл прочь медленно, но с той особой походкой, которую невозможно было не заметить.
Руки глубоко в карманах, губы сжаты в узкую линию.
Только ночной ливень и глухой грохот грома смогли приглушить беззвучный вопль его души. Лишь в темноте он осмелился унести её из прибрежного городка, прижав к себе так крепко, будто хотел защитить даже от воздуха.
Они сидели молча на заднем сиденье машины, словно в собственном, отгороженном от мира пространстве.
Молния вспорола небеса. Мэн Тин открыла глаза, в уголках которых дрожали слёзы.
Она медленно потянулась к его рубашке в полумраке салона и прошептала:
— Цзян Жэнь…
Тихий голос, прерывистый и жалобный, будто струна тронутая болью. Сердце его сжалось. К счастью, её голос не пострадал в том пожаре.
Он ничего не сказал, только склонился и мягко коснулся губами её волос.
Она судорожно сжала край его свитера, её глаза были влажными:
— Тебе больно?
— Нет, — ответил он сдавленным голосом.
