Она замерла и не сделала ни шага. Впервые за всё время ей казалось, что она совершенно не понимает, что происходит у него внутри.
Вскоре появился сотрудник. Осветив путь фонариком, он заглянул внутрь. Вежливо, с доброжелательной улыбкой, он проговорил:
— Не волнуйтесь, девушка. Я провожу вас на выход. Привидения тут — просто переодетые работники, ничего страшного.
Он был круглолицым мужчиной средних лет, с мягким голосом и добрым выражением лица, будто сам понимал, как неловко и тяжело ей сейчас.
Цзян Жэнь всё так же стоял неподвижно, словно камень. Было ясно: он не собирался идти рядом. Он лишь молча наблюдал, как она уходит с посторонним.
Она подняла глаза и встретилась с его взглядом. Он не отвёл его, но в этой глубине не было ни малейшего тепла.
— Сам выведи меня, — тихо попросила она. — Ладно?
Он чуть было не усмехнулся.
Сейчас уже не та ночь, когда она ничего не видела. Она трезва, сосредоточена, и стоит ей присмотреться, как она сразу заметит его походку. Нога выдаст всё, что он старался скрыть. Ему стало тяжело. Стало душно внутри, будто сам воздух давил.
Тем не менее, он усмехнулся, но уголки губ остались холодными.
— Раньше я бегал за тобой. Теперь ты не хочешь отпускать меня?
Слова прозвучали сухо, как наждаком по коже. В них не было и тени иронии, лишь колючая отстранённость.
Любая гордая девушка ушла бы, но Мэн Тин не такая. В настоящих чувствах участвуют оба. Он так долго шёл к ней, почему она не может сделать шаг навстречу? Тем более она по-прежнему не знала, что с ним случилось. Её тревога была искренней, глубоко личной.
Она чуть опустила плечи, но голос её оставался ровным и тёплым:
— Да. Я не хочу тебя отпускать. Поэтому… не уходи.
Сделав шаг, затем ещё один, она обошла сопровождающего, и робко, но твёрдо взяла его за руку.
Его пальцы были длинными, тонкими и холодными, будто впитали в себя январский воздух.
— Проводишь меня, Цзян Жэнь? — тихо спросила она, заглянув ему в глаза.
Кто смог бы отказать?
Её тёплая, лёгкая ладонь лежала в его руке. Он сжал её резко, почти болезненно.
— Хорошо, — выдохнул он.
Голос Цзян Жэня прозвучал глухо, с металлическим отзвуком усталости.
Она вскинула взгляд и увидела в его глазах тревожный, мучительный, красноватый оттенок.
Это был приступ.
Она не успела испугаться и лишь внутренне сжалась, не понимая, почему. Она ведь ничего не сделала. Этот приступ возникал только тогда, когда чувства прорывались наружу, теряя контроль. И вдруг ей всё стало ясно.
Он схватил её крепче, словно боялся потерять, и повёл вперёд. Движения его были порывистыми, рука дрожала, шаги — резкие, будто он пытался вырваться из собственных оков.
Он не просто уводил её. Он вырывал себя из темноты.
Чем быстрее Цзян Жэнь двигался, тем заметнее становилась его хромота. Она едва поспевала, но не отставала.
И тут она увидела: правая нога ступала иначе, неестественно.
Мир будто застыл.
Сердце ударяло тяжело, приглушённо, точно в самую уязвимую точку.
Он не отпускал. Держал так, будто не даст уйти. Не позволял ей сбежать.
Сотрудник и артисты, прятавшиеся в темноте, остолбенели. Ответственный не решился идти за ними. Остальные сотрудники, возможно, ничего не знали, но он знал, что этот молодой человек — наследник семьи Цзюньян, близкий друг их начальника. И сейчас… всё пошло совсем не по плану.
На улице не было солнца. Воздух был влажным и тяжёлым. Слева нависали тучи, серое небо давило на плечи.
Стоило им выйти наружу, как навстречу ударил резкий свет. Не теплый, а ослепляюще холодный, как отблеск лезвия в морозный день.
Повсюду продавали рождественские яблоки, упакованные в прозрачную плёнку с ленточками. Это был символ праздника, которого ни в нём, ни в ней сейчас не было.
Он резко остановился. Грудь его тяжело поднималась, дыхание резалось об воздух, словно лёд входил в лёгкие. Через секунду он отпустил её руку.
Развернувшись, Цзян Жэнь заговорил спокойно, почти отстранённо:
— Увидела? Насмотрелась?
Её глаза, полные слёз, искали в нём хоть какое-то объяснение.
— Тогда скажи — чего ты хочешь? — сорвалось с его губ. — Чего тебе от меня нужно?
Он сдерживал этот крик слишком долго. Внутри всё клокотало. Вскинув руку, он грубо поднял её подбородок:
— Ещё что-то хочешь? Говори! Я всё тебе отдам. Всё! Только… осмелишься ли взять?!
Его голос вспорол пространство, как хлыст, а глаза налились кровью.
Рядом играли дети, которые теперь с испугом спрятались за родителями.
