Цзян Жэнь едва заметно прикусил губу. Он понимал, что эти слова были не от бабушки, а от самой Мэн Тин. Та, безусловно, обожала свою внучку и желала ей лучшего мужчину, который будет искренне любить её и беречь.
Однако Мэн Тин сказала это лишь затем, чтобы он почувствовал себя нужным. Она прекрасно знала, как ему было трудно сейчас и изо всех сил старалась подарить хотя бы каплю тепла, чтобы скрасить его тяжёлые дни.
Он ничего не ответил, а просто обнял её крепко и не отпускал.
От него сильно пахло алкоголем, но она не поморщилась. Девушка только чуть улыбнулась и, обняв его за талию, прижалась щекой к его груди.
— Цзян Жэнь, после выпивки никаких поездок. Позвони кому-нибудь, пусть тебя отвезут.
— Хорошо, — коротко кивнул он.
— После праздников я уеду обратно в университет. Обещай, что будешь есть вовремя и не доводить себя до изнеможения.
Он опустил губы к её макушке, и в его голосе прозвучала лёгкая улыбка:
— Обещаю.
— Помнишь, — продолжил он спустя паузу, — я говорил, что с твоего второго курса буду тебя обеспечивать. Это обещание остаётся в силе. Не смей накручивать себя. Всё, что происходит, — временное. Не беда, а мелочи.
Она провела пальцами по его виску и негромко спросила:
— Скажи… а тогда, когда ты бросил подготовку к экзаменам и занялся делами, ты ведь сделал это из-за меня? Цзян Жэнь, ты вообще мечтал учиться в университете?
Слухи, которые Чжао Нуаньчэн недавно рассказала о Хэ Цзюньмине, вдруг оживили в ней догадку.
В прошлой жизни он тоже вернулся в город Б в выпускном классе, так и не сдав вступительные экзамены. А спустя несколько лет он стал влиятельным бизнесменом.
Цзян Жэнь взглянул на неё. В его чёрных зрачках отражалась тишина, как в стоячем пруду. Только спустя несколько секунд он заговорил:
— Что ты себе выдумала… Я никогда не любил учёбу. О чём тут мечтать? Эти экзамены для меня — пыль. Всё равно бы ушёл в дело. Так почему не раньше?
Говорил он просто, даже обыденно, но внутри у Мэн Тин всё крепче зрело чувство, что её догадка верна.
В тот день, когда они навещали бабушку, та вдруг заговорила с ней о любви.
— Любовь тоже бывает разной, — сказала пожилая женщина. — Если бы её можно было измерить, у каждой пары были бы свои баллы. Вот я и твой дедушка… Если в цифрах, то моя любовь к нему, наверное, на восемьдесят, а его ко мне — на девяносто. Хотя раньше я думала, что выйду замуж совсем за другого. Мы были молоды, счастливы и верили, что всё впереди… Но не сложилось.
Она улыбнулась с лёгкой грустью и светлой ясностью.
— Когда я выходила замуж за дедушку, мне казалось, что жизнь будет пресной. Потом я полюбила его. Понемногу, но по-настоящему. Он не из тех, кто говорит о чувствах. Иногда мужчины молчат. Иногда лгут. Только когда родилась твоя мама, я поняла, насколько он меня любит. Я не сужу ваши отношения с Цзян Жэнем. Но, Тин-Тин, любовь — не всегда уравновешенная штука. Ты уверена, что любишь его так же, как он тебя?
Так же ли?
Она раньше не сомневалась. Её не пугали его психические особенности. Стоило ему появиться рядом, её сердце тут же замирало. Однако теперь она поняла, что знала о нём слишком мало.
Он всегда был упрям, словно герой, идущий сквозь бурю к свету. Он скрывал усталость, прятал слабости, боялся, что она увидит в нём изломанного, и не захотела бы остаться.
Может быть, он давно осознал, что если чувства можно измерить, то его любовь — это сто из ста. А её была всё ещё на пороге. Она не успела шагнуть ему навстречу. Именно поэтому он так боялся её потерять.
Перед возвращением в университет Мэн Тин захотела поговорить с Хэ Цзюньмином.
Он явно обрадовался:
— Ты про Жэня? Ты бы видела, как он тогда пахал! Мы сами с ума сходили. Даже отличник рядом с ним казался лентяем. Уроки кончались, а он снова за учебники. Одну тетрадь выучил наизусть, трижды прорешал. За полгода даже в спортзал ни разу не зашёл. Мы уже думали, что у него крыша поехала.
— А вы… вы сами хотели в университет?
Хэ Цзюньмин почесал затылок:
— Ну да… Что скрывать. Конечно, хотели. Я даже видел, как он искал инфу про вузы в телефоне. Значит, думал о поступлении. Но потом — бац, и всё бросил. Будто время догонял. Словно хотел всех обогнать.
