С последнего семестра она снова взялась за похудение.
К выпуску её едва узнали. Подруги ахнули:
— Нуаньчэн, ты так похорошела! Кажется, теперь ты ничуть не уступаешь Лу Юэ…
Они осеклись, будто сказали лишнего.
Нуаньчэн посмотрелась в зеркало.
Мягкие черты, ясный взгляд, в лице — странное притяжение, как обещание будущей красоты.
Она улыбнулась:
— Похоже, я сейчас самая красивая в своей жизни.
Собрав вещи, она вышла за ворота университета, где осталась её юность.
Подняв голову, Нуаньчэн улыбнулась так, как когда-то Мэн Тин, то есть с тем выражением, когда всё равно, что скажет о тебе мир.
Июль. Выпускной.
Она столкнулась с Сяо Лу. Он был в строгом костюме и спешил на свой первый рабочий день. Она протянула ему зонт.
Он обернулся, в его глазах мелькнуло тёплое узнавание. Он усмехнулся:
— Вы мне кого-то напоминаете…
— Не нужен зонт — верни, — ответила она спокойно.
Он наклонил голову:
— Тогда дай номер. Верну, когда высохнет.
В тот момент она ещё не знала, что, пока держала зонт над головой Хэ Цзюньмина, — тот так и не влюбился. А стоило просто по-человечески помочь, и Сяо Лу влюбился сразу.
Да, это звучало как плохой сценарий дорамы, но ей самой от этого становилось даже немного весело.
Позже, когда Лу Юэ вернулась из-за границы, она попыталась заговорить с Сяо Лу.
Он приподнял бровь и коротко сказал:
— У меня по-прежнему нет денег. Возвращайся к своему идиоту.
Он был прямолинеен. И он не отступал.
Сяо Лу добивался Нуаньчэн с настойчивостью, в которой не было игры. Только настоящее и подлинное тепло.
Денег у него действительно было мало, но была стабильная и честная работа.
И было ясно: он не пропадёт.
Хэ Цзюньмин сам не понял, как оказался у здания, где теперь работала Чжао Нуаньчэн.
Она шла на каблуках, прижимая к себе стопку документов. Волосы её мягко спадали волнами, черты лица стали тоньше, элегантнее и казались почти незнакомыми.
Он замер. В его памяти она осталась простоватой, чуть неуклюжей, а перед ним теперь была другая: уверенная, стройная, будто из другого мира. И именно в этот момент она подвернула ногу и, прихрамывая, направилась к выходу.
Он уже сделал шаг навстречу, нахмурившись, как вдруг появился Сяо Лу. Он ловко подхватил её и поднял на руки.
— Не дёргайся, будет больнее, — сказал он, когда она попыталась вырваться.
Нуаньчэн фыркнула и потянулась, чтобы дёрнуть его за волосы по привычке, по-игривому.
И тогда в голове у Хэ Цзюньмина что-то словно щёлкнуло. Всё вокруг опустело. Не осталось ни мысли, ни звука. Только желание вырвать её обратно.
Он бросился к ним, не соображая, зачем. Когда-то, на первом курсе, он уже стоял напротив этого парня, но тогда из-за Лу Юэ. Сейчас всё было иначе. Боль была совсем другой. Она была острее, нестерпимее.
Он не мог понять: как же так?
Разве Нуаньчэн не любила его искренне, всем сердцем? Прошло не так много времени… а она уже позволяла другому обнимать себя?
Гнев, перемешанный с отчаянием, вырвался наружу. А внутри медленно раскладывалась правда. Два года она была рядом.
Та шумная, весёлая девочка, которая стала ради него тише и мягче, пыталась подстроиться, быть удобной. А теперь… когда её больше нет, она снова сияет. Смеётся легко, отвечает дерзко, как будто впервые за долгое время была живой. Оказалось, что без него Чжао Нуаньчэн только расцвела. Всё закончилось пощёчиной.
— Хэ Цзюньмин! — выкрикнула она, ударив его с размаху. — Тебе сколько лет? Ты уже наигрался или ещё нет? То к Лу Юэ бегом, потом передумал и вдруг снова к моей двери? Думаешь, мы тут все по расписанию, чтобы развлекать тебя? Она с тобой, так будь с ней! А я тебе кто, запасной вариант?! Исчезни. Катись отсюда!
Даже тогда, когда над ним потешался весь город Х, боль не была такой острой.
Он ушёл.
А она, опустившись на корточки, обняла себя и дрожала.
В самый лютый день зимы Лу Юэ устроила сцену:
— Хочу суп из баранины! Из того кафе, самого далёкого!
Хэ Цзюньмин молча сел за руль и поехал.
Однако, проехав десятки километров, он резко развернул машину и поехал домой.
Квартира встретила его тишиной. В углу валялся шарф, связанный Нуаньчэн. Тот самый, чёрный. Пыльный, но бережно сложенный.
Он отряхнул его и накинул на шею.
