Он и сам не знал, чем тут помочь, и мог лишь продолжать наблюдение поблизости.
Линчжуцзы втайне принял решение: если позже у дяди-наставника1 появится какое-нибудь поручение по доставке писем, он обязательно вызовется первым!
В один из дней Бянь Чжуан поспешно прибыл на облаке. Глаза Линчжуцзы блеснули, он незаметно последовал сзади и вместе с Бянь Чжуаном вошел в главный зал дворца Тайбай.
И вправду, дядя-наставник держал в руках нефритовую печать — определенно дело для «посыльного»!
Линчжуцзы сделал несколько шагов вперед, первым сложил руки в приветственном жесте и промолвил:
— Линчжуцзы приветствует дядю-наставника!
— М-м, — Ли Чаншоу мягко улыбнулся и спросил: — Случилось ли какое затруднение или возникли сомнения в пути совершенствования?
— Вовсе нет, — в глазах Линчжуцзы читалась готовность к действию, — просто мне немного нечем заняться.
— Тогда иди поиграй с Юйту, — Ли Чаншоу поманил Бянь Чжуана и передал ему нефритовую печать. — Всё на прежнем месте и по прежним правилам, не выдавай своего присутствия.
— Слушаюсь! Ваш подчиненный принимает приказ!
Бянь Чжуан твердо ответил и, опустив голову, поспешно удалился с легкой тревогой на лице.
Линчжуцзы открыл было рот, не зная, что сказать. Заметив на себе взгляд Ли Чаншоу, он почесал затылок, хихикнул и, попрощавшись, ушел. Его уходящая фигура выглядела весьма унылой.
Ли Чаншоу с улыбкой посмотрел на поникшую спину Линчжуцзы, но ничего не сказал.
Небольшая неудача пойдет Линчжуцзы только на пользу. Обладая великим провидением, он застрял на узком месте; если это не козни Небесного Дао, значит, в самом совершенствовании закралась ошибка. Что же до будущего Нэчжа, то не стоит требовать слишком многого от него нынешнего.
Единственное, что беспокоило Ли Чаншоу в отношении Линчжуцзы — это «способ» его перерождения. Путь Линчжуцзы, вероятно, преградит испытание, и неизвестно, когда оно наступит.
К слову, сбруя для Цзинь Пэна показала себя отлично, теперь предстояли испытания непосредственно в Море Хаоса. Помимо Цзинь Пэна, нужно было разобраться с целой кучей формаций. Интересно, хватит ли двадцати лет, отведенных на подготовку?
Для испытания сбруи в Море Хаоса Цзинь Пэну следовало выбрать место подальше от города Сюаньду. Ли Чаншоу полагал, что сейчас Куньпэн тайно следит за каждым движением в городе Сюаньду, поэтому позволять Цзинь Пэну испытывать скорость прямо у стен города было бы слишком рискованно.
И дело вовсе не в том, что он не хотел беспокоить старшего соученика и его супругу!
Неизвестно, как там успехи у Кун Сюань. Прошло уже немало времени, и если всё идет гладко, то, возможно, ему пора готовиться к тому, что его назовут «дядюшкой».
Эх, а как быть с Вэньцзин? Чтобы она оставалась преданной учению людей, ему неизбежно придется раздавать пустые обещания.
А потом, когда Вэньцзин поглотит золотой лотос и тот лишится трех из двенадцати лепестков, наступит время наград — и тут она внезапно увидит Кун Сюань и Великого магистра, идущих в обнимку… От одной мысли об этом становилось страшно.
Даже если сделать шаг назад — если Великий монахистр пожертвует собой ради спокойствия учения людей и честного имени учителя, решительно принимая знаки внимания двух непростых небожительниц… и вот, во время нежностей с даосом Вэньцзин…
«Ты… почему ты так опытен?»
Эта картина…
Только дети кричат, что хотят всё и сразу, взрослые же знают — такого не вынести.
Вэньцзин и Кун Сюань — не из кроткого десятка. Если эти двое сцепятся в схватке, старший соученик тут же завалится спать, а учитель просто обрушит на них слово «увещевание», и расхлебывать всё опять придется ему!
Если подумать, мои собственные почтенные наставницы внушают куда больше спокойствия; если он сам будет осторожнее в повседневных делах, то никакой неразберихи не случится.
С такими сложными чувствами бумажный даос Ли Чаншоу, спрятавшись на спине Цзинь Пэна, прибыл к выбранному ими «испытательному полигону». Это было на противоположной стороне от города Сюаньду, на другом краю Хунхуана2.
Главная задача барьера Небесного Дао — сдерживать существ и дыхание Хаоса. Обитателям Хунхуана, получившим признание Небесного Дао, не составляет труда покинуть пределы барьера или вернуться назад, если путь им прокладывает могущественный мастер.
К примеру, если бы Куньпэн не боялся небесной кары и захотел вернуться в мир Хунхуана, он мог бы войти с любого направления. А вот исконные божества-демоны и внешние небесные демоны могут проникнуть в Хунхуан только через брешь в Небесном Дао — город Сюаньду; с любых других сторон их будет сдерживать или даже уничтожать сила Небесного Дао.
Здесь должно быть спокойно. Хотя нельзя исключать возможность появления непредвиденных обстоятельств, но… Откуда в Хунхуане столько случайностей? Мир так велик — неужели и в этом месте можно наткнуться на какие-нибудь низменные интриги?
Ли Чаншоу достал заранее подготовленные магические сокровища. Сначала он позволил Золотокрылому Пэну развить максимальную скорость, зафиксировал значение, а затем приказал ему поочередно надеть несколько видов сбруи для испытаний.
Результаты оказались неожиданно хорошими.
В особенности это касалось придуманного Ли Чаншоу «хунхуанского реактивного устройства»: когда Цзинь Пэн достигал предельной скорости, оно позволяло за короткое время поднять скорость полета на новую ступень.
Вот только ценных материалов оно сжигало нещадно.
Цзинь Пэн провел испытания три-четыре раза, и Ли Чаншоу скрепя сердце скомандовал остановиться, велев Цзинь Пэну запомнить это ощущение и приступить к проверке других видов сбруи.
Таким образом, главная сила для погони за Куньпэном была готова.
Спустя полмесяца, когда Цзинь Пэн освоился со сбруей, Ли Чаншоу собрался возвращаться.
Однако Цзинь Пэн сказал:
— Учитель, могу ли я использовать все эти сокровища сразу и испытать, где находится мой нынешний предел?
Ли Чаншоу, разумеется, не стал отказывать. Бумажный даос укрылся за барьером Небесного Дао, позволив Цзинь Пэну вдоволь насладиться полетом.
Но именно из этого полета Цзинь Пэн принес весть, вызвавшую у Ли Чаншоу уйму вопросов…
— Учитель, на обратном пути я обнаружил одно место. Оно напоминает ту тайную обитель Куньпэна, в которой мы были в прошлый раз. Расположение очень похоже на пещеру Куньпэна, и внутри ощущаются колебания совершенных небесных законов, однако это не Дао Куньпэна. Не стоит ли мне разведать там всё поподробнее?
— Нельзя, — Ли Чаншоу машинально отверг это предложение. — Будем благоразумны. Здесь находится лишь мое воплощение, и если ты попадешь в западню, сил может не хватить.
Он немного поразмыслил и спросил:
— Далеко ли это место от мира Хунхуана?
Цзинь Пэн поспешно ответил:
— Я долечу туда за мгновение, но все же это не так уж близко.
— Следи за ним, но не спеши с разведкой. Наблюдай с максимально возможного расстояния, нет ли там каких-либо живых существ. При малейшем шорохе немедленно отступай, в бой не вступать.
— Слушаюсь!
- шишу (师叔, shīshū) — младший брат учителя или наставник того же поколения, что и учитель. ↩︎
- Хунхуан (洪荒, hónghuāng) — Первозданный мир в китайской мифологии. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
