Если бы такое положение дел могло сохраняться всегда, то это было бы совсем неплохо.
«Хм, эти ляньциши1 человеческого рода, которым досталась великая удача Неба и Земли, что беспечно совершенствуются и целыми днями рассуждают о канонах».
Остров Цзиньао, пруд с сокровищами.
В водах пруда медленно плавал лазурный дракон, и в его продолговатых драконьих глазах читалась легкая тень обреченности.
Сейчас он уже не был тем десятилетним дракончиком из рода драконов;
Однако некие тени все еще таились в его сердце, и они так и не рассеялись.
Постепенно Ао И приобрел своего рода душевный недуг: при виде старых даосов в человеческом обличье его дух становился неспокоен.
Он знал, что в нем зародился внутренний демон, но не мог его одолеть.
Из-за этого возникли проблемы и с его телом, но он упорно отказывался смотреть им в лицо.
Неподалеку несколько Золотых Бессмертных учения Цзе разъясняли путь долголетия множеству небожителей, которые еще не обрели бессмертную жизнь.
Ао И очень хотел подойти и послушать, но там…
Старых даосов было слишком много.
Особенно среди них выделялись те, кто любил сохранять холодное выражение лица, что невольно пробуждало в нем горькие воспоминания.
За годы наблюдений за ляньциши человеческого рода на острове Ао И подметил много проблем, и у него возникло еще больше сомнений.
Иногда он думал: «Неужели я ошибался насчет человеческого рода?»
Может, та группа хладнокровных старых даосов, которую он встретил тогда, была исключением среди людей?
Нет, не может быть!
Не стоит смотреть на то, что эти ляньциши человеческого рода каждый день вежливы и дружелюбны, весело проводят время с демонами, духами и оборотнями, не делая различий, и твердят, что все в учении Цзе — одна семья, придерживаясь принципа ю-цзяо-у-лэй2;
На самом деле в глубине души каждый из них наверняка…
Невероятно коварен!
На поверхности большинство ляньциши называли его «шиди» или «даою»;
Втайне же они наверняка воспринимали его, величественного второго принца Восточного моря, как декоративного дракона!
Неужели быть нынешними избранниками Неба и Земли — это так уж почетно…
В эти годы на острове Цзиньао обитали несколько оборотней-цзяолунов, с которыми Ао И время от времени переговаривался, что служило ему некоторым утешением.
Что касается самосовершенствования, Великий бессмертный Уюнь передал ему в снах несколько божественных техник и, подбросив пару магических сокровищ, больше им не занимался.
Этот наставник не слишком жаловал его своим вниманием, но в душе Ао И не таил обиды;
Ведь за тот раз, когда он пытался сбежать, нужно было платить.
Благодаря постоянному пробуждению крови Короля Драконов Ао И уже уверенно достиг сферы Юаньсянь и обрел еще больше драконьих божественных способностей.
Для рода драконов прохождение небесного испытания не было трудным — достаточно принять истинную форму и броситься в грозовые облака, чтобы с помощью молний завершить смену чешуи.
«Когда же, наконец, мне удастся услышать проповедь Святого?» — тоскливо вздохнул в душе Ао И.
Учение Цзе делилось на внутренние и внешние врата. Учеников внутренних врат было немного, и они совершенствовались исключительно по пути, переданному Главой учения Тунтянь.
Среди внутренних учеников Святого главенствовали четверо: Даос Добао, Святая Матерь Цзиньлин, Святая Матерь Удан и Святая Матерь Гуйлин, а также их немногочисленные ученики и внучатые последователи.
Учеников же внешних врат было не сосчитать — их было действительно слишком много.
Четверыми главными внешними учениками были Чжао Гунмин, Юньсяо, Бисяо и Цюнсяо. Когда эта четверка пришла в ученики к Главе учения Тунтянь, у них уже был свой собственный путь, поэтому их причислили к внешним ученикам.
Все те, кто распространял учение в трех тысячах миров, были последователями внешних учеников Главы учения Тунтянь.
Глава учения Тунтянь вместе с четырьмя главными внутренними учениками постоянно пребывал во дворце Бию.
Дворец Бию — это обитель наследия Святого, находящаяся в неосязаемом месте, которое, по слухам, могут отыскать лишь великие Золотые Бессмертные.
На острове Цзиньао был путь, ведущий во дворец Бию, но никто не знал, где он находится.
Как бы то ни было, Ао И втайне обыскал весь остров Цзиньао, но так и не нашел ту тропу Святого.
Это и называлось — отсутствие предначертанной связи.
Ныне среди трех сект даосизма учение Цзе благодаря принципу «обучать всех без различия» обзаводилось все большим числом последователей, и слова о пришествии десяти тысяч бессмертных к трону уже не были пустым бахвальством.
Относительно учения Людей Ао И теперь уже полностью во всем разобрался.
В этом великом учении был всего один Святой и один личный ученик Святого, однако ни учение Чжань, ни учение Цзе не смели их задевать. Те немногие ветви учения Людей в Срединных Землях годами жили в мире, и никто не осмеливался их тронуть.
Тайцин Лао-цзы стоял во главе шести Святых и почитался как сильнейший Святой после Первопредка Дао.
«Если бы в тот раз я был понастойчивее и пошел на смерть, чтобы стать последователем учения Людей, возможно, я смог бы вернуть часть удачи роду драконов и найти для нас выход».
Что же касается секты Дусяньмэнь…
Сейчас Ао И смотрел на нее с некоторым пренебрежением.
Дусяньмэнь действительно относилась к наследию учения Людей и обладала техниками Святого, но ее собственная мощь была невелика, и в секте не было прославленных в Хунхуане мастеров.
Послушав некоторое время каноны, что читали Золотые Бессмертные, Ао И вздохнул и медленно опустился на дно пруда;
Свернувшись кольцом в углу, он начал спокойно совершенствоваться.
Нельзя было засыпать, ведь во сне его мучили кошмары о том, как его готовят в пищу.
Чем больше Ао И узнавал, тем яснее понимал, насколько глубоки воды Хунхуана и насколько он ужасен.
Великое бедствие Драконов и Фениксов лишило род драконов не только удачи, но и истинных мастеров;
А ныне, когда в мире правят Святые, драконам остается лишь отступить в четыре моря. Люди и даосизм — вот главные действующие лица под Небом.
Некоторые его прежние мысли действительно были наивными.
Обратные оскорбления бесполезны;
Сколь угодно частые пощечины не пробудят дракона, притворяющегося пьяным.
Однако, если желаешь возродить род драконов, единственный путь — это позволить детям драконьего племени войти в ученики к Святым.
Что же я, Ао И, должен сделать?
На самом деле еще несколько лет назад у него появилась неплохая идея.
Прославиться.
Если он сможет прославиться в Пяти Континентах и Четырех Морях как принц Дворца Дракона и ученик учения Цзе, он сможет повлиять на мысли соплеменников, постепенно заставляя их оставить гордыню…
Только это даст шанс изменить судьбу рода, и именно это было ему под силу.
Посреди практики Ао И вдруг услышал разговор двух проходивших мимо даосов.
— В этот раз мы отправимся на диспут в несколько сект Восточного Континента. По их дурным обычаям, они, скорее всего, снова устроят состязание между молодыми учениками. А где мне взять молодого ученика…
Ао И на дне пруда встрепенулся. Взмахнув хвостом и стремительно уменьшаясь в размерах, он вырвался из воды.
Лазурный дракон взмыл ввысь, сверкая синей чешуей;
Те двое практикующих в сфере Небесных Бессмертных обернулись и увидели, как дракон превратился в прекрасного юношу. Медленно опускаясь с воздуха, он сложил руки в даосском приветствии.
— Дорогие… даою, — произнес Ао И. — Я бы хотел пойти и набраться опыта. Мой срок совершенствования еще короток, так что меня вполне можно считать молодым учеником нашего учения Цзе.
Ничего не поделаешь, он был учеником Великого бессмертного Уюня, но на острове Цзиньао было столько практикующих, что он часто путался в иерархии поколений.
А что до его облика тринадцати-четырнадцатилетнего подростка…
Он и сам не знал, почему так вышло, но с тех пор, как та группа старых даосов однажды обвела его вокруг пальца, его тело в человеческом обличье…
Больше не росло.
Два Небесных Бессмертных учения Цзе переглянулись и поспешно выразили согласие.
- ляньциши (炼气士, liànqìshì) — «практикующий очищение ци», общее название для людей-культиваторов, стремящихся к бессмертию. ↩︎
- ю-цзяо-у-лэй (有教无类, yǒu jiào wú lèi) — принцип «обучать всех, не взирая на происхождение», провозглашенный главой учения Цзе. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
