Линъэ тихо спросила:
— Старший брат-наставник, чем это отличается от техники превращения вырезанной бумаги в людей?
— Бумажные человечки, созданные с помощью божественной способности превращения бумаги в людей, существуют до тех пор, пока не исчерпается вложенная в них магическая сила, — мягко объяснил Ли Чаншоу. — Однако даосские воины, созданные техникой рассыпания бобов1, могут существовать лишь несколько страж.
Сказав это, Ли Чаншоу слегка встряхнул рукой, и трое даосских воинов обратились в зыбучий песок, медленно рассеявшись.
Он продолжил наставлять младшую сестру:
— Бумажные человечки требуют разделения твоего внимания для управления ими, иначе они способны лишь на простую работу вроде подметания пола или сбора трав. Но даосским воинам достаточно задать намерение к битве и дать простые команды, и они будут сражаться, пока их тела не распадутся.
Замолкнув на мгновение, Ли Чаншоу заметил, что наставница Цзю Цзю, стоявшая рядом, горит желанием попробовать, и предложил:
— Не хотите сыграть в игру?
Глаза Цзю Цзю тут же азартно блеснули, и она радостно спросила:
— Ты снова придумал какое-то развлечение для пика Сяоцюн?
— Вроде того, — Ли Чаншоу небрежно достал пустой фарфоровый флакон и наполнил его восемнадцатью бессмертными бобами разного цвета и качества.
Затем он прямо на месте начал устанавливать правила игры:
— Назовем это развлечение… «Доу-сяньжэнь». «Доу» — это боб, омофон слова «битва». Каждый участник вытягивает по одному бобу. Мы будем использовать уровень магической силы самого слабого из нас, активируем бобы с помощью техники рассыпания воинов, а затем заставим их сражаться, чтобы выяснить, кто сильнее. Как вам?
Цзю Цзю мгновенно скривилась от разочарования:
— Это же то же самое, что бои бессмертных насекомых. Никакой новизны.
— Наставница, вы смотрите слишком поверхностно, — Ли Чаншоу покачал головой. — Насекомые неуправляемы, а даосскими воинами можно руководить с помощью воли, они словно аватары в бою. Мы можем задать определенные условия: например, два логова, русло реки, несколько каменных башен, и пусть управляемые практикующими воины постоянно противостоят друг другу. Можно сражаться один на один, двое на двоих или сразу толпой — вариантов великое множество.
Цзю Цзю, склонив голову, задумалась, и в её глазах постепенно разгорелся огонь.
Ли Чаншоу прищурился и слегка улыбнулся. На самом деле это было намеренным шагом: через подобные игры он хотел распространить технику рассыпания бобов в секте Дусяньмэнь. Если вдруг нагрянет внешний враг, у секты появится больше боевой мощи для отпора…
Ли Чаншоу передал весточку Сюн Линли, чтобы та тоже поспешила к ним — чем больше народу, тем веселее. Вскоре четверо участников выбрали по бобу и, взяв за основу магическую силу Линъэ, одновременно применили технику…
Сама Сюн Линли была сильна, но её уровень совершенствования оставался низким, поэтому она не могла использовать эту божественную способность, и Ли Чаншоу сделал это за неё. Сначала он создал воина для Сюн Линли.
Раздался негромкий хлопок, и перед Сюн Линли предстал мечник в ледяном голубом плаще и сияющих белых кожаных доспехах. На плаще воина красовались четыре больших иероглифа — «Морозный мечник».
— Ой-ой, он и правда превратился в человека! — восхитилась Сюн Линли и принялась кружить вокруг мечника.
— Я буду первой, — с улыбкой сказала Линъэ. Она с достоинством рассыпала боб и, следуя методу, которому её обучил старший брат, быстро сложила пальцы в магический жест.
Хлопок!
Когда развеялся сизый дым, перед Линъэ тоже появился воин. Он был облачен в черный плащ и черный капюшон, а в руках держал две кривые сабли. На его плаще также красовалась надпись — «Воин лунных сабель».
— Малыш Чаншоу, теперь ты, — Цзю Цзю кивнула Ли Чаншоу. — Я буду выступать в финале!
Ли Чаншоу с улыбкой кивнул и небрежно бросил боб перед собой. Сделав вид, что прилежно складывает магические знаки, он призвал могучую фигуру с двумя медными молотами в руках. Надпись на плаще была весьма внушительной — «Медведь-тиран с молотами».
Глаза Сюн Линли загорелись, и она прошептала:
— Двоюродный брат, мне нравится этот!
Ли Чаншоу рассмеялся:
— Нельзя меняться. Пусть наше состязание и невелико, но всё должно быть честно и справедливо.
— Угу! — Сюн Линли тут же согласно закивала, её личико стало предельно серьезным.
Затем взгляды троих сошлись на Цзю Цзю. Та слегка улыбнулась с видом полнейшей безмятежности, зажала бессмертный боб между пальцами и негромко выкрикнула:
— Хоп!
Из кончиков её пальцев вырвалась струйка бессмертной силы, равная силе Линъэ. Окутав боб этой энергией, она бросила его перед собой, быстро сплетая пальцами заклинание. Это великое прегрешение слегка колыхнулось, и короткая пеньковая рубаха оказалась в опасном положении.
— Рассыпать бобы — созвать воинов!
Боб взорвался, поднялось облако зеленого дыма, которое быстро сгустилось перед Цзю Цзю, принимая форму… принимая форму…
— А?
Цзю Цзю наклонила голову и невольно присела, уставившись на странного даосского воина высотой всего в один чи. У существа было вытянутое рыльце диаметром в пол-чи, круглая зеленая голова, два глаза, похожих на капли туши, а ниже головы шел стебель. Посреди стебля росли две симметричные веточки, и еще две такие же внизу, заменяя ноги.
К ногам Цзю Цзю упала бамбуковая табличка, на которой тоже были написаны четыре иероглифа…
«Горохострел»
— Это что?!
Лоб Цзю Цзю прорезали черные линии, уголки её рта неистово задергались. Линъэ не выдержала и, поспешно отвернувшись, зажала рот руками, чтобы не прыснуть.
— Кхм, — с серьезным видом произнес Ли Чаншоу. — Не ожидал, что самый редкий воин достанется именно вам, наставница. Считайте, вы уже победили в этом раунде.
— Нет! Я хочу другого!
Цзю Цзю впала в ярость и принялась топать ногами так, что гора затряслась — зрелище было грандиозным. Однако Ли Чаншоу лишь спокойно улыбнулся и заставил Цзю Цзю прочесть короткое заклинание. Раздался звук:
— Плюх!
Горохострел выплюнул из пасти жемчужину размером с кулак. Наполненная энергиями огня и металла из пяти стихий, она стремительно пролетела сотню чжанов и взорвалась на пустыре, подняв в небо тучу пыли! Когда пыль осела, на месте взрыва осталась воронка диаметром в десять чжанов!
И это был воин, созданный на уровне магической силы Линъэ!
Линъэ и Цзю Цзю переглянулись, обе были потрясены. Хотя в обычное время они любили пошалить, ни одна из них не была глупой. Сейчас они обе почувствовали всю мощь техники рассыпания бобов и божественную силу этого Горохострела…
Единственным недостатком было то, что Горохострел двигался крайне медленно и мог использоваться лишь как стационарное орудие. Но это был лишь маленький шаг Ли Чаншоу на пути магической модификации этой способности…
Цзю Цзю внезапно выкрикнула:
— Битва началась!
Трое других не успели опомниться, как Горохострел принялся за серию непрерывных «плюх-плюх-плюх», заставляя остальных трех воинов в панике спасаться бегством.
Над пиком Сяоцюн раздался неистовый, торжествующий хохот Цзю Цзю. Этот смех подхватили облака, проплывавшие над сектой Дусяньмэнь, и унесли его далеко в земли Восточного моря…
— Ваше Высочество, этого достаточно?
В Подводном дворце Восточного моря на две огромные повозки, запряженные цзяо-лунами, уже были навалены сундуки с сокровищами. Стоявший рядом бессмертный черепаха вытер пот со лба и спросил одетого в зеленое платье Ао И. Тот задумался…
— Давай еще одну повозку, в основном с материалами для магических формаций.
— Это… старый слуга повинуется.
— Сысы отправилась к своему клану за сокровищами, чтобы преподнести их в дар брату Чаншоу. Интересно, вернулась ли она уже, — пробормотал Ао И. Прошло всего несколько страж с их расставания, а он уже невольно начал по ней скучать.
- Са-доу чэн-бин (撒豆成兵, sǎ dòu chéng bīng) — «Рассыпать бобы — созвать воинов», классическая даосская магическая техника создания армии из простых бобов. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
