Таких любвеобильных, упрямых и преданных людей Юэлао встречал совсем немного!
Сколько же любовных чувств сокрыто в этом глиняном человечке? Неужели он целиком слеплен из одних лишь чувств?
Но проблема в том, что…
— Не на тот путь ты встал, Бянь Чжуан!
Юэлао в гневе топнул ногой и выругался:
— Если бы ты был девушкой, я бы еще мог замолвить словечко перед юным другом Чаншоу, чтобы у второго принца Дворца драконов стало на одну наложницу больше. Но ты! Ты! У-а-а-а, как же ты злишь этого бедного даоса!
В этот момент старший отрок храма Юэлао поспешно доложил:
— Учитель! Господин Дун Мугун уже прибыл на облаке!
— О?
Юэлао встрепенулся. Он взмахнул широкими рукавами, и повсюду разбросанные красные нити превратились в розовое сияние и тихо рассеялись.
— Погоди, когда этот бедный даос вернется, он с тобой разберется!
С этими словами разгневанный Юэлао развернулся, оправил длинный халат и поспешил к выходу из храма встречать гостя.
***
Полгода назад.
Континент Синюхэ, у подножия горы Линшань, в пещере даоса Вэньцзин.
Облаченная в светло-голубое газовое платье, под которым виднелся расшитый шелковый нагрудник, даос Вэньцзин стояла перед наспех сотворенным напольным зеркалом, внимательно разглядывая свое отражение.
Если я так оденусь для встречи с тем мужчиной в будущем, как это будет выглядеть?
«Хотя я, Великая Королева, и не опускаюсь до того, чтобы угождать ему, пусть даже он и сильнейший среди учеников святых, я лишь проявляю к нему некое уважение. Но в конце концов, если он падет ниц у ног Великой Королевы, это было бы чудесно».
— Ха-ха-ха, ха-ха-ха-ха!
При этой мысли даос Вэньцзин разразилась громким смехом.
Внезапно золотой свет прилетел с горы Линшань и опустился перед ней, приняв форму деревянной таблички.
Смех даоса Вэньцзин мгновенно оборвался, уголок ее рта дернулся. Небрежным жестом она разбила зеркало перед собой; осколки превратились в капли чистой воды и упали в драгоценный пруд.
Она коснулась пальцем таблички, и из нее донесся старческий голос:
— В день великой свадьбы Ао И из Дворца драконов Восточного моря ты должна возглавить шесть тысяч марионеток и двадцать тысяч кровавых комаров. Совместно с мятежниками морских племен совершите ложное нападение на Дворец драконов Южного моря, чтобы выманить тигра с горы1, уводя мастеров драконьего рода из Восточного моря.
Даос Вэньцзин тихо произнесла:
— Слушаюсь, господин.
— Хм, когда исполнишь это дело, этот бедный даос лично попросит учителя наградить тебя. Если будешь усердно трудиться для нас, наше Западное учение гарантирует тебе полную безопасность. Но если ты посмеешь проявить двоедушие… Хм!
— Вы шутите, — даос Вэньцзин скривила губы и продолжила с улыбкой: — Если я не найду пристанища здесь, то где еще в этом мире меня примут?
— Хорошо, что ты это понимаешь.
Из таблички донесся ответ, после чего она превратилась в золотой свет и улетела прочь.
«Никчемный!» — выругалась про себя даос Вэньцзин, и ее настроение заметно испортилось.
«Такое очевидное ложное нападение — они действительно думают, что драконы его не разгадают? Даже если драконы не заметят, разве это укроется от вороватых глаз того человечка?»
Напасть на Дворец драконов Южного моря, чтобы отвлечь силы, а затем атаковать место свадьбы Ао И в Восточном море… Это кажется неплохим планом, но на деле он полон изъянов.
Если бы мятежники морских племен хотели нанести драконам тяжелый удар, почему бы им не собрать все силы и не напасть прямиком на Дворец драконов Восточного моря?
Если бы даос Вэньцзин устраивала это дело, она бы выбрала самый слабый из четырех дворцов — Дворец Северного моря — и ударила бы по нему изо всех сил, чтобы проучить драконов! А затем послала бы несколько мастеров уровня учеников святых к морскому оку Восточного моря, чтобы те распространили метод «призыва демонов», превращая остатки душ мастеров-драконов, затыкающих око, в демоническую преграду…
Для драконов это был бы сокрушительный удар!
Вполне вероятно, что это окончательно сломило бы драконий род, который уже был силен лишь снаружи, но пуст внутри2. И тогда Западное учение могло бы просто протянуть оливковую ветвь и без труда подчинить их себе, разве нет?
«Жаль, что вы потеряли столь мудрую и расчетливую Великую Королеву».
Даос Вэньцзин взмахнула рукавом и поплыла обратно к своему ложу.
Сначала она хотела сразу же отправить весть Морскому богу Южного моря, чтобы продолжить выслуживаться перед ним, но подсознательно… решила повременить.
Она намеренно выждала полмесяца и через кровавых комаров-марионеток, распределенных среди мятежников морских племен, убедилась, что полученный ею план соответствует действительности.
Только тогда она применила божественную способность и в окрестностях города Аньшуй на континенте Наньшаньбу задействовала кровавого комара, спрятанного в изначальном духе демона-рыбы, который бесшумно полетел к городу.
Подлетев к храму Морского бога, даос Вэньцзин подумывала прибегнуть к старому трюку и найти того старого храмового старосту, которым она управляла в прошлый раз, чтобы досадить Морскому богу. Однако она прислушалась к ощущениям и обнаружила…
Что сегодня Морской бог дома и принимает гостей в задних покоях храма.
Даос Вэньцзин холодно усмехнулась, влетела в задние покои и, устроившись на потолочной балке, принялась наблюдать за тремя седовласыми и седобородыми стариками внизу.
На почетном месте сидел худощавый старец с добрыми глазами и бровями, облаченный в белые одеяния — это, разумеется, было воплощением Морского бога Южного моря, малого фаши учения Людей, а также ее нынешней целью, тем, кто держал в руках ее судьбу.
Двое других: один в синем халате, другой в ярко-красном праздничном одеянии; первый был на стадии Золотого Бессмертного, второй — Небесного Бессмертного, и все их тела излучали поразительную… заслугу Небесного Дао!
Даос Вэньцзин тут же захотела действовать, но не успела она пошевелиться, как голос Ли Чаншоу прозвучал в ее ушах:
— Эти двое — важные чиновники Небесного двора, ты уверена, что хочешь их ужалить?
Кровавый комар мгновенно замер. Даос Вэньцзин, находясь далеко в своей пещере на континенте Синюхэ, скривила губы и принужденно рассмеялась.
Впрочем, эта сцена заставила даоса Вэньцзин еще больше поверить словам Ли Чаншоу.
Эти двое сановников обсуждали с Морским богом детали поездки во Дворец драконов Восточного моря для поздравлений, что дало даосу Вэньцзин еще больше информации…
Морской бог действительно является ключевой фигурой Небесного двора.
Ли Чаншоу не планировал это специально, просто две группы гостей случайно совпали… И то, что даос Вэньцзин увидела в этом новые надежды, было добрым знаком.
Судя по времени, даос Вэньцзин прибыла, чтобы рассказать ему о планах Западного учения по поводу свадьбы Ао И. Ли Чаншоу не стал много раздумывать об этом, решив выслушать ее позже.
Он продолжил обсуждать с Дун Мугуном и стариной Юэлао конкретные подарки для Ао И, поздравительную речь Юэлао и количество небесных воинов, которых следует взять с собой…
Группа Небесного двора по поздравлению со свадьбой Ао И из Дворца драконов Восточного моря, назначенная Его Величеством Нефритовым Императором, официально начала свою работу. Главой группы был Дун Мугун, заместителем — Морской бог Южного моря, еще не получивший титул истинного бога, а рядовым исполнителем… разумеется, Юэлао.
Дун Мугун немного помолчал и вежливо предложил:
— Уровень совершенствования даою Юэлао не слишком высок, он числится в гражданском штате Небесного двора. Не стоит ли отправить нескольких военачальников стадии Золотого Бессмертного для сопровождения?
Ли Чаншоу взглянул на Юэлао, боясь, что старина смутится, но тот лишь с улыбкой кивнул, не выказав недовольства.
— А у Небесного двора сейчас… они есть?
— Есть, конечно, есть, пусть и немного.
— Тогда потрудитесь, Мугун, подать прошение Его Величеству, чтобы двух мастеров отправили вместе с нами, — серьезно произнес Ли Чаншоу. — Мугун, помните: хотя Его Величество и поручил это дело нам троим, мы не можем принимать решения самовольно. Нужно, не боясь докучать, обо всем докладывать Его Величеству для принятия окончательного решения. Сейчас у Небесного двора не так много дел, так что не бойтесь лишних хлопот. Когда Небесный двор заработает в обычном режиме, тогда и можно будет сначала доводить дело до конца, а потом докладывать Его Величеству.
Дун Мугун и Юэлао одновременно задумались на мгновение и кивнули.
Даос Вэньцзин лишь хмыкнула про себя: «Этот парень действительно во многом разбирается».
Ей стало скучно, и тут ее взгляд упал на свиток, висевший в главном зале. Она невольно присмотрелась. На мгновение даос Вэньцзин почувствовала острую волю меча; она вздрогнула всем телом, и холодный пот пропитал три слоя ее одежд…
Это… это же?!
- Дяо ху ли шань (调虎离山, diào hǔ lí shān) — «выманить тигра с горы»; отвлечь противника от его основной позиции. ↩︎
- Вай цян чжун гань (外强中干, wài qiáng zhōng gàn) — «сильный снаружи, но слабый внутри»; о чем-то, имеющем лишь видимость мощи. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
