Одного этого цветка лотоса будет достаточно, чтобы Линъэ с пользой применяла его вплоть до царства Истинного Бессмертного!
Увидев, что Линъэ и Сюн Линли уже начали уединенную медитацию в своих соломенных хижинах, Ли Чаншоу установил два слоя барьеров с силой уровня Юань-сянь и покинул дом.
Он заглянул в загоны для духовных зверей, чтобы проверить, как они растут, а затем отправился на задний склон горы навестить деревья — верных помощников пика Малой Цинь.
Эх…
Можно сказать, что без самоотверженности этих духовных деревьев, сменявших друг друга из поколения в поколение, Ли Чаншоу не достиг бы сегодняшних высот!
Чтобы выразить им свое почтение, Ли Чаншоу решил отправить эту партию деревьев на заслуженный отдых пораньше: он вырвал их с корнем, сжег в Истинном пламени Самадхи и собственноручно развеял их прах.
Ничего не поделаешь, они знали слишком много.
Взирая на парящий в небе пепел, Ли Чаншоу почувствовал, как на душе стало гораздо спокойнее…
Поскольку его истинное тело редко покидало гору, а сейчас он был поглощен расчетами и интригами, возможностей лично развеивать прах выпадало немного.
Однако в планах Ли Чаншоу значилось постепенное и планомерное приобретение артефактов для защиты, а это неизбежно означало столкновения его бумажных даосов с другими культиваторами.
Развеивание пепла — необходимая мера для разрыва ин-го1 после магической битвы.
Самому Ли Чаншоу отправляться на поиски сокровищ было невозможно: это означало бы гнаться за малым, теряя великое, и путать причину со следствием.
К тому же, теперь он владел искусством алхимии, дарованным Тайцин-лаоши, и вполне мог стать мастером создания пилюль. И хотя по-настоящему ценные артефакты нельзя купить за деньги, постепенное накопление малых богатств могло со временем привести к качественному скачку.
Глядя на кружащийся пепел, Ли Чаншоу пробормотал:
— Берегите себя, старые друзья.
Заодно стоило раздобыть духовные деревья более высокого ранга, чтобы получать древесный сок лучшего качества.
Закончив улучшать различные техники побега, он собирался попробовать усовершенствовать свою божественную способность управления бумажными даосами.
Хотя создать воплощения уровня Золотого Бессмертного было невозможно, повысить качество бумажных даосов вполне реально…
Поскольку его собственная бессмертная сила теперь была несравнима с прежней, при поддержке мощи Золотого Бессмертного совокупная сила его бумажных даосов, по расчетам, могла достичь поздней стадии царства Небесного Бессмертного.
Если их будет много, это станет весьма внушительной боевой мощью.
А в сочетании с техникой са-доу-чэн-бин2, один бумажный даос сможет призывать в несколько раз больше бобовых солдат, чем раньше.
Тогда мысль о том, чтобы выставить против одного Золотого Бессмертного целую армию из ста тысяч воинов, перестанет быть несбыточной мечтой!
Правда, если Юйди действительно захочет отправить его воплощения с армией из ста тысяч бобовых солдат сражаться повсюду…
То это уже совсем другая цена…
Ли Чаншоу прогуливался по горам еще полчаса. Когда он уже собирался вернуться в алхимическую лабораторию, внезапно раздался звон колокола секты Дуэ: глава созывал наставников всех пиков в зал Дуэ для обсуждения дел.
Вскоре Ли Чаншоу увидел своего наставника: Ци Юань со сном в глазах выбежал из хижины и, придерживая даосское одеяние и поглаживая бороду, поспешно направился на облаке к пику Потянь.
Сложно было даже представить, сколько наставник проспал на этот раз…
Через год или два, когда вернется реинкарнация шибо Вань Цзянъюй, наставник, должно быть, придет в себя.
Нынешний сбор наставников наверняка был посвящен церемонии открытия школы.
Нужно будет позже дать наставнику пару наставлений, чтобы он в порыве вдохновения снова не привел какого-нибудь ученика.
Ли Чаншоу медленно распространил свое божественное восприятие по территории секты и услышал шепот нескольких патрульных учеников…
— В нашей секте Дуэ теперь целых три Золотых Бессмертных. Интересно, чьи магические способности сильнее?
— Конечно, главы секты! Сколько лет прошло с тех пор, как глава стал Золотым Бессмертным?
— Но старейшина Цилинь происходит из рода древних божественных зверей…
— Это еще не факт. Мне кажется, почтенный Ванцин сильнее всех, к тому же говорят, что после достижения уровня Золотого Бессмертного он очень быстро прорвался на следующую ступень.
— Да хватит об этом, лучше патрулируй усерднее и думай, как нам пережить испытание становления бессмертным!
Шепот унесся вместе с ветром…
Ли Чаншоу безмятежно улыбнулся и бесследно исчез.
…
Спустя еще несколько дней Ли Чаншоу нанес визит Юйди в зале Линсяо, а затем отправился в зал Тунмин, чтобы взглянуть на почти готовый указ.
Примерно через полгода работа над указом будет завершена, и драконам даруют несколько низших божественных титулов.
Кандидатов на должности, разумеется, предоставит сам род драконов.
Однако Ли Чаншоу ломал голову над тем, как именно обставить это пожалование.
В этом процессе нужно было подчеркнуть величие Небесного Двора, дать драконам понять, что божественные титулы достаются нелегко, и при этом воспользоваться случаем, чтобы укрепить их симпатию к Небесам…
Проведя полгода в спокойствии гор, Ли Чаншоу, помимо постижения Великого Дао и алхимии, постоянно размышлял над этим вопросом и, наконец, составил план.
Следуя принципу «привлекать величество Юйди к участию в делах любой важности», Ли Чаншоу подготовил доклад и представил его на рассмотрение государю.
Получив одобрение Юйди, Ли Чаншоу отправился в зал Тунмин, чтобы возглавить пять тысяч отборных небесных воинов, которые должны были сопровождать его во время оглашения указа.
Вскоре, прежде чем Ли Чаншоу успел связаться с Ао И, тот сам прислал приглашение для общения через божественную мысль.
Как только они установили связь через статую божества, Ао И с нескрываемой радостью воскликнул давно не звучавшее…
— Цзяочжу-гэгэ!
— Ты так счастлив, случилось что-то радостное?
— Да! — Ао И энергично закивал, затем запнулся, но все же прошептал: — Сказать по правде, мне немного неловко об этом говорить.
— Неужели мы с тобой до сих пор чужие друг другу?
— Твоя правда, родные и друзья брата — это и мои родные, — лицо юного Ао И так и сияло от возбуждения. — Моя матушка-королева снова загорелась желанием подарить мне братика или сестренку!
Глаза Ли Чаншоу мгновенно блеснули.
Неужели Ао Бин вот-вот явится на свет?
Ли Чаншоу кашлянул и с улыбкой произнес:
— Поздравляю, поздравляю… Разве для короля драконов рождение ребенка — дело хлопотное?
— Верно, — вздохнул Ао И. — Всему виной влияние накопленной кармы. Хотя матушка-королева и выразила желание, а отец-царь его поддержал, неизвестно, когда это действительно произойдет.
— Давай не будем об этом беспокоиться. Сначала сообщу тебе добрую весть: указ Небесного Двора готов, он уже у меня.
— Правда?!
Ао И расплылся в широкой улыбке:
— Цзяочжу-гэгэ, я немедленно велю отцу готовиться! В этот раз мы обязательно должны отпраздновать как следует!
— Не спеши, у меня есть идеи получше. Это поможет укрепить положение рода драконов, углубить ваши связи с Небесным Двором и позволит величеству Юйди в будущем даровать вам еще больше божественных титулов.
— Прошу, брат, научи!
Они обсуждали это так и эдак.
В туманном пространстве божественных мыслей замерли два силуэта. Совещание длилось долго, и лишь затем воодушевленный Ао И покинул это место.
В то же самое время на границе континента Бэйцзюлу.
Черный леопард, покрытый ранами, долго бежал по лесам и горам, пока наконец не добрался до незнакомого озера. Приняв человеческий облик, он в изнеможении рухнул в воду, тяжело и хрипло дыша.
Тонкие струйки духовной энергии из воды начали проникать в его раны, исцеляя их.
Быть демоном действительно слишком трудно.
После того как главарь Риноцерос был убит, леопард прибился к другой банде мелких демонов, на этот раз прикинувшись немым.
Но он и не ожидал, что, едва он немного расслабится, всего несколько дней назад его отряд будет полностью уничтожен…
Да что же с ним такое?
Неужели ему не хватает удачи, он растратил все свои заслуги или совершил слишком много злодеяний в прошлой жизни?
С тех пор как он обрел разум и начал культивировать столько лет назад, он не смел коснуться и капли порочной кармы. Почему же небо так сурово к нему?
— Эх… — тихо вздохнул леопард, чувствуя в сердце мертвую пустоту. — Уж лучше бы мне умереть здесь, чем и дальше терпеть подобные мучения.
Едва он произнес это, как на поверхности озера возник небольшой водоворот, и из воды показалась довольно миловидная водная демоница. Она с любопытством оглядела его несколько раз.
А затем утащила его в свою пещеру, где принялась заботливо выхаживать, принудив стать ее мужем…
- Ин-го (因果, yīnguǒ) — причина и следствие; кармические связи, определяющие судьбу существа в круговороте перерождений. ↩︎
- Са-доу-чэн-бин (撒豆成兵, sā dòu chéng bīng) — «рассыпать бобы, превращая их в воинов»; даосское магическое искусство призыва солдат из обычных бобов. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
