Небесное Дао не ниспосылало кары в виде бесплодия племени У.
На Диске Шести Путей Перерождения все было в порядке, и души, предназначенные для перевоплощения в племени У, не имели никаких отклонений.
Проще говоря, проблема заключалась в самом сроке беременности женщин племени У…
Лица трех Великих Жрецов У помрачнели на глазах.
Старуха тихо спросила:
— Владыка Шуйшэнь, неужели кто-то строит козни против нашего племени?!
— Это наверняка дело рук рода Демонов!
— Эх, мы-то думали, что распря между У и Демонами утихла, и не предполагали, что противник все еще не оставляет наше племя в покое.
— Пока не стоит спешить с выводами, — произнес Ли Чаншоу. — Сначала нужно определить, в чем именно заключается проблема, и только тогда можно будет выследить ее корень. Великие Жрецы, могу ли я навестить молодоженов племени У, сочетавшихся браком в последние три месяца?
Три Великих Жреца, осознавая серьезность положения, хотя и не совсем поспевали за ходом мыслей Ли Чаншоу, тут же кивнули в знак согласия.
Не говоря уже о них, даже Чжао Дэчжу, Лунцзи и Ао И совершенно не понимали, как именно Ли Чаншоу собирается отыскивать первопричину.
У Нютоу и Мамяня даже возникли кое-какие смелые догадки…
Но вернемся к делу.
Ли Чаншоу и сам не ожидал, что, совершенствуясь в мире Хунхуан, он однажды станет «искусным целителем женских недугов».
Ради небесных заслуг Дифу, пусть будет целителем, так целителем; сделать что-то для бывших союзников человеческого рода — не такая уж большая потеря.
Под присмотром Великих Жрецов Ли Чаншоу, управляя облаком, посетил несколько крупных поселений племени У и разыскал сотни молодых женщин, недавно прошедших через свадебный обряд.
Вскоре Ли Чаншоу обнаружил, что почти половина из этих сотен женщин племени У были беременны.
Он собрал беременных в одном месте, чтобы понаблюдать за их состоянием, и уже через полдня получил результат.
Лицо одной женщины внезапно покраснело, она отлучилась в уборную, а когда вернулась, беременности уже не было, при этом сама женщина не заметила ровным счетом ничего странного…
Ли Чаншоу мгновенно понял суть происходящего.
Кто-то действительно строил козни, используя какой-то тайный нечестивый метод, вызывающий падение плода.
А причина, по которой женщины племени У ничего не замечали…
Проста: их плоть была слишком сильна, они автоматически игнорировали подобный ущерб, ведь потеря крови и сил до и после выкидыша была для них совершенно ничтожной.
К тому же в племени У не было своего Небесного Владыки Шэньнуна; будучи от природы могущественными, они так и не создали действенного «искусства врачевания».
— Какое коварное злодеяние! — холодно хмыкнул Чжао Дэчжу и мрачно добавил: — Шуйшэнь, нужно схватить того, кто стоит за этими расчетами, и сурово покарать, не зная пощады!
— Не беспокойтесь, генерал, — твердо ответил Ли Чаншоу.
Стоявший рядом Нютоу спросил:
— Шуйшэнь, так что же это на самом деле?
— Беременность женщин племени У протекает нестабильно, — пояснил Ли Чаншоу. — Если бы это касалось лишь малой части, можно было бы списать на ядовитые испарения Северного континента, но когда это происходит повсеместно — безусловно, кто-то строит козни. Поразительно, что за десять тысяч лет племя У так и не нашло причину.
Вождь одного из племен, сопровождавший их по приказу Великих Жрецов, тут же вздохнул и негромко произнес:
— Почтенный Шуйшэнь, на самом деле и раньше возникали подозрения на этот счет, но какие бы способы мы ни пробовали, нам не удавалось найти очаг болезни…
— Не спешите, дайте мне подумать.
Ли Чаншоу обошел поселение, нашел в лесу за его пределами огромный камень и уселся на него.
Достав свиток, он начал выписывать одну за другой возможные причины, приступая к их последовательному анализу.
Вскоре он выпустил нескольких бумажных даосов, и с их помощью, используя «ретрансляцию бессмертного сознания» и «сеть бессмертного сознания», охватил взглядом все земли, где ныне обитало племя У.
Территории обитания каждого племени были окружены Бэйюань ханьсунлинь1, так что их было легко различить…
В чем же все-таки проблема?
Первым делом Ли Чаншоу подумал о «яде».
Управляя бумажными даосами, он собрал образцы обычных для племен фруктов и зерна, а также взял пробы воды из разных источников, принес все это к большому камню и сложил рядом.
Ли Чаншоу окликнул:
— Ао И?
— Здесь! — отозвался Ао И, наблюдавший за окрестностями с верхушки дерева, и спрыгнул к Ли Чаншоу.
— Сходи к колодцу в трех ли к юго-западу и принеси ведро воды.
— Слушаюсь! — твердо ответил Ао И и в несколько прыжков скрылся из виду.
— Лунцзи?
— Учитель, я здесь!
— Собери образцы материалов, из которых в этих племенах чаще всего шьют одежду, постарайся найти как можно больше видов.
— Да, ученица сейчас же исполнит! — ответила Лунцзи и, взмахнув подолом платья, на облаке устремилась к ближайшим каменным хижинам и шатрам.
— Чжао! Кхм, кхм!
Ли Чаншоу вовремя осекся и, прикрыв рот локтем, закашлялся, выглядя довольно смущенным.
Так привык отдавать поручения, что едва не начал командовать самим Юйди!
Чжао Дэчжу слегка улыбнулся и произнес:
— Шуйшэнь может отдавать мне любые распоряжения.
— Это, — Ли Чаншоу пришлось собраться с духом, — генерал Чжао, я тайно обыскал это место и не обнаружил никаких следов магических формаций. Могу я попросить генерала Чжао провести повторный осмотр? Вдруг моих познаний не хватило и я допустил ошибку.
Чжао Дэчжу с улыбкой кивнул и улетел на облаке.
Нютоу и Мамянь с надеждой придвинулись поближе и шепотом спросили:
— Шуйшэнь, а нам двоим что делать?
— Тщательно попробуйте на вкус всю эту еду и воду, — серьезно сказал Ли Чаншоу. — Я уже убедился, что для людей эти продукты не ядовиты, но не знаю, не вызовут ли они какую-то особую реакцию у вас, представителей племени У.
— Хорошо!
— Му-у!
Нютоу и Мамянь не стали возражать и, усевшись на землю, принялись за дело.
Вскоре все вернулись.
Нютоу и Мамянь один за другим уничтожили все припасы, доставленные бумажными даосами, а Ли Чаншоу все это время не выпускал кисти, делая пометки и рисунки на свитке.
Прошло еще полчаса, и Ли Чаншоу произнес:
— Все в порядке.
Чжао Дэчжу спустился с неба и, нахмурившись, сказал:
— Здесь нет ни малейших следов формаций, как нет и никаких потоков духовной энергии, соответствующих законам их построения.
Все невольно переглянулись. Ли Чаншоу посмотрел на свой свиток, испещренный мелкими иероглифами, и пробормотал:
— Похоже, истина только одна.
Лунцзи спросила:
— Неужели проблема в самих У?
— Тогда почему это касается только беременности?
На этот встречный вопрос Ли Чаншоу Лунцзи лишь издала тихий вздох и снова погрузилась в раздумья.
Стоявший рядом вождь племени У поспешно спросил:
— Владыка Шуйшэнь, неужели это и впрямь какое-то коварное нечестивое колдовство?
— Любое так называемое нечестивое колдовство оставляет следы и чаще всего не обходится без проклятий, формаций или обрядов жертвоприношения, — Ли Чаншоу взмахнул рукой, и свиток медленно поплыл вперед, окутанный сгустком Саньмэй чжэнь-янь2, в мгновение ока превратившись в пепел.
Он неторопливо продолжил:
— Проблема коснулась всего племени У на Северном континенте. Если бы это было проклятие, оно вряд ли смогло бы охватить столь огромную территорию; даже при слабом изначальном духе У все равно почувствовали бы неладное. Следовательно, можно утверждать, что это дело связано с магическим полем.
Ао И заметил:
— Но мы уже несколько раз обыскали это место и не нашли никаких следов формаций.
Глаза Чжао Дэчжу блеснули, и он почти одновременно с Ли Чаншоу произнес:
— Земные жилы! — Земные жилы.
Спустя еще полдня, на глубине шести тысяч чжанов под Северным континентом, Ли Чаншоу и Чжао Дэчжу замерли, паря в пустоте.
Они находились в подземном разломе и пристально смотрели вниз, на сеть земных жил, излучавшую тусклое кровавое сияние.
Эти жилы, подобные застывшим рекам, извивались и уходили неведомо куда.
— Ваше Величество, это единственная земная жила, которая проходит под территориями всех четырех великих племен У, — сказал Ли Чаншоу. — Ваше Величество действительно желает отправиться на разведку вместе с маленьким божеством?
— Разумеется! — Чжао Дэчжу рассмеялся. — Чангэн — моя правая и левая рука, тебе и не следовало бы лично заниматься такими пустяками, но в Небесном дворе пока не так много надежных людей. Раз уж так сложилось, почему бы моему воплощению не разделить опасность с воплощением моего айцин?
Ли Чаншоу промолчал…
Если бы он не знал, чем обычно занимается первое воплощение Юйди, он бы, пожалуй, и впрямь поверил этим речам!
Раз уж ищешь острых ощущений, нужно идти до конца.
— Ваше Величество, давайте незаметно проследуем вдоль жилы и посмотрим, какую крупную рыбу нам удастся выудить в конце.
- Бэйюань ханьсунлинь (北元寒松林, běiyuán hánsōnglín) — Лес морозных сосен Северного Начала. ↩︎
- Саньмэй чжэнь-янь (三昧真炎, sānmèi zhēnyán) — Истинное пламя Самадхи. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
