— Старший соученик выгадал время на чашку чая и усмирил воплощение зла раньше, чем ожидалось. Друзья, мы с Юньсяо-сяньцзы отправимся помочь няннян освободить остальные воплощения, а вас прошу ждать подходящего момента!
Бессмертные одобрительно отозвались и затаили дыхание, сосредоточившись.
Ли Чаншоу сделал приглашающий жест Юньсяо-сяньцзы, они обменялись улыбками и, превратившись в два луча света, улетели на несколько тысяч ли прочь от маленькой злодейки.
Юньсяо держала на ладони Золотой Ковш Смешанного Начала и медленно выпустила Сяо Ай.
Послышалось журчание воды, и лавовая пустошь внизу быстро застыла, превратившись в небольшое серебристое озеро. Сяо Ай тихо сидела посреди озера, подтянув ноги к себе и обхватив колени, уткнувшись в них лицом и тихо всхлипывая.
В этом мире тотчас раздались приглушенные рыдания…
Юньсяо-сяньцзы стояла в небе; она плавно взмахнула тонкими пальцами, и в воздухе рассыпались розовые лепестки.
Ли Чаншоу встал рядом с Сяо Ай, и из его рукавов вылетели бумажные человечки. Несколько из них, вооружившись мечами, копьями и алебардами, принялись прыгать и сражаться подле Сяо Ай, издавая шумные крики. Другие превратились в бессмертных музыкантш в дворцовых одеяниях, заиграв на инструментах веселую мелодию.
Спустя некоторое время Сяо Ай, склонив голову набок, уставилась на представление бумажных фигурок, немного забывшись.
Ли Чаншоу мягко произнес:
— Черная ткань упала.
Сяо Ай инстинктивно прижала к груди драгоценную жемчужину, но черная ткань на ней уже медленно истаивала.
Она крепко зажмурилась, не смея взглянуть на то, что внутри, пока золотые лучи не пробились сквозь тонкие веки. Только тогда она осторожно открыла глаза и посмотрела на происходящее в жемчужине.
Струйки света вылетали наружу, превращаясь в глазах Сяо Ай в ее собственные радостные улыбки: легкие, открытые, игривые взгляды через плечо и робкую усмешку.
— И правда, это радость… — прошептала Сяо Ай, поджав губы, и на ее лице невольно проступила тень улыбки.
Палец Ли Чаншоу коснулся ее лба со стороны. Со словами «прошу прощения» кончик его пальца нежно опустился на лоб Сяо Ай, и вокруг них обоих возникла странная аура Дао.
Земля мелко задрожала, в небесах рассиялся ослепительный свет, и в этом мире внезапно возникли четыре столпа света, озарившие всё вокруг.
В нескольких тысячах ли оттуда Гуанчэнцзы негромко воскликнул:
— Явились!
Бессмертные уже собрались лететь вперед, как вдруг в их ушах раздался нежный смех. Вокруг поплыл розовый туман, заставив шестерых мастеров учения Дао одновременно нахмуриться.
— Бедный даос возьмет это на себя, — Юйдин Шисюн сделал два шага вперед. Его довольно обычное лицо выражало глубокую торжественность. В правой руке он держал свой Нефритовый треножник, который начал источать яркое сияние.
Гуанчэнцзы, Добао-даожэнь, Цзиньлин-шицзе, Чжао Гунмин и Тайи-шибо превратились в лучи света и устремились в разные стороны к световым столбам на горизонте.
Воплощение желания уже собиралось напасть, но Юйдин Шисюн негромко выкрикнул, и вокруг зазвучали песнопения сутр. Розовый туман был вынужден сжаться, приняв изящный облик воплощения желания.
Юйдин Шисюн воздел Нефритовый треножник и произнес:
— Брат по Дао, тебе придется сначала пройти через меня.
— И это всё, на что ты способен? — воплощение желания насмешливо скривила губы, неторопливо оглядываясь по сторонам. — Похоже, сегодня вы пришли подготовленными и действительно намерены нас истребить. А ведь раньше я щадила вас, считая, что убивать вас скучно, но сегодня… Чего ты жаждешь?
Повеял легкий ветерок, и воплощение желания странным образом исчезло.
Юйдин Шисюн спокойно произнес:
— Свободное перерождение, совершенная гармония.
Нефритовый треножник озарился ярчайшим светом, и силуэт воплощения желания возник вновь!
Она стояла прямо перед Юйдин Шисюном; ее тонкий палец замер всего в трех цунях от него, но она не могла сдвинуться ни на йоту…
На лице воплощения желания отразилось явное замешательство.
— Ты и впрямь смог остановить меня?
— Семь чувств в основе своей — лишь отпечатки сердца; шесть желаний — всё порождается разумом.
Юйдин Шисюн медленно закрыл глаза, звуки сутр загремели повсюду. Нефритовый треножник завис над головой воплощения желания, изливая потоки нефритового света и сковывая ее на месте.
— Этот треножник и есть сердце Дао бедного даоса.
У-ум — Нефритовый треножник тихо завибрировал. Воплощение желания обхватила голову руками и в муках присела — она действительно начала подпадать под его гнет!
В тысяче ли оттуда Ли Чаншоу, наблюдавший за этой сценой, призадумался. Оказалось, что Юйдин Шисюн практикует невероятно сложный «Путь сердечных желаний», неудивительно, что Гуанчэнцзы привел его сюда. Для воплощения желания это была самая настоящая неодолимая погибель!
Когда главная угроза миновала, Ли Чаншоу немного расслабился. Посмотрев вниз на всхлипывающую Сяо Ай, прижимающую к себе жемчужину, он с улыбкой сказал:
— Всё уже закончилось.
— Как ты мог так поступить со мной… хнык… я такая несчастная! Меня даже использовали как инструмент для освобождения других воплощений!
Юньсяо-сяньцзы плавно спустилась с небес и ласково погладила Сяо Ай по лбу.
Из кончиков пальцев Юньсяо заструился туман, окутывая Сяо Ай. Эти облака были подобны нежным рукам, массирующим и успокаивающим ее.
Ли Чаншоу усмехнулся:
— А не показать ли мне вам небольшое представление?
В тот же миг из его рукавов вылетели два бумажных человечка, превратились в двух даосов и начали исполнять заранее подготовленный… сяншэн1 Хунхуана.
Чтобы развеселить Сяо Ай, Ли Чаншоу задействовал свой главный козырь, прибереженный для Шэнму Нюйва. Юньсяо же применила таинственные техники, чтобы успокоить сердце Дао девочки, даря ее опустошенной душе утешение своей нежностью.
Вдалеке воплощение страха было окутано черным туманом, представляя собой противоречивое единство: с одной стороны — робкое и беззащитное существо, чье сердце переполнено ужасом, с другой — неистово ревущий демон страха, стремящийся посеять этот ужас во всем живом.
Но она могла полностью объединять эти противоположные эмоции. Снаружи это был чудовищный, скрытый в дыму демон, но внутри — слабый и боящийся всего на свете трус.
Гунмин Дае, разумеется, ни капли не боялся. Бусины, Усмиряющие Моря, мгновенно сковали это не самое сильное воплощение страха. Чжао Гунмин разогнал черный туман и, приблизившись к воплощению, достал из-за спины «магическое сокровище», данное ему Ли Чаншоу.
— Закрой глаза! — холодно выкрикнул Гунмин Дае.
Воплощение страха невольно зажмурилась, но тут же распахнула веки…
— А-а-а!
Стоявший перед ней бородатый бессмертный в доспехах внезапно превратился в синелицего клыкастого призрака! Воплощение страха громко взвыла и чуть не лишилась чувств от ужаса…
Гунмин Дае снял маску, усмехнулся и пробормотал:
— Брат дело говорит, с этой справиться проще всего.
И принялся готовить другие маски.
В это же время Тайи-шибо и Гуанчэнцзы совместными усилиями подавили воплощение гнева в другом углу. Печать, Переворачивающая Небо, превратилась в огромную гору, придавив златовласую девушку лет четырнадцати-пятнадцати так, что снаружи осталась лишь ее голова.
Гуанчэнцзы произнес:
— Ступай, Тайи-шиди.
Тайи-шибо с некоторым сомнением спросил:
— Дашисюн, ты уверен, что удержишь ее потом?
— Разумеется, — с улыбкой ответил Гуанчэнцзы, излучая ауру великого мастера.
Тайи-шибо кивнул и, спрятав руки в рукава красного халата, сделал два шага вперед. Златовласая девушка, внешне похожая на маленькую злодейку и Сяо Ай, уставилась на Тайи-шибо полными ярости глазами.
Однако Тайи-шибо, пройдя пару шагов, попятился назад…
Гуанчэнцзы удивился:
— Почему ты отступил, шиди?
— Это воплощение слишком слабое, — Тайи-шибо покачал головой. — Может, отпустим ее сражаться с другими воплощениями? Нет никакого интереса обижать такую малявку.
Гуанчэнцзы: «…»
— Кого это ты назвал малявкой?! — в гневе вскричала Сяо Ну.
Она вся озарилась золотым сиянием, и Печать, Переворачивающая Небо, придавившая ее, начала непрерывно содрогаться.
Тайи-шибо фыркнул и небрежно бросил:
— А разве ты не малявка? В мире людей ты всего лишь хуанмао ятоу2. Неужели тебе, как воплощению великой добродетельной Хоуту, не стыдно за себя? Посмотрела бы ты на ту, что Желание…
Крах-крах-крах!
По всему телу девушки с золотыми волосами внезапно раздался громкий треск, вокруг неё бурным потоком хлынуло золотое сияние, а из-за спины одна за другой стали появляться нефритовые руки. Печать, переворачивающая небо, вопреки всему начала медленно подниматься!
— Кого это ты… назвал… ма-ляв-кой?!
Даос Тай-и, проворно скользнув за спину своего дашисюна, неловко рассмеялся:
— Не стоит так расстраиваться, верь в себя! Ты ещё обязательно вырастешь, да и к тому же всегда можно воспользоваться техниками трансформации или чем-то подобным.
- сяншэн (相声, xiàngsheng) — традиционный жанр китайского комедийного представления, обычно в форме диалога. ↩︎
- хуанмао ятоу (黄毛丫头, huángmáo yātóu) — буквально «желтоволосая девчонка», пренебрежительное обращение к неопытной или маленькой девочке. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
