— Это место — Диск Шести Путей Перерождения. Я хорошо знаком с представителями Преисподней и считаю Янь-цзюня своим близким другом. Если вы желаете начать новую жизнь и не хотите больше нести бремя прошлого, суп Мэн-по сегодня подается без ограничений.
— Если у вас остались неисполненные желания, я помогу вам их осуществить, насколько это в моих силах.
— Если же вы хотите продолжить свой путь в этом мире, посмотреть по сторонам…
— Господин, — женщина-командир по собственной инициативе прервала болтовню Ли Чангэна и, склонив голову, спросила: — Нуждаетесь ли вы ещё в нашей службе?
Ли Чангэн умолк и долго стоял неподвижно.
Он чувствовал: стоит ему сказать «нет», и все эти сто восемь демонических воинов тотчас уйдут.
Спустя приличное время Ли Чангэн произнес:
— Человеческому роду больше не нужно, чтобы вы проливали горячую кровь и отдавали свои головы1. В мире установился новый порядок.
— Мне нужна ваша сила, но это лишь моя личная потребность, ради моих собственных интересов. Возможно, это не имеет большого значения для людей или для Неба и Земли.
— Поэтому я привел вас сюда, чтобы дать каждому возможность выбрать снова. Какой бы выбор вы ни сделали, я не стану вмешиваться.
— Но если кто-то временно не может решиться, если кому-то не хватает веры, то я могу сказать…
— Оставайтесь. Сражайтесь за меня.
— Но предупреждаю сразу: у меня нет великих амбиций или грандиозных планов. Если вы останетесь работать на меня, вряд ли ваша жизнь будет полна великих потрясений.
Закончив речь, Ли Чангэн поднялся, совершил даосское приветствие перед ста восемью демоническими воинами и отошел в сторону.
Не успел он пройти и десяти чжанов, как за спиной послышался тихий шорох. Поднялась и тут же рассеялась аура Дао — один из воинов прямо на месте развеял собственную душу.
Он не пожелал даже входить в цикл перерождений.
Один за другим, непрерывным потоком, воины уничтожали свои души, превращаясь в пригоршни черного плывуна, который исчезал на Бессмертном острове Сансары.
Ветром как будто принесло тихий шепот, и духовное начало Ли Чангэна услышало многочисленные признания.
«Господин Чангэн, благодарю за помощь».
«Братья по оружию ушли, и мы последуем за ними».
«Мы не подвели императора, не предали приказ генерала!»
«Господин, пожалуйста, позаботьтесь об оставшихся братьях, а мы возвращаемся…»
Ли Чангэн слегка закинул голову и тихо вздохнул, заложив руки за спину. Позади него парил черный песок, а в мире Юйминь подул легкий ветерок.
Призрачные стражи, выходцы из человеческого рода, преклонили одно колено, опираясь на оружие. У немногих представителей рода Ву, таких как Ню-гэ и Ма-мянь, покраснели глаза.
Даже у Ву есть чувства.
Спустя неизвестно сколько времени Ли Чангэн услышал шаги и невольно обернулся. Он увидел восемнадцать или девятнадцать мужчин и женщин, стоявших за его спиной. Все они синхронно опустились на одно колено.
— Желаем следовать за господином и исполнять его волю!
— Прошу, поднимитесь скорее, — Ли Чангэн сделал жест руками, помогая им встать, и тут же горько усмехнулся: — Оказывается, ни один не захотел перерождаться.
Женщина-командир скупо улыбнулась, и шрамы на её щеках словно стали менее заметными.
Она сказала: — Без одержимости не стать демоном, без демонического начала не прожить2. Господин всё ещё слишком мало знает о нас.
Слов в её речи стало заметно больше, а тон — чуточку легче.
Ли Чангэн сложил ладони в приветствии: — Моё Дао — полная противоположность фанатичной приверженности. Прошу вас немного подождать, я схожу поблагорить Хоуту-няннян, а затем заберу вас обратно в мир смертных.
— А пока вот вам первое задание…
— Пусть каждый придумает имя себе или друг другу.
Сказав это, Ли Чангэн оказался в луче света, который снова увлек его в Диск Шести Путей Перерождения.
…
Чем больше Ли Чангэн размышлял, тем отчетливее понимал, что эта Сяо Ай…
По-настоящему интересная личность.
У неё была очень цельная логика: какой бы вопрос перед ней ни вставал, она всегда приходила к абсолютно пессимистичному выводу.
Из-за этого у Хоуту-няннян даже разболелась голова. Она долго обсуждала это с Ли Чангэном, но они так и не смогли придумать способ справиться с ситуацией. В итоге Сяо Ай их обнаружила и в слезах обвинила в том, что они втайне замышляют, как от неё избавиться…
Хорошо хоть, не угрожала сбежать из дома.
Пользуясь случаем, Ли Чангэн представил Хоуту-няннян несколько предложений по реформированию Преисподней. Та с улыбкой согласилась, не высказав ни малейшего возражения.
Эта заслуга-гундэ уже махала Ли Чангэну рукой — золотое тело добродетели было совсем близко!
Когда он покидал Преисподнюю с девятнадцатью мастерами стадии Золотого Бессмертного, большой корабль, одолженный во дворце Дракона, казался заметно опустевшим.
Ли Чангэн планировал организовать туристическую группу для пожилых «Закат над Хунхуаном», чтобы возить их повсюду, показывать мир, а затем официально вступить в должности в городе Аньшуй и на пике Сяоцюнфэн.
Эти девятнадцать мастеров были настоящими демоническими воинами стадии Золотого Бессмертного. Они сражались с древних времен, низвергали Небесный Дворец Демонов и отражали атаки внешних небесных демонов. Учитывая их уровень развития, колоссальный боевой опыт и множество накопленных сокровищ, они представляли собой силу, с которой невозможно не считаться!
Сюн Линли, эта нерадивая начальница охраны Сяоцюнфэна, теперь могла со спокойной совестью уйти в почетную отставку.
Судьба демонических воинов, приведенных Старшим Наставником, наконец определилась, и у Ли Чангэна отлегло от сердца.
Возможно, кто-то другой нашел бы лучший способ, но Ли Чангэн считал, что поступил наиболее надежно.
Вернувшись в Аньшуй, он разместил обретших новую жизнь воинов в храме Морского Бога. Сказав этим девятнадцати «древним молодцам», что они могут свободно гулять где угодно, Ли Чангэн перенес сознание обратно на Сяоцюнфэн.
Линъэ развлекалась в комнате для игр, а Юцинь Сюанья медитировала в лесу гигантских деревьев…
Она и впрямь перестала считать Сяоцюнфэн чужим домом.
Ли Чангэн передал голос Юцинь Сюанья, велев ей начинать подготовку к восхождению на Небо: вскоре Небесный Двор развернет пропагандистскую кампанию по всему Хунхуану.
Юцинь Сюанья твердо ответила согласием. Она долго готовилась к этому, и теперь в её глазах читалось предвкушение.
В алхимической лаборатории парил нефритовый талисман.
Ли Чангэн отправил бумажного даоса забрать его. Это оказался особый талисман для передачи сообщений, присланный Бай-сяньшэном…
Общаться лично при встрече, а на соседний пик посылать талисман — старая традиция учения Жэнь.
Взяв талисман, Ли Чангэн на облаке полетел к пику Хэйчи. Не успел он приземлиться, как Байцзэ и Чжао Гунмин обступили его с двух сторон. Оба поглаживали бороды и улыбались, и в этих улыбках сквозило нечто…
Шаловливое.
Ли Чангэн отступил на полшага и с праведным видом произнес:
— Вы двое, не впутывайте бедного даоса в свои странные забавы! Я всё же отличаюсь от таких одиноких существ, как вы.
Байцзэ и Чжао Гунмин сначала опешили, а затем дружно похватали «инструменты» и бросились на него.
К счастью, Ли Чангэн был силен не только в техниках побега. Его навыки ближнего боя тоже были на высоте: уклоняясь от атак, он некоторое время резвился с двумя могущественными мастерами…
Пока в конце концов его не поймали и изрядно не поколотили.
- 抛头颅洒热血 (pāo tóу lú sǎ rè xuè) — жертвовать жизнью, буквально «разбрасывать головы и проливать горячую кровь». ↩︎
- 无执不成魔，无魔不得活 (wú zhí bù chéng mó, wú mó bù dé huó) — идиома, означающая, что крайняя приверженность цели определяет суть воина; буквально «без одержимости не стать демоном, без демонического начала не прожить». ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
