Небеса благоволили ему, даровав шанс изменить судьбу. Но, заполучив те деньги, он целыми днями предавался разгулу. При тогдашних ценах человеку, имеющему на руках более сотни тысяч, всё казалось настолько дешёвым, словно оно ничего не стоило. Его окружила толпа собутыльников: то бесконечные пирушки, то уговоры вложиться в сомнительные предприятия, а под конец его и вовсе втянули в азартные игры…
Ослеплённый внезапным богатством, он постепенно отдалился от своего Тан-бо. Тот сокрушался, что из племянника не выходит ничего путного, и в итоге ему пришлось держаться от него подальше, прекратив всякое общение.
А он, имея на руках «огромную сумму» в сто с лишним тысяч, хотел купить всё, что видел, и всё попробовать. В итоге он лишь обзавёлся горой хлама, который, возможно, и стоил чего-то тогда, но позже превратился в ничего не значащий мусор.
Подстрекаемый липовыми друзьями, он пускался во всевозможные «авантюры», но прогорал на каждом шагу, и в конце концов все деньги перекочевали в чужие карманы.
Пристрастие к игре тоже росло: мелкие ставки сменились крупными, а затем он и вовсе угодил в расставленные сети. Не прошло и двух лет, как от баснословной суммы не осталось и следа — всё было промотано дочиста.
Когда деньги кончились, прежние приятели мигом разбежались. Не осталось ни одного верного друга — все лишь пользовались им как дойной коровой и считали за набитого дурака.
Те, кто презирал его раньше, не изменили своего мнения и после его выигрыша, а когда он окончательно опустился и деградировал, стали презирать его ещё сильнее.
К тому времени он уже достиг среднего возраста, так ничего и не добившись. Проведя два года в пьяном угаре и роскоши, он перепробовал всё на свете и больше не мог выносить обыденную жизнь. Психологический надлом был слишком велик, его амбиции были высоки, а способности — ничтожны. Прошло несколько лет, и у него начались проблемы с рассудком.
Он по-прежнему не выносил однообразия и перебивался случайными заработками. В молодости он ещё мог торговать силой, но к старости лишился средств к существованию. Если случалось что-то подобрать на свалке, он ел, а если нет — голодал. Здоровье его с каждым днём становилось всё хуже, тело изнывало от болезней.
Когда ты встретил его сегодня, моста, под которым он обычно укрывался, больше не было. Хотя утром ты и дал ему пакет с блинами, к вечеру он уже умирал от голода — у него не осталось сил даже идти, не то что покончить с собой.
Размышляя о том, к какому финалу пришла его жизнь, он понимал, что сам во всём виноват. Раз уж всё равно рано или поздно придётся умереть от болезней или голода, он решил, что лучше покончить с этим поскорее…
Поэтому, упав, он потерял всякую волю к жизни и просто остался лежать, не желая подниматься.
Ты и не подозревал, что за его «обмороком» после падения крылась такая причина. На душе стало неспокойно, и ты не знал, как к этому относиться.
Психическое состояние старика и впрямь оставляло желать лучшего. О своём прошлом он рассказывал бессвязно, то ли фантазируя, то ли вспоминая сны, и повторял одно и то же по многу раз.
К примеру, тот случай, когда Тан-бо уговаривал его получить водительские права: он то говорил, что согласился, то — что отказал, да ещё и вдобавок поднял дядю на смех. А в другой раз утверждал, будто согласился и пошёл учиться, но посчитал это занятие скучным и в итоге продал машину. В его словах не было логики, и он постоянно возвращался к тем роковым решениям, о которых горько жалел.
Если бы это услышал обычный человек, то он наверняка решил бы, что это просто безумный старик, который уже не отличает грёзы от реальности.
Но ты был другим. Пройдя через несколько циклов, ты невольно сопоставлял с ними любое подобное происшествие.
Ты начал подозревать: а не случалось ли со стариком в молодости нечто подобное? Возможно, из-за своего характера он просто не вынес монотонности вождения и в момент завершения цикла всё же предпочёл продать машину.
Эти догадки заставили тебя ещё серьёзнее отнестись к своему будущему выбору. Ведь если бы «безумные речи» Люлан-лаожэня оказались правдой, то одно твоё неверное решение вполне могло бы превратить всю твою жизнь в такой же кошмар, в котором завяз он.
Отчасти желая проверить свою теорию, отчасти искренне надеясь на совет, ты рассказал старику о том, что происходит с тобой, и смиренно спросил, как тебе поступить.
— Не забивай себе голову всякой чепухой. Ты не такой, как я, ты работать можешь. А когда одно и то же постоянно случается, это же с тоски помереть можно.
Старик был очень слаб, и физически, и духом. Как только он расслабился и наелся, его, привалившегося к изголовью кровати, тут же начало клонить в сон.
— Когда все посылки за первый день доставлены, день заканчивается. А потом начинается второй день доставки…
Твои слова, которые любому другому показались бы бредом сумасшедшего, он выслушал как нечто само собой разумеющееся, отвечая тебе в полузабытьи.
Это по-прежнему звучало как бред безумца.
Ты и так доставлял посылки, и твой день и так заканчивался, чтобы смениться следующим…
Погоди-ка?!
Ты вздрогнул всем телом.
Старик сказал: «Когда все посылки доставлены».
Значит, главное не в том, какой выбор ты сделаешь, а в том, чтобы развезти абсолютно все посылки, что есть у тебя на руках?
Ты легонько потряс старика, желая расспросить подробнее, но тот уже крепко спал. Он развалился на твоей кровати и храпел так, что стены дрожали — добудиться его было невозможно.
С тяжёлым сердцем ты помог ему улечься поудобнее и укрыл одеялом. Приставив табурет к изножню кровати и размышляя над ответом Люлан-лаожэня, ты уснул прямо в одежде.
》》》
На следующий день, как только ты очнулся, первым же делом посмотрел на кровать.
Люлан-лаожэнь, которого ты притащил вчера вечером, исчез без следа. Ты не мог найти ни единого доказательства его пребывания здесь, будто всё, что произошло ночью, было лишь сном.
Ты растерянно сел, глядя на аккуратно стоящий в стороне табурет и на одеяло, которым был укрыт сам. В этот миг тебя посетило странное чувство: ты словно потерялся во времени и пространстве.
Но в следующее мгновение твой взгляд упал на висящую на стене форму, и в глазах появилась решимость.
Раз уж иного пути нет, стоит попробовать сделать так, как сказал старик.
С сегодняшнего дня нужно обязательно доставить все посылки до единой…
Не оставив ни одной!
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
