— Почему ты здесь?
Убедившись, что Лу Чжо не заодно с этими двумя убийцами и не собирается нападать на неё, Вэй Жао отряхнула пыль с подола юбки и поднялась.
Сейчас её облик был несколько неопрятным: как-никак она карабкалась по горам, играла в воде, а волосы долго прижимал головной убор. Только что, сидя на берегу, она лишь небрежно поправила их, но не успела привести себя в должный вид, как заметила опасность.
Однако её лицо, сияющее белизной, с изящными бровями, фениксовыми глазами и алыми губами, казавшимися умытыми росой, всё равно ослепляло красотой.
Хоть она и была в мужском платье, нарядная парчовая мантия и тонкий стан делали её похожей на прелестный пион среди диких трав — пленительный и исключительный.
Лу Чжо подумал, что четвёртая гунян и впрямь заслуживает того прозвища «первой красавицы столицы», которым её наделил Ци Чжункай, вот только она была слишком уж строптивой.
— И это твоё отношение к спасителю?
Его статная фигура возвышалась над Вэй Жао, и в его холодном взгляде читалась манера человека, привыкшего стоять выше других.
Спаситель?
Вэй Жао опустила взгляд: два убийцы лежали на траве ничком, и на их обнажённых затылках виднелось по странному кроваво-красному следу.
Судя по всему, Лу Чжо и вправду намеревался её спасти.
Вопрос был в другом. Когда пришёл Лу Чжо, как долго он наблюдал со стороны и почему решил вмешаться именно в тот момент, когда ей грозила наибольшая опасность?
— Ты всё ещё не ответил на мой вопрос, — Вэй Жао подняла голову. В её глазах была лишь настороженность, но никакой благодарности.
Лу Чжо заметил её подозрения, и на его красивом лице промелькнула холодная усмешка:
— Я любовался мэйхуа в горах и случайно заметил, что эти двое ведут себя подозрительно. Я проследил за ними до самого конца. Что, Вэй-гунян подозревает, будто я с ними заодно?
Вэй Жао ответила:
— Вовсе нет. Просто эти двое явно сидели в засаде довольно долго, и мне любопытно, чем же в это время занимался Лу-гунцзы.
Лу Чжо слегка повернулся и указал на место, где прятался:
— Пока я не выяснил их намерений, мне не следовало действовать опрометчиво. Однако на неподобающее смотреть не стоит1, так что Вэй-гунян может не беспокоиться.
Лу Чжо лишь мельком взглянул на то, что происходило в заводи, и тут же отвел глаза, полагая, что не увидел никаких лишних деталей.
— Но и неподобающим действиям этих двоих Лу-гунцзы не помешал, — съязвила Вэй Жао.
Не то чтобы она совсем не ценила помощь Лу Чжо, пусть та ей и не требовалась, но его мотивы не казались такими уж бескорыстными, а его высокомерие вызывало неприязнь.
Она не требовала от Лу Чжо быть цзюньцзы, но и ему не стоило им притворяться. Если бы он был настоящим цзюньцзы, то не стал бы безучастно смотреть, как двое негодяев посягают на честь юных дев.
Вэй Жао и две её двоюродные сестры не придавали чрезмерного значения правилам приличия и не слишком переживали из-за того, что двое мертвецов мельком увидели их лодыжки. Если бы на их месте оказался кто-то другой, то наверняка выплакал бы все глаза.
— Если бы вы соблюдали правило не делать ничего неподобающего, то и другим не пришлось бы смотреть на неподобающее, — колко парировал Лу Чжо.
Если бы сегодня на её месте оказалась любая другая девушка, Лу Чжо ни за что не позволил бы убийцам подглядывать. Вэй Жао и её сёстрам действительно не помешало бы проучить.
Помог — это правда, но и проучил — тоже правда.
— Благодарю за старания, Лу-гунцзы, я усвоила урок. После сегодняшнего мы больше не пойдём в горы одни. Однако мои домашние сёстры — натуры хрупкие. Если в будущем Лу-гунцзы снова столкнётся с тем, что против них замышляют злодеи, прошу, помогите им вовремя. И я, и моя семья будем признательны Лу-гунцзы за доброту. Если же в беду попаду я одна, Лу-гунцзы вполне может не вмешиваться.
Лу Чжо нахмурился. Что она имеет в виду?
Вэй Жао не желала больше ничего объяснять. Указав на два трупа, она произнесла:
— Мне пора возвращаться. Полагаюсь на Лу-гунцзы в том, что касается этих тел.
Сказав это, Вэй Жао вышла из лощины и прошла мимо Лу Чжо, даже не взглянув на него.
Лу Чжо стоял к ней спиной. После её ухода его нахмуренные брови так и не разгладились.
Она сама повела себя безрассудно, так мало того, что не выказала благодарности, так ещё и разбрасывается колкостями. Что это значит?
— Жао-цзецзе, почему ты ушла так далеко?
— Увидела двух чёрных змей.
— А? Здесь есть змеи?
— М-м. Давайте заберём рыбу и пойдём домой. Те змеи были необычными и могли привлечь других.
Сяогунян в спешке собрали вещи и под предводительством Вэй Жао ушли.
Скрываясь среди деревьев, Лу Чжо смотрел им вслед. Он почувствовал небольшое облегчение: по крайней мере, они осознали опасность и не проявили упрямства.
Размышляя над недомолвками Вэй Жао, Лу Чжо посмотрел на трупы, и в его глазах промелькнул интерес.
Заметив этих двоих впервые, Лу Чжо понял, что они не похожи на обычных бездельников или горных разбойников. Их осторожность выдавала в них хорошо обученных убийц.
Тех, кто способен содержать убийц, можно найти лишь среди богатых и знатных.
Цель у них тоже была ясна: они охотились только за Вэй Жао, не трогая остальных.
Покусились на честь или на жизнь?
Взгляд Лу Чжо стал холодным. Хотя ему не нравилось поведение Вэй Жао, она была лишь избалованной старшими сяогунян. Кто мог быть настолько жестоким, чтобы желать ей смерти?
Лу Чжо наклонился и перевернул тела, пытаясь найти хоть какие-то зацепки. Осмотрев карманы одежд, он поднял голову и уже собирался сорвать чёрные маски с их лиц, как вдруг его взгляд застыл на крошечной алой точке в самом центре лба одного из убийц. Она походила на яркую родинку.
Лу Чжо посмотрел на второго — и верно, на том же самом месте была точно такая же отметина.
В его памяти всплыло то, как Вэй Жао перекатилась по земле в момент нападения. Последующие её движения были скрыты от него, и Лу Чжо внутренне содрогнулся.
Неужели эта девчонка осмелилась на убийство?
«Если же в беду попаду я одна, Лу-гунцзы вполне может не вмешиваться».
Лу Чжо наконец понял смысл этой фразы.
- На неподобающее не смотреть (非礼勿视, fēi lǐ wù shì) — часть конфуцианского изречения из «Лунь Юй», наставляющего не смотреть, не слушать и не делать того, что противоречит правилам благопристойности. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
