Ин-гогун-фужэнь беспомощно дважды тяжело стукнула тростью:
— Упрямый осел! Я больше не стану лезть в твои дела, только помни: она — гунян, а ты — взрослый мужчина. Даже если она тебе не нравится, ты не должен притеснять маленькую гунян. Сколько тебе лет? Даже Чэ-гэ-эр разумнее тебя!
Лу Чжо на это ответил:
— Бабушка, не беспокойтесь, внук запомнил.
Впредь, что бы ни говорила и ни делала Вэй Жао, он больше не станет вмешиваться, если только это не затронет честь всего дома Ин-гогуна. Даже если Вэй Жао будет открыто насмехаться над ним, он ни слова не скажет в ответ, лишь бы не давать ей повода снова жаловаться бабушке.
Весть об этой ссоре ограничилась лишь Вэй Жао с её слугами и Лу Чжо с его бабушкой, больше никто не был потревожен.
Ин-гогун-фужэнь, желая развлечь Вэй Жао, рассказала Лу Чаннин и Хэ Вэйюй о том, что Вэй Жао владеет искусством меча.
Лу Чаннин тут же притащила за собой Хэ Вэйюй; она хотела проситься в ученицы к Вэй Жао.
Вэй Жао с улыбкой произнесла:
— Не стоит проситься в ученицы, я владею лишь основами. Если мэймэй хотят учиться, приходите ко мне каждое утро на пол-шичэня.
Лу Чаннин потерла ладони и с волнением спросила:
— Саоцзы, не могла бы ты станцевать с мечом для нас?
Вэй Жао усмехнулась:
— Что такое? Боишься, что моего кунфу не хватит и я не вправе вас учить?
Личико Лу Чаннин залилось румянцем. Эта саоцзы и впрямь выглядела слишком хрупкой и изнеженной, так что она действительно немного беспокоилась.
Вэй Жао, посмеиваясь, велела Люя принести деревянный меч, которым она пользовалась в начале своего обучения.
Размяв мышцы и кости, Вэй Жао с мечом в руках продемонстрировала Лу Чаннин и Хэ Вэйюй в маленьком дворике обители Яфэнцзюй приемы владения мечом. Это был лишь первый уровень стиля Меча семи звезд, но и этого хватило, чтобы Лу Чаннин и Хэ Вэйюй, прижав руки к груди, смотрели не отрываясь, завороженные и преисполненные искреннего восхищения.
— Саоцзы, ты невероятная! Я хочу учиться, хочу!
Лу Чаннин кричала так громко, что её услышал даже Лу Чжо, читавший книгу в кабинете в переднем дворе.
Чему это двоюродная сестра собралась учиться у Вэй Жао?
Лу Чжо отложил книгу и пошел туда один.
На нем был лунно-белый парчовый халат с круглым воротом, а пояс, украшенный нефритом, подчеркивал его руки обезьяны и талию осы. Ростом Лу Чжо был в восемь чи, высокий и стройный, но держался мягко и благородно; в его облике не было и следа грубости или безрассудства, столь обычных для военных. Медленно идя по галерее, Лу Чжо больше походил на изысканного гунцзы: стоит ему открыть рот — польются стихи, возьмет в руки кисть — запечатлеет ветер и луну.
Вэй Жао лишь мельком взглянула на него и тут же отвела глаза. Такой лицемер, как Лу Чжо, мог обмануть лишь не знавших его благородных девиц.
Лу Чаннин, горевшая желанием учиться мечу, не проявила никакого интереса к статному виду старшего брата.
У Хэ Вэйюй же сердце забилось чаще, но она не осмелилась этого показать и со смущением посмотрела на Лу Чжо.
Лу Чжо приходился Хэ Вэйюй бяогэ, но когда её привезли в дом Ин-гогуна, чтобы она составила компанию Хэ-ши, Лу Чжо уже отправили закаляться на границу. В течение многих лет Хэ Вэйюй слышала о подвигах юного Лу Чжо лишь от гуму и домочадцев Лу, но никогда не видела его самого. Лишь в начале этого года, когда Лу Чжо вернулся в столицу для помолвки с Се Лю-гунян, Хэ Вэйюй наконец встретилась с бяогэ.
Как и многие другие знатные девушки, Хэ Вэйюй влюбилась в Лу Чжо с первого взгляда.
Она лишь не знала, сможет ли понравиться бяогэ.
Хэ Вэйюй понимала свое положение: она никогда не помышляла о том, чтобы стать его женой, и была бы вполне довольна участью наложницы. О нравах семьи Лу она знала давно, но считала, что её случай иной — ведь она была двоюродной сестрой Лу Чжо, а гуму и Ин-гогун-фужэнь очень её любили. Если она будет вести себя послушно и не станет ревновать к Вэй Жао, у неё наверняка появится шанс, что бяогэ сделает исключение и возьмет её в наложницы.
— Мы не помешали шицзы?
Недолюбливай она его или нет, при Лу Чаннин и Хэ Вэйюй Вэй Жао приходилось притворяться, и она ослепительно улыбнулась Лу Чжо.
Лу Чжо улыбнулся в ответ, подошел к ней и мягко спросил:
— Чем это вы занимаетесь?
Лу Чаннин схватила Вэй Жао за руку и радостно воскликнула:
— Дагэ, а ты знал, что саоцзы владеет искусством меча? Она только что показала нам несколько приемов — движения словно плывущие облака и текучая вода1, это куда красивее, чем ваши упражнения с копьями!
Лу Чжо с удивлением посмотрел на Вэй Жао:
— Ты владеешь искусством меча?
Вэй Жао подумала про себя: она тренируется с мечом дважды в день, утром и вечером — неужели Лу Чжо действительно об этом не знал? Притворяется он мастерски.
Вэй Жао кивнула.
Лу Чаннин, боясь, что брат запретит ей тренироваться, затараторила:
— Об этом знают и бабушка, и дабому, и сы-шэнь. Все они поддерживают наше желание учиться у саоцзы, дагэ, ты ведь не будешь против?
Лу Чжо усмехнулся:
— Я не против. А что сказала вторая шэнь?
Лу Чаннин хихикнула:
— Моя нян сказала, что если я не боюсь трудностей, то могу тренироваться сколько угодно.
Лу Чжо сжал руку, спрятанную за спиной. Вторая шэнь строже всех блюла приличия, и она тоже согласилась?
Вэй Жао, не обращая на него внимания, отозвала Лу Чаннин и Хэ Вэйюй в сторону, чтобы проверить их силу рук. Если они не могли твердо держать меч, им следовало начать с самых основ: стойки мабу и укрепления мышц.
Лу Чаннин всем сердцем стремилась к боевым искусствам и уже несколько лет тайком училась у братьев, так что её база была прочной, и она могла сразу приступать к упражнениям с мечом.
У Хэ Вэйюй же не было никакой подготовки — типичная девушка, у которой сил не хватит и курицу связать, так что Вэй Жао заставила её стоять в мабу у края двора.
Лу Чжо молча наблюдал некоторое время, затем подошел и негромко сказал Хэ Вэйюй:
— Если не хочешь учиться, не нужно себя заставлять.
Ему казалось, что двоюродную сестру просто затащила сюда Лу Чаннин.
От этой заботы щеки Хэ Вэйюй вспыхнули. Покачиваясь на дрожащих тонких ногах, она нетвердым голосом ответила:
— Я хочу учиться, бяогэ, не беспокойся, я не боюсь трудностей.
Только обучаясь мечу вместе с Лу Чаннин, она могла получить возможность часто приходить в зал Сунъюэ и больше видеться с бяогэ.
Хэ Вэйюй набралась храбрости и подняла глаза на возлюбленного.
Лу Чжо увидел в глазах двоюродной сестры решимость. Раз она так сильно хотела изучать боевые искусства, он сказал ей несколько слов ободрения и ушел.
- Плывущие облака и текучая вода (行云流水, xíng yún liú shuǐ) — китайское образное выражение, описывающее нечто естественное, гладкое и лишенное скованности. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
