Дождь прекратился, тучи рассеялись, и на востоке забрезжил утренний свет.
Гу Чанцзинь открыл глаза, охваченный острой болью.
Он уставился на балки на крыше, тяжело и прерывисто дыша. Внезапно в горле разлилась сладость, и изо рта хлынула свежая кровь, стекая по уголку губ.
Угли в костре негромко потрескивали, и в деревянной хижине, кроме него, никого больше не было.
Гу Чанцзинь весь горел, голова была тяжёлой и мутной. Воспоминания о том, как она умирала у него на руках, переплетались с образами того, как она лечила его раны. В висках неистово пульсировало.
Спустя долгое время мужчина медленно повернул голову и посмотрел на деревянную дверь. Превозмогая раздирающую боль в спине, он поднялся с ложа.
В этот самый миг дверь со скрипом отворилась.
Вошла та гунян, вся покрытая утренней росой, неся в руках грубый деревянный таз со сколом.
Иссиня-чёрные, подобные шёлку волосы сяонянцзы рассыпались по плечам, на бледном, точно белый нефрит, личике ещё дрожали круглые капли воды. Она была похожа на только что пробудившегося духа гор или вод, стройно застыв в лучах утренней зари. Кожа белее снега, лик прекраснее цветка, а взоры её были полны живого блеска.
Увидев, что он очнулся, она удивлённо вскинула бровь и только собиралась спросить: «Тебе лучше?», как вдруг услышала, что мужчина перед ней тихо позвал:
— Жун Чжао-Чжао.
Его голос сильно охрип, глаза налились кровью, а веки словно покрылись слоем рыжей ржавчины.
Жун Шу опешила, услышав это имя.
Заметив его мертвенно-бледное лицо, покрасневшие глаза и след крови на губах, она растерялась ещё сильнее и нерешительно произнесла:
— Гу Чан…
— Я был в саду Сышиюань.
Жун Шу вздрогнула.
Гу Чанцзинь пристально смотрел на неё. В горле было горько, а сердце словно сжала чья-то невидимая рука.
— Ты кричала от боли, я слышал.
Жун Шу крепче сжала деревянный таз.
— После того как я отправил тебя в сад Сышиюань, я уехал в Янчжоу. Когда с тобой случилась беда, я был в уезде Ваньпин. Восьмого числа девятого месяца двадцать третьего года Цзяю я не получил письма от Чан Цзи, а когда добрался до сада Сышиюань, тебе уже дали выпить «Третью стражу».
Гу Чанцзинь смотрел на неё, выговаривая каждое слово:
— Я опоздал. Я не сумел защитить тебя.
Он говорил о саде Сышиюань, о восьмом числе девятого месяца двадцать третьего года Цзяю.
Пальцы Жун Шу, державшие таз, мелко задрожали.
— Гу Чанцзинь, ты хоть понимаешь, что говоришь?
— Понимаю. — Бескровные губы Гу Чанцзиня медленно изогнулись в улыбке. — Мне часто снишься ты. В тех снах мы никогда не разводились, ты всё время жила во дворе Сунсы, пока в седьмой день седьмого месяца двадцать третьего года Цзяю я не отправил тебя в сад Сышиюань. Сначала я думал, что это лишь сон, но он был слишком правдоподобным. Настолько, что я счёл его воспоминаниями другого Гу Чанцзиня. Но теперь я знаю, что это не чужие воспоминания, а мои собственные.
Все те воспоминания о ней, радостные и горькие, принадлежали ему.
— Ты любишь двор Сунсы, любишь собирать опавшие лепестки для своих картин и любишь сладкое вино. Опьянев, ты называла меня Гу Юньчжи. Я собирался, когда приеду забирать тебя из сада Сышиюань, собственноручно приготовить тебе ещё одну чашу лапши долголетия.
Гу Чанцзинь глядел на Жун Шу, и в его глазах пылала одержимость, которую невозможно было скрыть. Босиком он шаг за шагом двинулся к ней.
— Жун Чжао-Чжао, а тебе снилось наше прошлое? Не потому ли ты, наплевав на всё, потребовала развода и покинула двор Сунсы? Не потому ли, что видела эти сны, ты отправилась в Янчжоу расследовать дела своего дяди и была так твёрдо уверена в виновности дома Чэнань-хоу?
С грохотом деревянный таз выпал из рук Жун Шу, и вода разлилась по полу.
Она в спешке присела, пытаясь поднять таз, но он мягко перехватил её за запястье.
— Жун Шу…
— Мне ничего такого не снилось. — Жун Шу вскинула ресницы и, встретив его пылающий, давящий взгляд, ответила твёрдо, словно разрубая гвоздь и рассекая железо1.
— Гу Чанцзинь, между нами нет никакого прошлого воплощения. Всё это — лишь сон.
Гу Чанцзинь пристально смотрел на неё. Мгновение спустя он опустил глаза, сжал её слегка дрожащую руку и привлёк к себе, заключая в объятия. Он зарылся лицом в её волосы, почти с жадностью вдыхая её аромат.
- Разрубая гвоздь и рассекая железо (斩钉截铁, zhǎn dīng jié tiě) — обр. решительно и бесповоротно; отрезать. ↩︎
