Жун Шу отправила письмо, написанное вчера для Шэнь Ичжэнь, в Янчжоу через службу охраны и сопровождения, после чего вернулась в Минлуюань.
Когда вчера она возвращалась в особняк Чэнань-хоу, Чан Цзи с несколькими личными охранниками из Цзиньувэй тайно оберегал её. Сегодня, когда она вернулась в Минлуюань, Чан Цзи по-прежнему следовал за ней.
— Со мной здесь Ло Янь и Лю Пин, тебе больше не нужно меня охранять. Рядом с Гу-дажэнь всего несколько человек, которым он доверяет, возвращайся к нему и доложи о выполнении поручения.
Чан Цзи, однако, не согласился и лишь с улыбкой проговорил:
— Именно потому, что рядом с хозяином лишь несколько человек, которым он может доверять, я и не могу уйти. Я буду дежурить во внешнем дворе Минлуюаня, просто считайте, что меня нет. — Всем своим видом он показывал, что не уйдёт, как бы его ни прогоняли.
Жун Шу, не имея выбора, могла лишь сказать:
— Мне как раз нужно отправить кого-то присматривать за особняком Чэнань-хоу. Если у тебя есть подходящий человек, отдай распоряжение от моего имени.
С этими словами она велела Ин Цюэ передать кошель с золотыми листьями в качестве вознаграждения для всех охранников.
Чан Цзи в какой-то мере понимал характер Жун Шу, поэтому не стал отказываться и, напустив на себя бесстыдный вид, принял подарок.
Два дня спустя он вернулся в Восточный дворец, чтобы доложить о выполнении задания.
Гу Чанцзинь только что закончил изучать документы по делу Чэнь Мэй об убийстве мужа. Увидев у него на поясе изящный кошель, он спросил:
— Откуда это?
Чан Цзи уже давно раздал золотые листья, а кошель повесил на виду специально, чтобы похвастаться перед Гу Чанцзинем. Услышав вопрос, он поспешно сорвал кошель с пояса и сказал:
— Это награда от шаофужэнь. Подчинённый специально принёс его хозяину.
Гу Чанцзинь ещё раз взглянул на кошель, затем покосился на него и равнодушно произнёс:
— Оставь себе.
То была не её вышивка.
Чан Цзи немного опешил. Он-то думал, что хозяин, увидев этот кошель, втайне припрячет его у себя.
В следующее мгновение он услышал вопрос Гу Чанцзиня:
— Чем она занята?
— Шаофужэнь последние два дня просматривает расчётные книги в Минлуюане. Шэнь-фужэнь спешно уехала в Янчжоу, здесь осталось много дел, требующих решения, и шаофужэнь взяла их на себя. — Чан Цзи сделал паузу. — Слышал, что многие здешние дела шаофужэнь планирует перевести в префектуру Датун.
Гу Чанцзинь хмыкнул и с бесстрастным лицом поднял чашку, сделал глоток и спросил:
— Есть ли новости из особняка Чэнань-хоу?
— Жун-лаофужэнь ещё не пришла в себя. Лекарство, которое дала шаофужэнь, вовремя смягчило симптомы удара, но она уже в годах, так что на восстановление уйдёт по меньшей мере полмесяца. По словам императорского лекаря, у Жун-лаофужэнь огонь в сердце1, и даже если она очнётся, у неё легко может случиться повторный удар. Чэнань-хоу каждый день ходит в Хэань, чтобы прислуживать у её постели с лекарствами, и Пэй-инян следует за ним. Они оба неустанно ухаживают за Жун-лаотайтай, являя собой пример того, как муж поёт, а жена подпевает2.
Сказав это, Чан Цзи не удержался от сарказма, но, заметив на себе взгляд мрачных глаз Гу Чанцзиня, поспешно продолжил:
— Вчера Чэнань-хоу лично отправился в храм предков и вынес оттуда жалованную грамоту и императорский указ о даровании титула.
Гу Чанцзинь поставил чашку и легонько постучал по столу:
— Он хочет обменять эту грамоту и титул на помилование семьи Жун.
Если бы семья Жун разделилась, то в случае признания вины первой и второй ветвей, обвинения не коснулись бы третьей. В таком случае Жун Сюнь смог бы и дальше прочно занимать место Чэнань-хоу. Но если раздела имущества не произойдёт, третья ветвь неизбежно окажется втянута в дело вслед за первой и второй, и тогда останется лишь обменять жалованную грамоту и титул на безопасность всех членов рода Жун.
— Прожив столько лет в невежестве и тумане, если Чэнань-хоу действительно готов оставить всё ради спасения клана, значит, у него наконец-то выросли хоть какие-то кости.
Чан Цзи всегда защищал своих, и из-за Жун Шу он питал истинное отвращение к Жун-лаофужэнь и Жун Сюню. Видя, что теперь Жун Сюнь наконец проявил хоть каплю ответственности, он не то чтобы стал смотреть на него по-новому, но неприязнь всё же немного утихла.
Гу Чанцзинь, однако, заметил:
— Жун Сюнь, скорее всего, ждёт, когда Жун-лаофужэнь придёт в себя, и только тогда примет окончательное решение.
Если бы он по-настоящему решился, то уже давно отправился бы в Далисы с грамотой и указом, чтобы признать вину.
Услышав это, Чан Цзи яростно сплюнул:
— А я-то ещё на мгновение стал о нём лучшего мнения.
Вспомнив кое-что, он добавил:
— Кстати, хозяин, вчера шаофужэнь спрашивала меня, когда именно мы пустили те слухи по столице.
- Огонь в сердце (心火, xīnhuǒ) — в традиционной китайской медицине состояние внутреннего жара, вызванное сильными эмоциями или стрессом. ↩︎
- Муж поёт, жена подпевает (夫唱妇随, fū chàng fù suí) — идиома, описывающая супружеское согласие и гармонию, когда жена во всём следует за мужем. ↩︎
