Жун Сюнь помог Жун-лаофужэнь сесть в повозку, запряжённую волом, и уже собирался вернуться, чтобы поговорить с Жун Шу, но увидел, как та, приподняв подол платья и не смотря по сторонам, прошла внутрь.
Двор был наполнен криками стражников, а заснеженная земля была испещрена цепочками грязных следов.
Жун Цзэ медленно шёл, поддерживая Чжу-ши, а за ними следовали Чжун-ши, Пэй-инян, а также все младшее поколение второй и третьей ветвей семьи. Увидев Жун Шу, все невольно замедлили шаг.
Чжу-ши тихо позвала:
— Чжао-Чжао…
В детстве, когда Жун Шу случайно забрела во двор Чэньинь, был такой же морозный и снежный день. Тогда маленькая гунян была похожа на нежный снежный комочек, и сердце Чжу-ши невольно смягчилось. Только теперь вещи остались прежними, а люди изменились. Ту девочку, что ласково звала её старшая тётя, вероятно, уже не вернуть.
Голос Чжу-ши был таким же, как прежде: мягким, словно вода, с оттенком нежности.
Жун Шу слегка поджала губы, кивнула ей и, позвав её старшая тётя, прошла мимо. Она достала несколько мешочков и протянула их Жун Цзэ.
— Это я приготовила для старшего брата, второго сына, третьей гунян, третьего сына и четвёртого сына. После этого расставания неизвестно, когда мы увидимся вновь. Даже если вы в будущем вступите в брак, я об этом не узнаю, поэтому решила подготовить подарки заранее.
Мешочки были тяжёлыми. Жун Цзэ не стал отказываться и с улыбкой произнёс:
— Хорошо, я возьму их для них.
Сказав это, он обратился к стоящему позади Эр-лану и остальным:
— Скорее поблагодарите вашу а-цзе.
Второй сын, Жун Хун, заговорил первым, громко сказав:
— Спасибо, а-цзе. Старший брат сказал, что ты и третья тётя не поедете с нами в префектуру Тайюань. Берегите себя.
Жун Хун был самым старшим ребёнком во второй ветви и самым рассудительным. Он понимал, что беды, обрушившиеся на семью Жун, были ошибкой его отца и старшей тёти и не имели отношения к его старшей сестре.
Жун Шу с улыбкой ответила согласием.
Следом за Жун Хуном, Жун Ци, закусив губу, вместе с Жун Бо подошли поблагодарить её. Последним подошёл четвёрный сын, Жун Цин.
Жун Цину в этом году исполнилось всего пять лет, и он всё ещё смутно понимал то, что происходило в поместье.
С самого детства он очень любил Жун Шу, поэтому, вырвавшись из рук Пэй-инян, он подбежал к ней и спросил:
— Старшая сестра не поедет с нами в префектуру Тайюань? Цин-эр хочет, чтобы и старшая сестра, и вторая сестра поехали вместе.
В больших глазах Жун Цина постепенно начали скапливаться слёзы, и он добавил:
— Старшая сестра, почему вторая сестра до сих пор не пришла?
— Теперь Цин-эр станет «несущим столбом» (человек, являющийся главной опорой семьи) для третьей ветви, нельзя так легко ронять слезинки. — Жун Шу наклонилась и вытерла слёзы в уголках его глаз. — Не волнуйся, даже если вторая сестра не пришла сегодня, она обязательно навестит тебя в префектуре Тайюань в будущем.
Зная нравы семьи Цзян, Жун Шу понимала, что они сегодня точно не позволят Жун Вань прийти сюда. Но она хорошо знала характер Жун Вань. Даже если та не смогла прийти сегодня, она найдёт возможность съездить в префектуру Тайюань позже.
Услышав это, Жун Цин наконец улыбнулся.
Инян Пэй позвала его. Он с неохотой взглянул на Жун Шу, а затем на своих коротких ножках вернулся к Пэй-инян и послушно взял её за руку.
Жун Шу выпрямилась и посмотрела на Пэй Юнь.
Та сильно похудела и осунулась, под глазами залегли пугающие тёмные тени, а в волосах у висков даже проступило несколько седых прядей. Она вмиг постарела.
Однако она была человеком, пережившим истребление всего своего рода. Хотя нынешняя сцена обыска и конфискации имущества была пугающей, Пэй Юнь нисколько не паниковала.
Вчера Жун Сюнь хотел дать ей отпускную грамоту для наложницы, сказав, что она должна уйти. Он говорил, что если она останется в Шанцзине под присмотром Жун Вань и семьи Цзян, её жизнь будет легче, чем в Дайчжоу.
Сжимая её руку, Жун Сюнь с раскаянием в голосе произнёс:
— А-Юнь, хоть я и развёлся с Чжэнь-нян, я оставлю место законной жены для неё. Когда-нибудь она перестанет злиться и, возможно, вернётся.
Только в тот миг Пэй Юнь осознала, что то, что она принимала за взаимную симпатию, было лишь шуткой.
На самом деле, разве признаки этого не проявлялись и раньше? Это она предпочла обманывать и себя, и других.
Пэй Юнь знала, что после переезда в Дайчжоу жизнь будет очень горькой.
Всё имущество семьи Жун было конфисковано, а Жун-лаофужэнь разбил паралич. Ей придётся не только заботиться о Цин-эр, но и прислуживать Жун-лаофужэнь. Если бы она могла поехать в качестве законной жены Жун Сюня, это ещё стоило бы перенесённых тягот.
Но Жун Сюнь скорее готов был отпустить её, чем дать ей статус жены.
Самым нелепым было то, что Жун Сюнь был готов её отпустить, но она сама не пожелала уходить. Она и сама не могла сказать, было ли это из-за нежелания расставаться с Цин-гэ-эром или из-за затаённой обиды.
Пусть будет так. В конце концов, Шэнь Ичжэнь не вернётся. Жун Сюнь может ждать хоть до самой смерти, она всё равно не придёт к нему.
Пэй Юнь посмотрела на Жун Шу и спросила:
— Вань-эр прислала тебе весточку?
После того как с семьёй Жун случилась беда, ни Жун Вань, ни семья Цзян не присылали никого. Услышав слова Жун Шу, Пэй Юнь решила, что Жун Вань передала ей какое-то послание.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
