Как говорится, делу не бывать более трёх раз.
На этот раз Жун Шу не нарушила своего слова. Спустившись со склона, она поднялась, отряхнула снежную пыль с одежды и, честно соблюдая обещание, вернула деревянные сани Гу Чанцзиню.
Гу Чанцзинь взял их, небрежно отложил в сторону и, присев, принялся отряхивать снег с подола её юбки. Его движения были мягкими и привычными, словно то, что он делал сейчас, было самым обыденным делом.
Только вот ныне он обладал высоким статусом, как же он мог поступать так на глазах у всех?
Жун Шу подсознательно хотела отступить, но он сжал край её юбки в руках, так что она на миг не могла шевельнуться.
Чжу Цзюнь вела людей устанавливать навес для защиты от снега. Лань Сюань распоряжалась слугами, чтобы те разожгли огонь в жаровне.
Все были заняты делами, и никто не обратил внимания на происходящее здесь.
Жун Шу тихонько вздохнула с облегчением.
Вскоре Гу Чанцзинь поднялся и с обычным выражением лица произнёс:
— Подойди, погрейся у огня, не то наберёшься холода.
Жун Шу была укутана в тяжёлую лисью шубу и холода не чувствовала, однако кожа её была нежной, и порывы морозного ветра окрасили её в алый цвет. Губы её были красными, кончик носа красным, и даже уголки глаз покраснели.
Гу Чанцзинь отвёл взгляд.
В жаровне под навесом уже развели огонь, на ней стоял эмалированный котелок с перегородками и цветочным узором, внутри бурлил бульон, поднимая клубы белого пара. В лицо пахнуло влажным теплом.
Жун Шу вспомнила, как, живя во дворе Сунсы, она тоже пыталась устроить трапезу Бося гун1 у костра под деревом, но, к сожалению, в тот день ветер и снег были сильными, и прежде чем огонь успел разогреть медный котелок, его тут же затушило метелью.
В итоге гунян с двумя служанками были вынуждены удручённо переносить медную печь во внутренние покои. До чего же жалко они тогда выглядели.
Сегодня же установили навес, и стоило полотняной занавеске опуститься, как она преградила путь ветру и снегу.
Теперь… можно было не бояться, что котелок даже не нагреется.
Жун Шу искоса взглянула на мужчину впереди.
Неужели он знал, что в прошлой жизни ей так и не удалось поесть Бося гун у жаровни под деревом, и потому сегодня решил восполнить это упущение здесь, среди льда и снега?
Гу Чанцзинь не оставил никого прислуживать за едой. Изящные многоярусные коробки стояли одна к другой возле жаровни. В них лежали свежая дикая зелень, лесные грибы, тонкие, словно крылья цикады, ломтики мяса и рыбы, а также несколько тарелочек с соленьями и маринованными огурцами.
Когда Жун Шу ела, она не любила макать еду в соус, предпочитая заворачивать маринованные овощи в тонкие кусочки зелени, мяса или рыбы. Разве в тот день в переулке Утун она не подготовила именно эти соленья?
Медленно окинув взглядом коробки с едой, она не удержалась и спросила:
— Ты ведь знал, что нам с Ин Юэ и Ин Цюэ так и не удалось поесть Бося гун под деревом?
Гу Чанцзинь отозвался:
— Мгм. Ин Цюэ говорила Чан Цзи, что вам не удалось разжечь огонь под деревом, и вы лишь наглотались ледяных клинков ветра и снежной крошки.
— Так это Ин Цюэ разболтала, — лицо Жун Шу раскраснелось ещё сильнее от поднимавшегося жара.
В тот день гунян и служанки хотели преисполниться изящества, но в итоге снежная крупа исхлестала им лица, и всё закончилось позорным бегством в дом.
Гу Чанцзинь помешал бульон в котелке и взглянул на Жун Шу.
Хотя он узнал об этом из жалоб Ин Цюэ, продукты, которые она любила, и её привычки во время трапезы Бося гун он разузнал намеренно.
Он когда-то думал, что в будущем найдёт снежный день и отвезёт её в горы поесть Бося гун, но то «будущее» оборвалось в девятом месяце двадцать третьего года Цзяю и больше не могло наступить.
Её сожаление когда-то было и его сожалением.
Молочно-белый бульон в котелке над жаровней бурлил, словно волны, вздымающие снег на чистой реке.
Ярко-красные ломтики мяса то всплывали, то тонули в бульоне, напоминая зарево заката, колеблемое ветром.
За навесом с воем проносился ветер, задевая полотно. Звук был похож на непрекращающийся рёв утомлённого зверя.
Чем сильнее неистовствовал ветер и терзал снег, тем больше ощущалось спокойствие внутри навеса в этот миг, словно крошечный челн, застигнутый бурей, наконец нашёл ту самую скалу, что способна преградить путь волнам.
Вдвоём они в тишине закончили трапезу горячим Бося гун.
Наевшись, напившись и всласть повеселившись вторую половину дня, Жун Шу почувствовала, как всё беспокойство в её сердце рассеялось. Она понимала, что он знал о её тревоге и потому выкроил время, чтобы привезти её поиграть в снегу и поесть Бося гун у огня.
Гу Чанцзинь, как и прошлой ночью, остался охранять её сон во внешних покоях.
Жун Шу, обнимая подушку, подошла к плотной расписной занавеске и тихо произнесла:
— Гу Чанцзинь, спасибо тебе.
С того момента, как вчера Гу Чанцзинь с суровым видом увёз её из Минлуюань и спрятал в Восточном дворце, Жун Шу знала, что он боится наступления неких событий, и события эти связаны с ней.
Если бы она спросила, он не стал бы скрывать и рассказал бы всё как есть. Только интуиция Жун Шу подсказывала ей, что спрашивать нельзя, иначе что-то изменится.
Она понимала его, и он также понимал её.
- Бося гун (拨霞供, bō xiá gōng) — историческое название китайского способа приготовления мяса в котелке (хот-пота), при котором тонкие ломтики мяса в кипящем бульоне напоминают розовые облака на закате. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
