— Стражник Ни был предан до глубины души и после прибытия в Восточный дворец занял важное положение. После того как наследный принц Циюань стал регентом, он естественным образом стал начальником стражи Восточного дворца. Позже, когда наследный принц Циюань был отравлен, стражник Ни подменил Сяо Яня собственным сыном и, забрав Сяо Яня, примкнул к Гу Цзюню, который долгое время жил на горе Фуюй. — Гу Чанцзинь посмотрел на Сяо Фу. — Всё это, полагаю, цзюньчжу уже давно известно, иначе вы бы не стали разыскивать их на горе Фуюй.
Сяо Фу хранила молчание.
Гу Чанцзинь вынул нефритовую подвеску с вырезанным на ней иероглифом «Янь» и продолжил:
— В тот год, когда цзюньчжу разыскала стражника Ни и Сяо Яня, шел шестой год правления под девизом Цзяю. Тогда мне было шесть лет, а Сяо Яню — семь. Сяо Янь отдал свою нефритовую подвеску мне и попросил меня жить вместо него.
— Невозможно! — Сяо Фу крепко сжала подлокотники деревянного кресла-коляски и холодно произнесла: — В детстве ты ломал ногу, и тогда старый императорский лекарь вправлял кости. Он прощупал кости, ты и есть Сяо Янь! Старый императорский лекарь не мог ошибиться при проверке!
— Старый императорский лекарь и в самом деле не мог ошибиться. Именно поэтому перед своей кончиной он дал мне одну пилюлю. Если я не ошибаюсь, у цзюньчжу тоже должна быть такая пилюля, которую вы использовали на Вэньси. — Гу Чанцзинь, опустив глаза, посмотрел на Сяо Фу и слегка усмехнулся: — Неужели в это так трудно поверить? Посмотрите, цзюньчжу, похож ли я лицом на наследного принца Циюаня?
Сяо Фу медленно подняла веки и, не отрываясь ни на мгновение, вгляделась в лицо Гу Чанцзиня.
Она и раньше замечала, что этот ребёнок не похож ни на наследного принца Циюаня, ни на его супругу. Но в этом мире полно детей, не похожих на своих родителей, и она никогда не сомневалась по этому поводу.
Ни Хуань говорил, что он — Сяо Янь, старый императорский лекарь говорил, что он — Сяо Янь, даже Сяо Янь и Ци Чжэнь признавали в нём Сяо Яня.
Однако в этот самый миг, глядя в спокойные, холодные, словно глубокий омут, глаза Гу Чанцзиня, она вдруг ощутила неуверенность.
Этот ребёнок никогда не был с ней близок. За её спиной он создавал собственные силы и не раз шёл против её воли. А теперь и вовсе объединился с Ци Чжэнь, желая отнять её жизнь.
Он не питал ненависти ни к Сяо Яню, ни к Ци Чжэнь, зато к ней был полон враждебности.
Она до сих пор помнила тот его взгляд, когда забирала его с горы Фуюй, взгляд, в котором читалось желание перетереть её кости в порошок и развеять пепел.
— Вот настоящий Сяо Янь. — Гу Чанцзинь вынул из рукава свиток с портретом и медленно развернул его перед глазами Сяо Фу.
Сяо Фу выхватила портрет. Глядя на изображенного там юношу, чьи незрелые черты лица на семь десятых походили на облик наследного принца Циюаня, она постепенно начала меняться в лице.
Гу Чанцзинь встал, взял со стола чайник, снял крышку и, достав из рукава пилюлю, бросил её внутрь.
Затем он перевернул стоящую на столе чашку и медленно наполнил её.
— Цзюньчжу велела мне не забывать врага, убившего отца, и даже заставила меня поклясться, что в будущем я непременно собственноручно покараю его. Сегодня пришло время исполнить мою клятву.
Сяо Фу отвела взгляд от портрета и уставилась на чашку. Её лицо стало мертвенно-бледным. Она уже догадалась, что это за лекарство.
«Третья стража»… Это определённо «Третья стража»!
Портрет выпал из её рук. Она вцепилась в колеса кресла, толкнув их вперед на полдюйма, но в следующее мгновение внезапно разжала руки.
Даже если она воспользуется оплошностью Гу Чанцзиня и вырвется из этой маленькой молельни, какой в этом толк? Этого ребёнка она взрастила сама. Неужели ей не известны его методы?
Весь храм Дацыэнь был под его контролем. Люди рядом с ней, предали они её или нет, все были им схвачены.
Ей не сбежать.
За безмерным отчаянием последовало спокойствие человека, готового встретить смерть.
В этой партии она проиграла!
Она потратила больше двадцати лет жизни, жила ни человеком, ни призраком, и всё ради того, чтобы отомстить за наследного принца Циюаня и возвести его сына на престол.
А теперь обнаружилось, что всё это было лишь иллюзией!
— Хе-хе-хе!
— Ха-ха-ха-ха!
Сяо Фу вдруг опустила голову и рассмеялась. Её плечи неистово дрожали, а в конце смех сменился мучительным кашлем.
Гу Чанцзинь наблюдал за этим с холодным безразличием.
После затяжного, сокрушительного кашля выражение лица Сяо Фу вновь стало спокойным.
— Эту чашу «Третьей стражи» я выпью. — Она посмотрела на Гу Чанцзиня и отчеканила каждое слово: — Даруй Ань-момо и Чжан-мама быструю смерть.
Гу Чанцзинь не выразил ни согласия, ни отказа.
Он лишь медленно подошёл к окну и трижды негромко постучал по деревянной раме.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
