Ин Цюэ всё ещё не могла успокоиться и выругалась ещё несколько раз, чтобы отвести душу.
Она и не знала, что стоило их повозке выехать от подножия горы Лунъинь, как тот самый заслуживающий тысячи ножей преградил путь их отряду.
Гуй Чжун, облачённый в алое одеяние, во главе отряда личных воинов опустился на колени перед повозкой Гу Чанцзиня и произнёс:
— Ваше Высочество, Император специально отправил своего слугу пригласить вас во дворец для беседы.
Гу Чанцзинь приподнял занавеску и молча посмотрел на Гуй Чжуна, почтительно склонившегося в снегу. То, что Император Цзяю пришлёт за ним людей, не стало для него неожиданностью.
Зная характер Императора Цзяю, тот непременно должен был послать кого-то, чтобы вызвать его во дворец для допроса, едва прознав, что он бросил всё и поспешил из Ляодуна к горе Лунъинь на поиски Жун Шу.
Перед отъездом из Ляодуна он оставил Чжуй Юня в местном военном ведомстве, чтобы тот временно занимался всеми делами вместо него. Затем он велел Хэн Пину отвезти обратно в Шанцзин императорский указ о даровании брака, который выдал ему Император Цзяю.
Изначально он хотел успокоить Императора Цзяю, заверив его, что ничего из того, о чём тот беспокоился, не случится. Но теперь у него появился способ получше.
Гу Чанцзинь с бесстрастным лицом протянул письмо и сказал:
— Сначала я должен отправиться в Датун. Доставь это письмо во дворец вместо меня и передай Хуаншану, что я вернусь максимум через полмесяца.
Повозка Жун Шу находилась сразу за повозкой Гу Чанцзиня. В этот момент она, прижимая к себе медную грелку для рук, прислушивалась к их разговору. Услышав эти слова, она невольно опустила глаза, а мгновение спустя правой рукой слегка приподняла занавеску, глядя на письмо, уже оказавшееся в руках Гуй Чжуна.
Когда он написал это письмо? Сделал ли он это ещё до прихода в обитель Цинъянь или втайне написал уже после того, как очнулся?
Гуй Чжун сжимал письмо, и на сердце у него было тяжело. Он прекрасно понимал, что обычно благодушный Хуаншан на этот раз разгневался не на шутку. Если наследный принц не вернётся сейчас же, то со стороны Хуаншана…
Гуй Чжун стиснул зубы, собираясь сказать что-то ещё, но услышал голос Гу Чанцзиня:
— Возвращайся в Шанцзин со спокойной душой. Прочитав письмо, Хуаншан не станет гневаться.
Он насквозь видел помыслы Гуй Чжуна.
Гуй Чжуну оставалось лишь ответить: «Да».
Гу Чанцзинь снова заговорил:
— Сход лавины на горе Лунъинь — ваших рук дело?
Гуй Чжун поспешно затряс головой:
— Как ваш слуга посмел бы вызвать подобное бедствие? Та лавина была несчастным случаем.
Гу Чанцзинь кивнул и опустил занавеску:
— На твоём счету есть заслуга в спасении жизни, так что на этот раз проступок искуплен. Ступай.
Гуй Чжун понял, что наследный принц не станет призывать его к ответу за использование поддельного трупа для инсценировки гибели Жун Шу.
Он отвесил глубокий поклон:
— Ваш слуга благодарит Ваше Высочество за милость.
Появление Гуй Чжуна стало лишь кратким эпизодом, который ничего не изменил.
Спустя час повозки снова тронулись в путь.
Жун Шу опустила занавеску.
Разговор между Гу Чанцзинем и Гуй Чжуном оставил Ин Юэ и Ин Цюэ в полном недоумении. Зная, как проницательна их гунян, Ин Цюэ уже собиралась расспросить её, но, заметив выражение лица Жун Шу, осеклась на полуслове.
Гунян была расстроена.
Даже такая простодушная натура, как Ин Цюэ, смогла почувствовать неладное в настроении Жун Шу, что уж говорить об Ин Юэ.
— Гунян, у вас всё ещё болит голова? — спросила она.
Жун Шу покачала головой. Рана на лбу зажила ещё в обители Цинъянь.
— Со мной всё в порядке, просто немного тоскливо.
Она тихо отозвалась и снова приоткрыла занавеску, молча глядя на бескрайний пустынный заснеженный пейзаж снаружи.
Благодаря присутствию Гу Чанцзиня их путь в Датун оказался на редкость спокойным.
Двадцать первого числа второго месяца повозка достигла городских ворот префектуры Датун.
Наследный принц Восточного дворца лично прибыл на границу. Му Жун и чиновники префектуры Датун уже давно ждали у ворот. Помимо чиновников собралось и немало простого люда, так что у городских ворот яблоку было негде упасть.
Когда Гу Чанцзинь вышел из повозки, в толпе поднялось сильное волнение.
Датун располагался на границе, и нравы здесь были свободными. Даже не вышедшие замуж гунян могли показываться на людях и вместе с Даньчжу-сяньчжу выходить на поле боя, чтобы разить врагов. Поэтому здешние гунян отличались пылким характером.
Именно восхищённые вздохи этих гунян вызвали шум.
Всем было известно о добродетели наследного принца. Ещё до того, как его нашла Императрица, народ воспевал его качества. Бесстрашие перед власть имущими и неподкупность.
Только они и не догадывались, что этот наследный принц окажется столь хорош собой. Генерал Му уже считался в Датуне признанным красавцем, но теперь, стоя рядом с наследным принцем, он явно проигрывал ему в сравнении.
Жун Шу тоже смотрела на мужчину, окружённого чиновниками.
Сегодня он был одет в повседневное платье чёрного цвета, расшитое золотыми нитями с изображением свернувшихся драконов, а на голове его был венец из тёмного нефрита. С талией Шэня и висками Паня1, высокий и стройный, с чертами лица прекрасными, словно на картине, он являл собой образ благородного гунцзы, равных которому не сыскать во всём свете.
Его внешность всегда привлекала сердца дев.
Однако притягивала в нём не только природная красота, но и внутренняя сила, а также величие сына неба, подобное острому мечу, сокрытому в ножнах.
Жун Шу лишь мельком взглянула на него и отвела взор, и как раз в этот миг одновременно прозвучали два голоса:
— Чжао-Чжао!
Жун Шу обернулась на зов. Увидев прибывших, она на мгновение замерла, а затем на её лице расцвела улыбка. Приподняв юбки, она побежала к Шэнь Ичжэнь и Му Ницзин.
— А-нян! Ницзин!
- Талия Шэня и виски Паня (沈腰潘鬓, shěnyāo pānbìn) — образное выражение, описывающее красивого, но худощавого или истомлённого заботами мужчину; отсылает к именам знаменитых красавцев древности Шэнь Юэ и Пань Аня. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
