К этому мягкому и элегантному императору Жун Шу, как и все простые люди Великой Инь, относилась с глубокой любовью и преданностью. Это было почтение и уважение подданного, находящегося под его защитой, к императору как к мудрому правителю.
Даже когда позже она узнала, что он её биологический отец, эта привязанность не уменьшилась, ибо она никогда не считала себя его дочерью. Гу Чанцзинь был в целости и сохранности, а жизнь, которую она выторговала для себя, уже была возвращена, поэтому, естественно, не было причин винить его, и тем более она не собиралась выяснять, был ли он хорошим отцом.
За последние четыре месяца каждый раз, когда она отправлялась во дворец Куньнин навестить императрицу Ци, император Цзяю приказывал одаривать её.
Иногда, когда императрица Ци оставляла её на трапезу в Куньнин, он также спешил из дворца Цзяньцин, чтобы поесть вместе с ними.
Втроём они ели в странной атмосфере, где правитель не вел себя как правитель, а подданный — как подданный1.
Поначалу Жун Шу чувствовала себя немного неловко, но постепенно привыкла и со временем увидела императора Цзяю с другой стороны, отличной от его монаршего облика.
Полмесяца назад, когда она обедала с ним в Куньнин, он даже дал ей пару наставлений, велев не переутомляться.
— Если ты пошла в мать и телом крепка, не унаследовав от неё никаких скрытых недугов, то это, конечно, лучше всего. Но если ты пошла в… отца, то тебе нельзя слишком много трудиться.
Император Цзяю с рождения страдал от телесной слабости, а после восшествия на престол слишком много трудился, потому ему не было и пятидесяти, а он уже напоминал солнце, заходящее за западные горы2.
Жун Шу впервые слышала, как он упоминает её биологических отца и мать, и причиной этого было лишь опасение, что она, подобно отцу, может заболеть от усталости и не дожить до смерти в своей постели в глубокой старости.
На самом деле, с того момента, как она сказала, что её фамилия Шэнь, зовут её Шу и она дочь семьи Шэнь из префектуры Янчжоу, Император Цзяю и Императрица Ци поняли, что она их не признаёт.
Они не настаивали, а пошли ей навстречу, от начала и до конца называя её только «наследная принцесса».
Жун Шу нравилось это чувство дистанции.
Но слова, сказанные в тот день императором Цзяю, разрушили эту дистанцию мягким способом, который не вызывал у неё неприязни.
В повозке Жун Шу на мгновение опустила глаза, задумавшись, и вдруг спросила:
— Ты знаешь, что он любит есть? Для семейного банкета в канун Нового года во дворце я попрошу Ли-эр сопровождать меня на маленькую кухню дворца Куньнин, чтобы приготовить блюдо, которое ему нравится.
Гу Чанцзинь покачал головой:
— Кроме Императрицы, в этом дворце вряд ли найдётся много людей, знающих вкусы императора. Однако, Чжао-Чжао, что бы ты ни приготовила, он всё съест.
Император Цзяю действительно так и поступил.
На новогоднем пиру Жун Шу приготовила вегетарианское ассорти «десять сокровищ», которое любил Сяо Хуайань, и утиный суп с иероглифом «долголетие», который любила императрица Ци. Её кулинарные навыки были посредственными, и даже под руководством поваров из Императорской кухни вкус её блюд не шёл ни в какое сравнение с тем, что готовили мастера.
Однако блюда, приготовленные ею в тот день, закончились первыми, и больше всего съели именно император Цзяю и императрица Ци.
Даже Ван Дэхай с улыбкой сказал:
— Сегодня у императора действительно отменный аппетит.
После окончания пира, как и в прежние годы, император повёл всех к Дунхуамэнь запускать фейерверки, разделяя радость с народом.
Раньше Жун Шу всегда смотрела на эти фейерверки у Дунхуамэнь из внутренних покоев, а в этом году она впервые стояла высоко на воротах Дунхуамэнь, глядя, как сотни пушек одновременно выбрасывают в небо разноцветные огни.
Жун Шу помнила, что в день её свадьбы с Гу Чанцзинем у ворот Дунхуамэнь тоже, вопреки обыкновению, устроили фейерверк.
В тот день среди огней расцветали охапки цветов, мелькали священные звери, приносящие удачу, а также сияли золотой ворон и ясная луна.
В сегодняшнем фейерверке золотой ворон и ясная луна по-прежнему сияли в небе одновременно.
Грохочущие фейерверки, подобные молниям, осветили последнее ночное небо двадцать второго года эры Цзяю. Когда развеялась последняя искра, тихо наступил двадцать третий год эры Цзяю.
Император Цзяю посмотрел на Жун Шу и мягко улыбнулся:
— Через три дня наследный принц отправится в Датун. Тогда пусть наследная принцесса едет вместе с ним. Сейчас ты уже способна действовать самостоятельно и должна вместе с наследным принцем делать больше для народа Великой Инь.
В этих словах слышалось и доверие, и надежда.
Жун Шу прекрасно понимала, что эта поездка затянется на несколько месяцев.
Встреча сегодня, скорее всего, была их последней встречей с императором Цзяю.
Подумав об этом, она поджала губы, совершила глубокий поклон и торжественно произнесла:
— Ваша дочь покорно следует воле императорского отца.
- Правитель не как правитель, подданный не как подданный (君不君、臣不臣, jūn bù jūn, chén bù chén) — конфуцианское понятие о соблюдении долга и социальных ролей. ↩︎
- Солнце, заходящее за западные горы (日薄西山, rì bó xī shān) — метафора человека, чьи дни сочтены. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
