В последние два года прошлой жизни Сяо Янь редко заглядывал в гарем, и каждый раз направлялся в Куньнин.
Разве может мужчина не испытывать вожделения, видя любимую женщину? Вот только в то время Ци Чжэнь вечно тревожилась о его здоровье. Стоило ему поднять руку, чтобы расстегнуть её одежду, как она тут же перехватывала его ладонь, не позволяя продолжать.
Теперь же, вернувшись в пору, когда они были лишь Ань-ваном и его фужэнь, Сяо Янь и впрямь больше не желал сдерживаться.
Он хотел, чтобы нынешняя она знала, что он жаждет её.
Эти прямолинейные, лишённые всякого притворства слова мужчины подобно удару молнии заставили дух Ци Чжэнь содрогнуться, вынудив её невольно разжать руки.
Он всегда казался лишённым желаний и стремлений. Когда они делили ложе по ночам, он неизменно ложился лицом к краю, засыпая к ней спиной. Будто она, Ци Чжэнь, ни капли его не влекла.
Когда она шаг за шагом подпадала под его очарование и постепенно снимала свою душевную стражу, она гадала над тем, нравится ли она ему на самом деле или нет, опасается ли он её или доверяет.
Теперь же его отчётливое признание в том, что он хочет её, позволило Ци Чжэнь ясно увидеть его сердце.
В этот раз всё было иначе, чем в пещере. Не было ни порыва выживших после смертельной опасности, ни иллюзорности уединения от мира под грохот бури.
Вернувшись в особняк Ань-вана, они вновь стали обретающей рассудок законной дочерью семьи Ци и седьмым принцем Сяо Янем.
Они могли бы предпочесть забыть о случившемся в пещере и продолжить быть образцовой парой, выказывая друг другу почтение, подобно гостям. А могли и позволить тому огню, что разгорелся в пещере, пылать до самого конца, чтобы впредь, в жизни ли, в смерти ли, идти рука об руку как муж и жена.
В глубине души Ци Чжэнь выбрала второй путь, но она не знала, какой выберет Сяо Янь.
Он был так умён. Разве мог он не знать о планах семьи Ци на наследного принца Циюаня? Разве мог не ведать, с какими помыслами она изначально выходила за него замуж?
Не возненавидел ли он её и семью Ци? Было ли всё вчерашнее в пещере искренним порывом сердца? Мысли роились в голове Ци Чжэнь, она понимала, что идёт на риск.
Ей не следовало так поступать. Многолетние замыслы отца и братьев не должны были пойти прахом из-за её девичьих чувств. К тому же в этой азартной игре у неё, по правде говоря, не было никакой уверенности.
Ей никогда не удавалось разгадать мысли Сяо Яня. Искренни его чувства или это лишь притворство? Она до последнего не могла знать наверняка.
До этого самого мига, когда он посмотрел на неё таким взглядом и таким тоном произнёс, что хочет её.
Ци Чжэнь почувствовала, будто её зависшие в воздухе ноги наконец коснулись земли.
Если она ставит на кон не одна, то ей уже всё равно, выживет она вместе с Сяо Янем или вместе с ним погибнет. Она ни о чём не пожалеет.
Руки Сяо Яня, лишившись оков, действовали всё более дерзко и притом весьма искусно, неизменно и точно находя все её чувствительные места.
Сердце Ци Чжэнь забилось неистово, а тело постепенно размякло, превращаясь в лужицу воды.
Вчера в пещере он вёл себя точно так же. Каждое его движение заставляло её содрогаться всем телом; казалось, он знает её плоть лучше неё самой, словно искушённый мастер в делах ветра и луны1.
Если бы он и впрямь смыслил в делах ветра и луны, в этом не было бы ничего странного, ведь принцам в императорском дворце по достижении определённого возраста полагались особые наставницы из числа служанок, дабы те обучали их познанию людских дел.
Однако после того, как был оглашён указ о пожаловании брака, Гуй-момо специально разузнала о седьмом принце, и выяснилось, что у него никогда не было таких наставниц. Когда они только поженились, Ци Чжэнь пыталась приставить к нему наложницу из прислужниц или возвысить кого-то до младшей жены, но он от всего отказался.
Всё-таки любить кого-то и не любить — вещи разные.
В прошлом, когда она узнала, что у наследного принца Циюаня появились наставницы, и даже когда позже своими глазами видела, как он берёт в жёны наследную принцессу, Ци Чжэнь не испытывала нынешнего чувства, от которого в груди становилось так тесно и душно.
Ци Чжэнь вновь перехватила его ладонь и, усмирив сбившееся дыхание, спросила:
— Сяо Янь, вчера в пещере… это был твой первый раз?
Сяо Янь отозвался тихим «хм», медленно стянул с неё нательную повязку и накрыл её своим телом. Глядя на неё, он произнёс:
— Ци Чжэнь, мне нужна лишь ты одна.
В этой жизни между ним и ею больше не будет никого другого.
Стояло знойное лето, и даже с наступлением ночи, несмотря на расставленные в спальне чаши со льдом, в комнате было душно, словно в котле, над которым клубится пар.
Ци Чжэнь вся взмокла, не в силах разобрать, её ли это пот или Сяо Яня.
Раньше она больше всего на свете презирала подобную липкость и влажный жар.
В Шанцзине благородная и изнеженная Ци-гунян с наступлением лета мылась не меньше двух раз в день. Но этой ночью ни она, ни Сяо Янь не велели подать воды.
Они уснули в объятиях друг друга, словно две скользкие рыбы в воде, не желавшие разлучаться ни на миг.
На следующий день Ци Чжэнь проснулась лишь тогда, когда солнце поднялось высоко.
Когда она поднялась, рука мужчины всё ещё крепко обнимала её за талию. Обычно в это время он уже давно трудился над делами в кабинете.
Вспомнив его вчерашнее властное поведение на ложе, Ци Чжэнь подумала, что он вконец измотан.
Но стоило ей взглянуть на него, как она увидела бодрое и свежее лицо. В нём не было ни тени усталости или изнурения.
— Ты давно проснулся? — спросила она охрипшим голосом.
— Около часа назад, — мягко ответил Сяо Янь. Заметив, что Ци Чжэнь нахмурилась, он убрал руку с её талии и добавил: — Я велю принести воды.
Ци Чжэнь расслабилась. Она не знала, как он разгадал её мысли, но ей и впрямь хотелось омыться.
- Ветер и луна (风月, fēng yuè) — образное выражение для обозначения любовных дел, плотских утех или романтической обстановки. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
