Ци Чжэнь:
— Ты, должно быть, тоже не в отца пошёл. Твой отец не любитель плакать.
Одно время Ци Чжэнь даже подозревала, не вошёл ли Сяо Янь в огонь и не вселился ли в него демон (крайняя степень одержимости какой-либо идеей).
Казалось, он верил: стоит лишь в определённые дни и в определённом месте исполнить супружеский долг, и его Чжо-Чжо и Чжао-Чжао непременно придут в этот мир. Но затем она вспоминала, что в прошлый раз именно та ночь в кабинете помогла ей зачать Чжо-Чжо.
Ожидания родителей относительно своих детей по большей части туманны и расплывчаты, но Ци Чжэнь казалось, что надежды Сяо Яня на Чжо-Чжо и Чжао-Чжао были на редкость конкретными и ясными.
Когда она носила Чжо-Чжо, ей было любопытно, на кого будет похож ребёнок, и тогда Сяо Янь с самым серьёзным видом заявил:
— Про Чжо-Чжо не знаю, но Чжао-Чжао родится похожей и на тебя, и на меня.
И впрямь вошёл в огонь и вселился в него демон.
Случилось так, что Ци Чжэнь поддалась этому безумию вместе с ним и, как только миновал девятый месяц, принялась высчитывать свои «критические дни». В тот месяц они и вправду не наступили. Приглашённый императорский лекарь проверил пульс и подтвердил «радостную весть». Хотя срок был ещё мал, это определённо был пульс беременной.
Гуй-момо, вне себя от радости, со всех ног бросилась было сообщить весть Сяо Яню.
Но Ци Чжэнь остановила её и с улыбкой сказала:
— Не нужно, Его Высочество и так знает.
Поглаживая живот, она тихо произнесла:
— Наша Чжао-Чжао наконец-то пришла. Мать и отец очень долго тебя ждали.
Стоило словам сорваться с губ, как ей самой стало смешно. Неужели и она, подобно Сяо Яню, вошла в огонь и в неё вселился демон?
О том, что во дворец Куньнин вызывали императорского лекаря, Ван Дэхай доложил Сяо Яню сразу после того, как тот покинул утренний приём.
Сяо Янь усмехнулся и распорядился:
— Идём в Куньнин. И пошли кого-нибудь на императорскую кухню, пусть повара наготовят побольше кислых цукатов и кислых напитков.
Прибыв в Куньнин, он узнал, что Императрица Ци отдыхает после обеда. Сяо Янь не позволил будить её и сам отправился в боковой зал навестить Сяо Ле.
У Сяо Ле как раз резался седьмой зуб, и весь подбородок был в слюнях.
Увидев отца, он тут же замахал пухлыми, словно корешки лотоса, ручонками и закричал:
— Де-де (папочка)!
Сяо Янь подошёл и взял его на руки, немного покачав. Малыш решил, что отец с ним играет, и залился весёлым смехом.
Сяо Ле очень любил смеяться, и нрав у него был кроткий; как и Сяо Янь, он редко бывал с красной головой и багровым мозгом1.
Все момо и служанки во дворце Куньнин души в нём не чаяли.
Особенно Гуй-момо, которая втайне называла его не иначе как «золотой самородок».
Когда Ци Чжэнь проснулась, во внутренних покоях было тихо. Гуй-момо, повернувшись к ней спиной, возилась с присланными из императорской кухни кислыми цукатами.
Обычно в это время Гуй-момо была в боковом зале и играла с Сяо Ле.
Эта кормилица-момо беспокоилась о Сяо Ле больше, чем родная мать. Она следовала за ним повсюду, опасаясь, что слуги проявят небрежность и старший принц ударится или расшибётся.
— Момо, почему вы сегодня здесь? — с улыбкой спросила Ци Чжэнь, и в её голосе послышалась лёгкая насмешка.
— Его Высочество сейчас в боковом зале читает старшему принцу книги, как же старая раба посмеет его беспокоить? — с сияющим видом Гуй-момо поднесла чашу с ароматным напитком из кислой сливы. — Эти кислые цукаты и напитки Его Высочество специально велел приготовить дворцовым поварам, а великий евнух Ван доставил их лично. Попробуйте, няннян.
Ци Чжэнь никогда не любила кислое; пригубив немного, она наотрез отказалась продолжать.
— Когда я носила Чжо-Чжо, то не съела ни единого кислого цуката.
Обычно женщин в первые три месяца беременности часто мутит, поэтому без кислых цукатов и напитков не обойтись. Но когда Ци Чжэнь вынашивала Сяо Ле, всё прошло на редкость гладко. Её ни разу не стошнило, аппетит был отменным, а сон — крепким.
Ци Чжэнь полагала, что и с Чжао-Чжао всё будет так же легко.
Она думала, что цукаты и напитки, заказанные Сяо Янем, пропадут зря, и это лишь лишние хлопоты.
Однако через несколько дней, когда она, обнимая медный таз, начала мучиться от невыносимой рвоты, её мнение изменилось.
Кислые цукаты и напитки нескончаемым потоком потекли из императорской кухни во дворец Куньнин.
Ци Чжэнь тошнило целых четыре месяца, и её личико заметно осунулось.
Сяо Янь худел вместе с ней. Каждый раз, когда Ци Чжэнь просыпалась среди ночи от тошноты, именно он подавал ей воду для полоскания рта и цукаты. Поэтому за все четыре месяца он ни разу не выспался как следует.
Ци Чжэнь по крайней мере могла вздремнуть днём, чтобы восполнить силы, но он такой возможности был лишён. Сейчас в Великой Инь сотня заброшенных дел ждала своего расцвета2, а страну терзали внешние угрозы и внутренние смуты. Он был настолько занят, что время на еду приходилось выкраивать с трудом.
Ци Чжэнь изначально хотела попросить его оставаться во дворце Цяньцин и не приходить в Куньнин.
- Красная голова и багровый мозг (红头赤脑, hóng tóu chì nǎo) — образное описание состояния сильного гнева или покрасневшего от ярости лица. ↩︎
- Сотня заброшенных дел ждёт своего расцвета (百废待兴, bǎi fèi dài xīng) — идиома, означающая необходимость восстановить и наладить множество дел после периода упадка. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
