После получения материалов дела в полицейском участке Цюй Юэ ответила на звонок и, сославшись на внезапное срочное задание, рассталась с Сян Хайкуй.
Это, конечно, было лишь отговоркой. Цюй Юэ сопроводила её только для того, чтобы в качестве наставника помочь Сян Хайкуй освоиться с порядком выезда сотрудников особого отдела на задания.
Что касается «раскрытия дела», Цюй Юэ не собиралась помогать.
Хотя Сян Хайкуй и была ценным специалистом, которого глава отдела лично привлёк на службу, ей всё равно требовалось доказать остальным свои способности.
Будучи бывалым офисным работником, Сян Хайкуй прекрасно это понимала.
Она также знала, что Цюй Юэ наверняка никуда не ушла, а спряталась где-то со своим странным мужем, тайно наблюдая за её успехами, чтобы в случае крупной ошибки или беспорядка вовремя вмешаться и спасти положение.
В зале заседаний полицейского участка Сян Хайкуй листала материалы дела:
— Это не только твой шанс искупить вину делами, но и моё первое задание после поступления на службу в особый отдел, его ни в коем случае нельзя провалить.
Инь Чжанли сидел слева от неё и с улыбкой спросил:
— Ну как, посмотрела?
— Не особо, — Сян Хайкуй внимательно перечитала всё дважды. — Место происшествия — термальный источник на склоне горы. Посетители в одном из бассейнов внезапно растаяли, прямо как мороженое под палящим солнцем…
Подумав, что Инь Чжанли может не знать, что такое мороженое, она сменила метафору:
— …Или как если бросить кусок сахара в кипяток. При этом температура воды в источнике не изменилась. Согласно результатам проверки особого отдела на месте происшествия, никаких остаточных колебаний духовных сил обнаружено не было, поэтому случившееся приписали действиям Незримого зверя.
Инь Чжанли кивнул.
Сян Хайкуй закрыла дело и встала:
— Вести войну на бумаге1 бессмысленно, давай отправимся на место. Откуда в этом мире взяться Незримому зверю? Ты ведь сам говорил: даже если это ментальное тело, пока оно существует, от него обязательно останутся следы. А если мы их не видим, то лишь потому, что нам пока не хватает нужных знаний.
Это означало, что Незримый зверь не был коренным обитателем Земли.
А то, что он появился одновременно в нескольких городах, указывало на то, что существа-захватчики прибыли группой и принадлежат к одному виду.
Если разобраться в особенностях хотя бы одного из них, остальным уже будет негде скрыться.
С багажом знаний Инь Чжанли это не должно было стать большой проблемой, иначе Цюй Сун не поручил бы это дело им двоим.
Инь Чжанли снова кивнул и, опершись ладонями о стол, поднялся.
Полиция выделила машину, чтобы сопроводить двоих «небесных наставников» к месту происшествия. В дороге Сян Хайкуй непрерывно перебирала в памяти всех странных существ, которых ей когда-либо доводилось видеть.
Инь Чжанли же повернул голову и смотрел в окно.
Каждый раз, когда Сян Хайкуй отвлекалась от своих мыслей и собиралась о чем-то спросить Инь Чжанли, он неизменно успевал на мгновение раньше перевести взгляд обратно, встречаясь с ней глазами и выслушивая её вопрос.
Но Сян Хайкуй всё равно заметила, что, глядя в окно, Инь Чжанли вовсе не любовался современным городом — он просто глубоко задумался.
Потому что в тот миг, когда он оборачивался к ней, тревога в его глазах не успевала полностью рассеяться.
Сян Хайкуй понимала, что он беспокоится о Бай Синсяне.
Время на Земле и в том мире текло несинхронно: один земной год равнялся двадцати годам там. Нынешняя короткая поездка на машине длилась достаточно долго, чтобы в том мире племя Шаньхай и Небесный клан успели сойтись в ожесточенной схватке.
……
Прибыв к термальным источникам, Сян Хайкуй сделала несколько кругов вокруг злополучного бассейна.
Бассейн находился под открытым небом, вода в нём оставалась той же, что и во время происшествия, но никакого запаха крови не чувствовалось.
Камер наблюдения у бассейна не было, однако свидетели отчетливо утверждали, что те несколько человек, нежившихся в воде, внезапно растаяли, словно ледяные фигуры, и полностью смешались с термальной водой.
Инь Чжанли приподнял полы своего одеяния, присел на корточки у края бассейна и, сосредоточив на кончиках пальцев энергию-ци, опустил руку в воду.
Словно почувствовав что-то, он слегка нахмурился.
— Погоди, замри, — Сян Хайкуй заметила, что он что-то обнаружил, и остановила его.
— Что такое? — Инь Чжанли замер и поднял на неё взгляд.
— Не вмешивайся в это дело, и когда придётся действовать, тоже не помогай, — Сян Хайкуй жестом велела ему вытащить руку из бассейна и отойти в сторонку, после чего совершенно серьезно добавила: — Руководство особого отдела сейчас наверняка оценивает меня, так что позволь мне единолично насладиться этим триумфом.
Инь Чжанли нахмурился ещё сильнее.
Сян Хайкуй приподняла одну бровь:
— Что, думаешь, я сама не справлюсь?
Инь Чжанли покачал головой:
— Конечно нет. Я лишь пытаюсь понять причину твоего внезапного «высокомерия».
Сян Хайкуй всегда не любила шевелить мозгами; обычно он искал причины, а она действовала — это было логично.
— Это моя будущая работа, и я не могу брать тебя с собой каждый раз, когда иду на задание. Раз так, мне нужно с самого начала привыкать к этим правилам, — Сян Хайкуй подмигнула ему. — Точно так же, как тогда, когда ты забрал меня в свой мир, устроил мне интенсивные тренировки и безжалостно швырнул в логово гиен, заставляя приспосабливаться к законам вашего мира.
— Женщины и правда любят перелистывать старые счета2, — Инь Чжанли потер переносицу.
Он прекрасно всё понял: она наверняка уловила его чувства, когда в машине он внезапно вспомнил о Бай Синсяне.
В будущем Инь Чжанли неизбежно придется разрываться между двумя мирами. Она боялась, что, вернувшись к племени Шаньхай, он будет тревожиться за неё так же, как тревожился за Сяо Бая, поэтому решила успокоить его с самого начала.
Инь Чжанли посчитал, что она излишне беспокоится.
Бай Синсянь был для него как собственный ребенок, а сколько бы ни выросло дитя, родители всегда будут переживать, способно ли оно справиться с трудностями.
Что же касается «силы» Сян Хайкуй, он знал её и уважал; он не стал бы чрезмерно беспокоиться о её безопасности, он лишь будет чрезмерно по ней скучать.
- Вести войну на бумаге (纸上谈兵, zhǐ shàng tán bīng) — китайская идиома, означающая пустые теоретические рассуждения, оторванные от реальности. ↩︎
- Перелистывать старые счета (翻旧账, fān jiù zhàng) — китайское образное выражение, означающее припоминание прошлых обид, старых споров или былых поступков. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
