Тяжелый удар пришелся Хэктору в область кадыка — Чжоу Чэн больше не сдерживался.
Виски, горло и глаза — эти уязвимые места в бою позволяют мгновенно вывести противника из строя. Хэктор, ветеран морской пехоты, обладал превосходной физической подготовкой, и Чжоу Чэну потребовалось две минуты, чтобы его усмирить.
После сокрушительного удара в гортань Чжоу Чэн точным пинком отбросил пистолет Хэктора.
Пользуясь тем, что противник ослаб, Чжоу Чэн одним махом вывихнул Хэктору обе руки. Теперь тот физически не мог нажать на курок.
Действия Чжоу Чэна были настолько четкими и стремительными, что охранники отеля застыли в изумлении.
Повалив Хэктора на пол, Чжоу Чэн быстро обыскал его, проверяя, нет ли при нем взрывчатки или других опасных предметов. Бомбы не нашлось, но он нащупал еще один пистолет и отшвырнул его подальше.
Только когда кто-то крикнул «Помогите же!», люди наконец очнулись. Охранники гурьбой бросились вперед, чтобы перехватить Хэктора из рук Чжоу Чэна.
Эвакуация из зала еще не закончилась, и многие видели, как именно был обезврежен стрелок. Отточенные боевые движения выглядели точь-в-точь как в кино. Вдруг какой-то студент из Корнелла громко выкрикнул:
— Брюс Ли! Китайское кунг-фу!
Он действительно назвал Чжоу Чэна Брюсом Ли.
Самым известным китайцем для американцев был именно Брюс Ли.
В 1973 году легенда кунг-фу Брюс Ли скончался в Гонконге в возрасте всего тридцати трех лет. Хотя с тех пор прошло тринадцать лет, американцы не забыли эту звезду.
Именно Брюс Ли заставил мир поверить в китайское кунг-фу и ввел само слово «kungfu» в английские словари. Выкрик «Брюс Ли» в адрес Чжоу Чэна был высшей похвалой, которую этот студент мог выдать подсознательно!
Этот крик нашел живой отклик: студенты и преподаватели, еще не успевшие покинуть зал, зааплодировали. Все выкрикивали «Брюс Ли» и «китайское кунг-фу». Чжоу Чэн совершил настоящий подвиг, в одиночку скрутив вооруженного преступника!
У Дейзи подкосились ноги.
— Он не Брюс Ли, он Чжоу!
Это же парень Ся. Оказывается, он не только красавчик, но и невероятно силен!
Впрочем, возражений Дейзи никто не услышал. Даже профессор Маккарти легонько подтолкнул Ся Сяолань:
— О, в такой момент полагается поцеловать героя.
— Профессор, вы не…
— Иди же! Не трать слова попусту!
Профессор Маккарти выпрямился, демонстрируя, что страх не парализовал его. Ся Сяолань отпустила его и пробежала несколько шагов вперед. Чжоу Чэн тоже искал её взглядом в толпе. Люди сами расступились, освобождая путь, и двое наконец смогли крепко обняться.
— Ты не ранена?
Убедившись, что Ся Сяолань цела и невредима, Чжоу Чэн с облегчением выдохнул.
— Поцелуй её!
— Горько! Ну же, поцелуй!
Кто-то начал подначивать их. Чжоу Чэн смутился, но Ся Сяолань сама приподнялась на цыпочки и поцеловала его.
Вау! Вот это действительно как в кино!
Перепуганные журналисты, которые только что сочиняли сплетни о романе Харолда и Ся Сяолань, только сейчас осознали, что эти двое — настоящая пара. Кто сказал, что на сегодняшнем вручении наград архитектурного конкурса CW не было ничего интересного? Внезапное появление киллера — этого материала хватит на огромный репортаж!
Лицо Харолда потемнело. Трудно было сказать, испугался ли он последствий несостоявшегося покушения или его задело то, что на фоне целующихся Ся Сяолань и Чжоу Чэна он выглядел как незначительный персонаж второго плана.
Вскоре прибыли машины скорой помощи и полиция.
Тяжелые ранения получили телохранитель Харолда и профессор Липтон, в которого, к несчастью, попала шальная пуля. Сам Харолд был ранен в ногу, остальные отделались легкими травмами.
Репортеры разрывались между желанием взять интервью у Чжоу Чэна и Харолда. Даже дураку было ясно, что целью стрелка был именно Харолд.
— Мистер Харолд, вы знаете, кто в вас стрелял?
— Вы считаете, что это заказное убийство или…
Журналисты, словно почуявшие кровь акулы, ринулись в атаку, стремясь заполучить сенсацию.
Полиция уже взяла ситуацию под контроль и оцепила место происшествия, оттесняя прессу под предлогом поиска возможных сообщников стрелка. Допросу подлежали не только журналисты, но и все присутствующие.
Дэниэлу и остальным организаторам не повезло: на них тоже лежала ответственность за то, что стрелок смог пробраться внутрь.
К счастью, у Харолда хватило совести, и он сам сообщил полиции информацию: Хэктор был бывшим начальником службы безопасности отеля «Уилсон». Он сумел проникнуть в здание, так как знал все тонкости системы охраны, и это никак не было связано со студентами-практикантами факультета гостиничного менеджмента Корнелльского университета.
Да и в самом деле. Студенты пришли на стажировку, а то, что охрана отеля не заметила Хэктора, — разве это вина Дэниэла или Нэнси? Это было бы слишком нелепо.
Если бы Чжоу Чэн не заметил неладное, Хэктор попал бы в Харолда первым же выстрелом!
Хотя Чжоу Чэн прежде всего хотел предупредить Ся Сяолань, которая тоже стояла на сцене, Харолд был спасен именно благодаря её крику… Весь зал скандировал «Брюс Ли» и «китайское кунг-фу». Чжоу Чэн оказался в центре внимания, но из-за этого ему теперь предстоял допрос в полиции.
Это не предвещало ничего хорошего.
Он приехал в составе официальной делегации, а сейчас самовольно покинул группу. Если журналисты напишут о нем, а полиция решит наградить, как ему оставаться в тени?
Ся Сяолань успокоила его:
— Я попрошу Харолда помочь.
Это не обсуждалось: Харолд был обязан помочь.
— Он уволил Хэктора, но не позаботился о его трудоустройстве, что и привело к сегодняшней стрельбе. Харолд несет за это полную ответственность.
Узнав личность Хэктора, Ся Сяолань восстановила всю цепочку событий.
Как выяснилось, в прошлом году в отеле «Уилсон» разразился скандал: вице-президент отеля, пользуясь служебным положением, присвоил более двадцати миллионов долларов. Отель был на грани закрытия, и Харолду пришлось срочно вернуться в Штаты, чтобы разобраться с делами.
В итоге вице-президента отправили за решетку, а Харолд провел реорганизацию.
Хэктор был начальником службы безопасности, которого затронуло это дело. Харолд не стал подавать на него в суд, но и не поверил его объяснениям, в конце концов уволив его. Неизвестно, что произошло с Хэктором потом — возможно, его обуяла ярость, а может, он разорился после потери работы, — но он пробрался в отель и решил убить Харолда, чтобы выплеснуть гнев!
Харолду просто суждено было выжить.
Если бы вчера Чжоу Чэн и Ся Сяолань не получили приглашение в клуб и не столкнулись там с Хэктором, Чжоу Чэн сегодня не узнал бы в нем бывшего морпеха. Именно потому, что он узнал Хэктора и присмотрелся к нему повнимательнее, он заметил странности в его поведении.
Чжоу Чэн не считал себя спасителем Харолда. Он и Ся Сяолань, как и все остальные, давали показания полиции.
Тем временем врач скорой помощи обработал рану на ноге Харолда и предложил ему инвалидное кресло.
Харолд поначалу сопротивлялся, но тут подоспел дворецкий Ай Лунь:
— Сэр, если вы откажетесь от кресла, вам придется ходить на костылях.
Что выглядело более жалко? Разумеется, костыли! В инвалидном кресле еще можно было сохранить достоинство, а на костылях пришлось бы ковылять и прыгать. Харолд решительно выбрал кресло.
Ай Лунь покатил его вперед.
— И еще одно, сэр. Вам, кажется, стоит лично поблагодарить молодого человека мисс Ся…
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
