Дэниэл проводил Ся Сяолань обратно, и никто из них больше не вспоминал о брате и сестре Чжан.
— Завтра утром я возвращаюсь в Итаку, а ты?
— Я тоже, днём у меня занятия. Поедем вместе?
Завтра был понедельник, и Ся Сяолань определенно нужно было возвращаться в Итаку.
Дэниэл договорился с ней о времени и ушёл только после того, как она зашла в дом.
Вернувшись, Ся Сяолань проверила автоответчик, надеясь увидеть сообщение от Джима.
Сообщения от Джима не было, зато было одно от Чжоу И.
Чжоу И сообщила, что получила зарплату и хочет пригласить её поужинать, а заодно спросить совета по поводу методов учёбы.
— Неужели в Чжоу И бес вселился?
Зная характер Чжоу И, когда она в прошлый раз одолжила тысячу долларов, она, вероятно, исчерпала весь лимит своего бесстыдства. Если бы Чжоу И могла открыто признать свои недостатки, она бы не оказалась в нынешнем положении.
Эта круглая дура верит любой сладкой лжи, но не выносит горькой правды, считая, что та режет слух!
Редко когда она сама проявляла инициативу и просила совета в учёбе — это был путь к исправлению, и Ся Сяолань, разумеется, не стала отказываться. Посмотрев на часы и увидев, что ещё нет одиннадцати, Ся Сяолань решила позвонить прямо в школу Чжоу И.
В общежитии Чжоу И тоже был телефон.
Попросив позвать Чжоу И и услышав её голос, Ся Сяолань сразу перешла к делу:
— Я сегодня ещё в Нью-Йорке, но завтра возвращаюсь в Итаку. Однако завтра утром у меня будет время. Как насчёт того, чтобы я заехала к тебе в школу в семь утра?
— Хорошо… хорошо.
Чжоу И думала, что Ся Сяолань уже вернулась в Итаку.
Она полагала, что Ся Сяолань прослушает сообщение в лучшем случае на следующей неделе.
До следующей недели у неё было бы достаточно времени, чтобы морально подготовиться.
Она и не подозревала, что ради вечеринки Ся Сяолань останется в Нью-Йорке на все выходные.
Чжоу И, заикаясь, согласилась, и как только Ся Сяолань повесила трубку, она сильно разнервничалась.
Сяо Ци, которая устроила её в китайский ресторан, долго уговаривала её, прежде чем та решилась, отбросив стыд, наладить связь с Ся Сяолань.
Не станет ли Ся Сяолань смеяться над ней?
Чжоу И вспомнила, как высоко Сяо Ци отзывалась о Ся Сяолань, и снова постучала в дверь её комнаты:
— Она перезвонила мне и сказала, что завтра в семь утра приедет ко мне в школу. Что мне делать?
Глаза Сяо Ци блеснули:
— Разве это не замечательно? Мне кажется, Ся Тунсюэ ценит тебя больше, чем ты говорила. Кем вы всё-таки приходитесь друг другу? Впрочем, это твоё личное дело. Можно мне завтра встретиться с ней вместе с тобой?
Чжоу И кивнула:
— Думаю, без проблем, она на такие вещи не обращает внимания.
Социальный статус Ся Сяолань постоянно менялся, но неизменным оставалось отсутствие у неё всякого высокомерия; Чжоу И не думала, что Ся Сяолань станет презирать Сяо Ци.
Возможно, Сяо Ци ей даже понравится — она из тех студенток, что не боятся трудностей в учёбе и полны решимости двигаться вперёд.
Душу Чжоу И переполняла тревога, даже засыпая, она всё думала о том, что скажет Ся Сяолань.
Она и сама не замечала, что после приезда в Америку всё её время было забито делами. Сразу после поступления она хотела позвонить Юань Ханю, но не смогла его найти. В самый уязвимый момент после ограбления она тоже хотела найти Юань Ханя, но так и не смогла связаться. Позже, когда навалились дела, ругань хозяйки заведения, порезанная осколками посуды рука и прочее, она хотела пожаловаться Юань Ханю… Но раз за разом не находя его, она стала вспоминать о нём всё реже.
Чжоу И была вот такой неблагоразумной.
Она сама согласилась на его командировку в глухомань, но стоило ей не дозвониться до Юань Ханя, когда он был ей нужен, как она не могла удержаться от обид в его адрес.
За границей она ни на йоту не могла на него положиться.
Вдали от родных ей помогали Джоан, с которой она познакомилась в самолёте, сокурсница Сяо Ци из языковой школы и Ся Сяолань, перед которой ей раньше было невыносимо стыдно склонить голову.
Когда человеку решительно нечем заняться от скуки, он, естественно, погружается в дела сердечные, пытаясь превратить свою жизнь в сюжет любовного романа. Но теперь, когда на плечи Чжоу И легло двойное бремя бытовых проблем и учёбы, у неё не осталось времени на пустые романтические бредни.
……
На следующее утро Ся Сяолань спозаранку поехала в языковую школу.
Она заметила рядом с Чжоу И молодую девушку: невысокого роста, со смуглой кожей, в очках — она выглядела довольно интеллигентно.
— Сяо Лань, это Ци Вэй, именно она помогла мне устроиться в китайский ресторан.
— Здравствуй, Ци Вэй. Я Ся Сяолань, спасибо, что помогаешь сестре Чжоу И.
Ци Вэй была девушкой открытой:
— Можно мне называть тебя Сяо Лань? Я слышала о тебе от Чжоу И. Ты действительно потрясающая, нам всем стоит брать с тебя пример!
— Разве имена не для того даны, чтобы ими называли? Конечно можно.
Увидев, что Чжоу И пришла не одна, Ся Сяолань не подала виду.
Чжоу И следовало вливаться в местное американское общество, а не ограничиваться общением только с китайскими студентами.
Однако подружиться с кем-то, кто будет её поддерживать, тоже было неплохо.
Найдя место, где можно присесть, Ся Сяолань сразу перешла к делу:
— Сестра Чжоу И, обедать не обязательно, мне нужно возвращаться в Итаку. Давай не будем терять времени и обсудим трудности, с которыми ты столкнулась в учёбе.
Ся Сяолань даже не стала говорить, что собирается «учить» Чжоу И.
Она ведь не была её преподавателем.
Эти несколько фраз она произнесла на английском, намеренно замедлив темп речи. Чжоу И поняла — проверка началась!
Ся Сяолань старалась использовать самые простые слова и грамматические конструкции.
И тут Чжоу И обнаружила, что понимает её… Вероятно, все её способности к иностранным языкам ушли в аудирование, ведь она начала слушать кассеты ещё во время послеродового восстановления.
За два месяца учёбы она выучила более тысячи шестисот слов.
Разве это было трудно?
Общее количество английских слов, требуемых для сдачи экзаменов в вуз, было не таким уж большим.
Набравшись смелости и не обращая внимания на грамматику, Чжоу И начала выдавливать из себя слова одно за другим.
Ся Сяолань понимала, что та хочет сказать, и поправляла ошибки. Проведя полчаса в таком режиме вопросов и ответов, Ся Сяолань кивнула:
— Я считаю, что у тебя большой прогресс. У меня есть предложение: тебе нужно каждый день разговаривать с кем-нибудь по-английски не менее получаса. Твоя соседка по комнате с Ближнего Востока — отличный вариант для практики. Что скажешь?
Чжоу И считала, что идея так себе.
Что ей практиковать с этой соседкой — как ругаться по-английски?
Ся Сяолань видела её нерешительность насквозь:
— Подозреваю, она частенько костит тебя за спиной. Если не хочешь практиковаться — дело твоё, пусть себе ругается всласть, ты всё равно ничего не понимаешь.
Ци Вэй больше не могла сдерживаться и расхохоталась.
Чжоу И с мрачным лицом кивнула:
— Я просто не хочу с ней связываться!
Тьфу, типичная «героиня» на словах.
Ся Сяолань поленилась её разоблачать.
Чжоу И очень хотела угостить Ся Сяолань обедом, но та отказалась. Ци Вэй подтолкнула Чжоу И:
— Сяо Лань торопится, угостишь её в другой раз. Чжоу И, у вас разве не начинаются занятия? Иди скорее, а я провожу Сяо Лань.
— Хорошо, сестра Чжоу И, иди на занятия, Ци Вэй меня проводит.
Эта Ци Вэй была интересной особой — казалось, она специально спровадила Чжоу И.
Ся Сяолань стало любопытно, что Ци Вэй хочет ей сказать.
Чжоу И ушла, то и дело оглядываясь. Ся Сяолань с улыбкой посмотрела на Ци Вэй:
— Ци Тунсюэ, теперь, когда Чжоу И ушла, ты хочешь мне что-то сказать?
Ци Вэй открыто кивнула:
— Я и не собиралась ничего скрывать. У Чжоу И ведь хорошая семья, верно? Сразу видно, что она никогда не знала лишений и не умеет того, что умеют обычные люди. Я не знаю, какие у вас отношения, но со стороны кажется, что вы близки. Ты ведь действительно хочешь, чтобы Чжоу И взялась за ум?
Выслушав это, Ся Сяолань всё поняла. Эту круглая дура Чжоу вечно притягивает к себе умных людей!
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
