Кэтрин приглашала Ся Сяолань поехать в Англию изучать язык, но в то время Ся Сяолань всеми мыслями была занята поисками родных для Юй Найнай.
В конечном итоге она выбрала поехать в американский Корнелл в качестве студентки по обмену, отклонив любезное предложение Кэтрин.
Кэтрин вернулась в Великобританию, и Ся Сяолань так и не удалось с ней связаться.
Позже навалилось столько дел, что она совсем позабыла о Кэтрин и никак не ожидала, что сегодня они встретятся на свадебной вечеринке учителя Линя!
— Преподаватель Кэтрин, это так неожиданно и так радостно! Не думала, что вы придете!
Кэтрин обняла ее:
— После конкурса по английскому языку я познакомилась с Линем. Позже, когда я вернулась в Англию, я просила Линя передать вашему факультету, что надеюсь на твой приезд на учебу в Британию. Но я не ожидала, что ты окажешься столь тверда в своем выборе и снова мне откажешь.
Когда решался вопрос с обменом, декан действительно упоминал об этом.
Ся Сяолань почувствовала неловкость:
— Простите, что не оправдала ваших добрых намерений.
— О, тебе не за что извиняться. Отправить тебя в Англию было лишь моей идеей, но решать должна ты сама, и твои желания нужно уважать! Я слышала, что позже ты отправилась в Корнеллский университет — это тоже прекрасное учебное заведение с сильной архитектурной школой!
С самого первого дня знакомства Кэтрин проявляла к ней искреннее расположение.
И хотя Ся Сяолань не поехала в Англию, она была очень благодарна Кэтрин за ее доброту.
Они перекинулись парой фраз, прежде чем Кэтрин вспомнила, что нужно представить своего спутника:
— Мой друг Фрэнк, архитектор. Он истинный англичанин, но сейчас работает в США.
Фрэнк пожал руку Ся Сяолань:
— Кэтрин часто рассказывала о вас. Мне было очень любопытно, и, приехав в Китай в отпуск, я решил воспользоваться случаем, чтобы познакомиться с вами лично.
— Очень рада знакомству, господин Фрэнк.
Ся Сяолань не ожидала, что Кэтрин приведет с собой коллегу-архитектора.
Случайность ли это?
У Ся Сяолань возникли сомнения.
Фрэнк же проявлял к ней огромный интерес и не переставал расспрашивать о том о сем.
При первой встрече Ся Сяолань не знала намерений нового знакомого, но и проявлять холодность было неудобно.
Услышав, что Фрэнк — зарубежный архитектор, Су Цзин и остальные девушки тоже очень заинтересовались и смело присоединились к разговору.
Ся Сяолань хотела расспросить Кэтрин о том, кто этот человек, но Кэтрин встретила других друзей, которые увлекли ее беседой.
Когда вечеринка подошла к концу, воодушевление Су Цзин всё еще не угасло:
— Сяолань, почему рассказы господина Фрэнка о буднях архитекторов звучат куда более захватывающе, чем твои?
Ся Сяолань рассказывала всему факультету о своей стажировке в нью-йоркском GMP… Архитекторы там не участвовали в тендерах напрямую, а она была всего лишь стажером. Те два месяца она пахала как проклятая, и вопрос «захватывающе» это или нет, волновал ее меньше всего.
— Ты завидуешь?
Су Цзин закатила глаза:
— А то как же! Тебе довелось побывать за границей и всё увидеть своими глазами, а нам — нет. После выпуска нас, скорее всего, распределят в какой-нибудь проектный институт или еще куда-нибудь.
Там не будет того азарта и напряжения настоящей борьбы за заказы.
Видимо, именно это не устраивало Су Цзин.
Ся Сяолань потерла подбородок:
— Если хочешь прочувствовать атмосферу бюро, не обязательно ехать за границу. Хочешь, на летних каникулах я устрою тебе подработку? Конечно, это не будет так пафосно и престижно, как в зарубежных фирмах, но я гарантирую, что это будет именно модель частного бюро, а не государственный проектный институт!
Су Цзин обрадовалась:
— Правда? Ты не шутишь?
— Я никогда не обманываю людей.
Ся Сяолань серьезно кивнула. Да, она никогда не врала, она просто мастерски вовлекала людей в свои планы.
Теперь интерес проявила не только Су Цзин, остальные тоже навострили уши.
Ся Сяолань не скрывала от соседок по 307-й комнате, что помогла Ян Юнхун найти подработку. По словам Ян Юнхун, она не только заработала денег, но и получила колоссальный опыт.
То, чему учат на практике, сильно отличается от университетской программы.
Книжные знания можно проверить делом.
У всех зачесались руки.
Всё равно на летних каникулах делать нечего, почему бы не провести время с пользой?
В 307-й комнате, пожалуй, только Чжоу Лиминь знала подноготную. От своего дяди Чжоу Маотуна она слышала, что Ся Сяолань открыла в Пэнчэне собственное архитектурное бюро!
Должно быть, речь шла именно о нем.
Раньше Чжоу Лиминь чувствовала себя не в своей тарелке, но теперь ее отношение изменилось: успехи однокурсницы — это ее успехи, а у Чжоу Лиминь свой путь.
Она прямо сказала:
— Сяолань, если будут места, оставь одно для меня, я тоже хочу пойти. Можно даже без оплаты, главное — чему-то научиться.
— А я могу пойти?
— И меня посчитайте!
— Не будет ли это слишком хлопотно…
У всех в 307-й комнате были разные характеры, но пойти хотели абсолютно все.
Ся Сяолань задумалась: сможет ли ее маленькое бюро вместить сразу столько стажеров?
И ведь все с архитектурного факультета Хуацин.
К летним каникулам, когда они закончат третий курс, они вполне справятся с ролью помощников у Хоу Ци или Кун Юнцюаня. Но к тому времени бюро желательно обзавестись более крупными заказами.
— Хорошо, я узнаю, возможно ли это, и всех вас запомню. Раз мы договорились о подработке, то какая-то оплата обязательно будет. По крайней мере, вы не должны тратить свои деньги, чтобы работать!
Она пришла в университет в том числе и за тем, чтобы наладить связи.
И вот результат: одним махом заполучила нескольких талантливых сокурсниц-соседок.
О Фрэнке, встреченном на вечеринке, в 307-й комнате уже и думать забыли. Девушки с щебетаньем окружили Ся Сяолань и пошли в общежитие, чем снова переполошили дежурную тётю:
— Вы опять пили? 307-я комната, вы что, все пьяные?
— Нет-нет, мы пили только чай!
Только после тщательной проверки их пропустили наверх. Тётя-комендант держала 307-ю комнату под строгим надзором.
Ся Сяолань шутливо сложила ладони:
— Это я опозорила нашу комнату! Моя вина!
— Тогда, может, возьмешь на себя уборку добровольно на три недели?
— …Ни за что!
***
Вечеринка закончилась.
Кэтрин и Фрэнк уходили вместе.
— Фрэнк, почему ты так настаивал на встрече с Ся?
— Кэтрин, ты сама сказала мне, что в кампусе Хуацин будет вечеринка. Я просто зашел познакомиться с новыми людьми.
Кэтрин нахмурилась:
— Нет, сначала тебе было неинтересно. Но стоило мне упомянуть ее имя, как ты тут же решил пойти со мной. Фрэнк, ты что-то скрываешь от меня, и это меня беспокоит. Это Китай, Ся — всего лишь студентка. Она не стала настороженно к тебе относиться только потому, что я представила тебя как своего друга. Я помню, что ты в разводе уже два года, неужели ты…
«Неужели его привлекла ее внешность?» — эта догадка была для Кэтрин неприятной.
Фрэнк удивился еще больше:
— С чего ты взяла, что дело в чувствах? Ради Бога, я старше ее на добрый десяток лет! Ладно, я признаюсь: я слышал ее имя раньше. И дело не в ее красоте, и я здесь не ради интрижки! Я просто хотел познакомиться с этой студенткой, жаль только, что не удалось вытянуть из нее больше полезной информации.
Кэтрин засомневалась:
— О чем ты можешь говорить со студенткой?
Фрэнк приложил руку ко лбу:
— Похоже, ты действительно ничего не знаешь. Ты совсем не понимаешь, что это за девушка, верно? Она отклонила твое приглашение и не поехала в Англию, зато наделала немало шума в американском Корнеллском университете.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
