С большим трудом удалось выбраться из продовольственного магазина.
Благодаря пересудам жены Ху Юнцая и тому, что Чжоу Чэн и Ся Сяолань появились в магазине, держась за руки, все в округе узнали, что у Ся Сяолань появился жених — мало того что красавец, так еще и молодой офицер. Насколько высокий чин он занимал, они не знали, но даже если он был всего лишь командиром взвода, при такой молодости в будущем его наверняка ждало повышение.
Избавившись от угрозы со стороны Фань Чжэньчуаня, Лю Фэнь приготовила по-настоящему богатый стол.
Вечером Ли Фэнмэй привела сына к бабушке Юй на ужин. Лю Цзытао, завидев Чжоу Чэна, сразу же назвал его «зятем». Он все еще помнил игрушечный пистолет из гильз, который Чжоу Чэн подарил ему на Новый год — эта вещь приносила Лю Цзытао немало поводов для гордости перед сверстниками.
Для Чжоу Чэна не составило труда расположить к себе ребенка. Он пообещал, что позже Ся Сяолань привезет Таотао в воинскую часть, чтобы тот смог потрогать настоящие пушки и посмотреть на артиллерию. После этого Лю Цзытао стал относиться к Чжоу Чэну как к родному брату.
Он по секрету нашептал зятю Чжоу маленькую тайну:
— Чэнь Цин из нашей деревни тоже любит сестру Сяолань. Тетушка Чэнь вечно задает мне всякие странные вопросы и пытается задобрить леденцами, но я ей ничего про сестру Сяолань не рассказываю.
Чжу Фан, хулиганы из Янчэна, Фань Чжэньчуань из уезда Хэдун — с тремя соперниками уже разобрались, откуда же взялся еще один?
Услышав, что Чэнь Цин из той же деревни и к тому же был одноклассником Ся Сяолань в старшей школе, Чжоу Чэн насторожился.
Возможно, именно этот представлял наибольшую угрозу.
Живут бок о бок, постоянно крутится перед глазами Сяолань… Нет, Сяолань занимается дома самостоятельно, возможности для встреч редки. Чжоу Чэн взял себя в руки и с одобрением посмотрел на Лю Цзытао:
— Таотао, ты все правильно сделал. Зять не зря тебя так балует. Если в будущем кто-то еще будет болтать всякую чепуху о том, что любит твою сестру, ты должен по секрету рассказывать об этом мне.
Лю Цзытао немного растерялся.
— Зять, а как же я тебе об этом сообщу?
Чжоу Чэн сунул ему бумажку с адресом.
— Пиши мне письма!
Ся Сяолань вышла из дома с чашкой чая в руках.
— О чем это вы тут вдвоем шепчетесь?
Лю Цзытао спрятал записку в карман. Теперь, когда у него с зятем Чжоу был общий секрет, он почувствовал себя намного ближе к нему и никак не мог его выдать.
Чжоу Чэн не хотел учить ребенка врать, поэтому ответил сам:
— Ни о чем особенном. Сказал, что завтра пойдем покупать Таотао игрушки.
Ся Сяолань на мгновение замерла.
— Завтра тебе уже пора возвращаться в Пекин, не так ли?
Чжоу Чэн и сам не хотел уезжать. Родной дом, согретый нежностью любимой, — погибель для героя, и его тянуло остаться там, где была его невеста.
Но он был обязан уехать: его сдерживала армейская дисциплина, а случай с Фань Чжэньчуанем служил стимулом. Только добившись больших успехов в карьере, он сможет по-настоящему защитить Сяолань, если подобное повторится. Сяолань была очень красива, и всякие сомнительные личности легко могли начать ее преследовать. В этот раз он смог одолеть Фань Чжэньчуаня лишь потому, что тот сам был полон уязвимых мест, но столкнись он с кем-то более влиятельным, Чжоу Чэн не был уверен, что выстоит.
Ему нужно подняться выше, чтобы иметь возможность оберегать любимую женщину.
Стремление в армии было не только ради защиты родины и государства, но и ради стабильности в собственной маленькой семье.
Чжоу Чэн чувствовал, что ноша на его плечах тяжела, но это была движущая сила, а не бремя.
— Сяолань, я очень хочу, чтобы ты поскорее сдала вступительные экзамены. Я не могу терпеть разлуку, когда мы видимся лишь раз в месяц, не говоря уже о более долгих сроках.
Расставание для влюбленных, полных нежности друг к другу, всегда мучительно. Чжоу Чэн не понимал, как супруги годами терпят жизнь в разных местах — сам бы он ни за что не выдержал.
Ся Сяолань кивнула.
— Уже скоро. На носу майские предварительные экзамены, а там через два месяца и само гокао.
На самом деле и после экзаменов у Ся Сяолань будет немало дел: ремонт нового дома в деревне, поездка в Пэнчэн для подготовки к открытию нового магазина вместе с Кан Вэем и Бай Чжэньчжу… Почти все каникулы займут эти две важные задачи. Чжоу Чэн догадывался об этом, но питал иллюзии, а Ся Сяолань не хотела их разрушать. Она по-прежнему считала, что Чжоу Чэну всего двадцать один год, а ей скоро исполнится девятнадцать, впереди долгая жизнь, и каждому из них нужно еще немного побороться за свое будущее.
Вечером Ся Сяолань проводила Чжоу Чэна до гостиницы. Тот вел себя прилично и не позволял себе лишнего. На следующее утро Ся Сяолань не пошла в университет «Шанда», а вместо этого сопровождала Чжоу Чэна во время прогулки по Шанду.
Поезд Чжоу Чэна отправлялся в одиннадцать утра. Ся Сяолань впервые гуляла по центральному универмагу Шанду.
Хотя ее магазин «Голубой феникс» находился совсем рядом с универмагом, у Ся Сяолань никогда не было времени туда заглянуть. Чжоу Чэн накупил целую кучу вещей, совершенно не считая деньги. Ся Сяолань с трудом удалось его остановить, когда в его руках оказалось уже множество тюков и пакетов.
Все это было куплено для Ся Сяолань и ее семьи: и для Лю Юна, которого не было в Шанду, и даже для бабушки Юй. Бабушка Юй говорила, что Чжоу Чэн — человек обходительный, и она была права.
— Деньги еще остались. Я помню твою просьбу купить дом в Пекине. Кан Вэй присмотрел несколько сыхэюаней, правда, расположены они в довольно отдаленных районах.
Сейчас покупка сыхэюаня не требовала огромных денег — суммы, которую Кан Вэй потратил на ремонт собственного дома, с лихвой хватило бы на покупку целой усадьбы.
Но все зависело от того, кто покупает. Если такая иногородняя девушка, как Ся Сяолань, не имеющая связей, купит дом, жильцы во дворе могут под разными предлогами отказаться выезжать, и с ними ничего нельзя будет поделать — в будущем это обернется бесконечными спорами! Поэтому Чжоу Чэн говорил о покупке пекинского сыхэюаня так просто, будто покупал пекинскую капусту, а Ся Сяолань оставалось лишь завидовать, глядя со стороны.
Чжоу Чэн по выражению ее лица легко угадал мысли своей невесты. Он понимал, что если предложит подарить ей дом, Сяолань наверняка откажется… Чжоу Чэн не стал настаивать. Рано или поздно все его имущество перейдет в руки жены: его дом, его деньги и даже он сам — все будет принадлежать Сяолань!
Прощание на вокзале было полным грусти от расставания.
Чжоу Чэн никак не мог отпустить невесту; он высунул руку из окна вагона, крепко держа Сяолань. Она, конечно, тоже не отправила его в часть с пустыми руками: набила два огромных баула подарками для руководства полка, сослуживцев и его солдат.
— Вы двое, я вверяю Сяолань вашей заботе.
Чжоу Чэн коснулся щеки Ся Сяолань. Ли Дунлян и Гэ Цзянь тут же вытянулись в струнку.
Они до сих пор не знали, кто стоит за Чжоу Чэном, но понимали, что человек, способный найти людей в Янчэне, чтобы проучить Кэ Исюна, и разобраться с таким «местным царьком», как Фань Чжэньчуань в провинции Юйнань, обладает огромным влиянием… Госпожа Ся была щедра, а за ее спиной стоял таинственный Чжоу Чэн, так что Ли Дунлян и Гэ Цзянь не смели пренебрегать охраной Ся Сяолань.
— Господин Чжоу, защита госпожи Ся — наш долг.
Ли Дунлян побаивался Чжоу Чэна, но, в конце концов, жалованье он получал от Ся Сяолань, поэтому не собирался беспрекословно подчиняться каждому его слову.
Пусть они и были парой, будущими супругами, телохранители признавали лишь того, кто платил деньги. С самого начала их наняла Ся Сяолань, и Ли с Гэ считали своим работодателем только ее. Каким бы могущественным ни был Чжоу Чэн, он оставался лишь парнем их хозяйки.
Чжоу Чэн не собирался ничего менять — так было даже лучше, если они будут слушаться только распоряжений Ся Сяолань.
Он понимал, что в будущем Сяолань придется много путешествовать по стране, и ей нужны постоянные телохранители. Ли Дунлян и Гэ Цзянь были хороши, но присутствие мужчин иногда доставляло неудобства. Было бы здорово найти для Сяолань двух женщин-телохранителей. Изначально сестра Бай Чжиюна идеально подходила на эту роль; Чжоу Чэн слышал, что навыки Бай Чжэньчжу в боевых искусствах весьма впечатляющи, но кто же знал, что его невеста после двух встреч с Бай Чжэньчжу воодушевит ту уехать в Пэнчэн заниматься бизнесом.
Сяолань ненароком расстроила планы Чжоу Чэна, и тот не знал, смеяться ему или плакать.
Что ж, позже он не спеша подыщет подходящих людей.
— Сяолань, я буду ждать тебя в Пекине.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
