Ся Сяолань знала, что 1983 год был временем повсеместных перемен. В будущем смартфоны станут обыденностью, но сейчас на китайский рынок только-только начали проникать старые пейджеры… Придя в себя, Ся Сяолань тоже почувствовала некоторое воодушевление:
— Удобные средства связи наверняка начнут продвигать и здесь, в провинции Юйнань. Думаю, если в следующем году удастся переехать в город, можно будет подать заявку на установку стационарного телефона.
Задержки в общении создавали массу неудобств. Сейчас бизнес Ся Сяолань был еще мал, и это не так сильно сказывалось на делах, но она не собиралась вечно жить в деревне Цицзин, ведь транспорт и связь в сельской местности были развиты еще слабее.
Ся Сяолань, разумеется, прекрасно понимала, как в будущем будут развиваться средства связи.
У Чжоу Чэна не возникало никаких барьеров в общении с ней. Несмотря на то, что он говорил о едва вошедших в обиход «пейджерах», Ся Сяолань легко поддерживала тему!
Он не знал, откуда она в этом разбирается, но их диалог шел очень гладко, что еще больше поднимало Чжоу Чэну настроение.
К тому же Ся Сяолань упомянула о своем намерении переехать в город — разве это не было похоже на обсуждение их общего будущего?
О своей недавней жизни Чжоу Чэн уже подробно отчитался в телеграммах, теперь же ему хотелось узнать, не случилось ли чего у Ся Сяолань. О том, что Чжан Эрлая и тех троих хулиганов приговорили к тюремному сроку, Чжоу Чэн уже узнал из других источников. Но услышав, что Ся Сяолань собирается сдавать вступительные экзамены в следующем году, он испытал странное чувство.
Сяолань хочет в университет?
Неужели это как-то связано с Ван Цзяньхуа?
Чжоу Чэн изо всех сил старался вспомнить, как выглядит Ван Цзяньхуа. Северяне обычно высокие, с правильными чертами лица, но если говорить о привлекательности и стати, то кто бы ни смотрел, никто не мог сравниться с Чжоу Чэном.
— В какой университет ты хочешь поступать?
— В Пекине или Шанхае, наверное. Все будет зависеть от результатов экзаменов в следующем году. Брат Чжоу, ты ведь не считаешь, что я слишком самонадеянна?
В Пекине был Ван Цзяньхуа.
Но и дом Чжоу Чэна тоже находился в Пекине.
Чжоу Чэн поддержал стремление Ся Сяолань поступить в пекинский вуз:
— Ты очень умная. Если хочешь поступать — поступай. Не дави на себя слишком сильно, береги здоровье и не переутомляйся… Поступай в Пекин, столичные учебные заведения — это совсем другой уровень.
Чжоу Чэн говорил искренне: лучшие высшие учебные заведения находились в Пекине. При распределении на работу там тоже открывались более заманчивые перспективы. Он считал, что Ся Сяолань очень подходит для бизнеса; на юге предпринимательский дух был свободнее, но и в Пекине не все двери были закрыты. К тому же так у них будет больше времени друг на друга, что для Чжоу Чэна было крайне важно.
Его Сяолань была слишком красивой, и Чжоу Чэн опасался, что найдутся другие претенденты. Ему было спокойнее, когда будущая жена находилась под присмотром!
Его невеста просто невероятная: уже сейчас она может набрать более четырехсот баллов, какие могут быть проблемы с поступлением в следующем году? Чжоу Чэн ушел в армию в подростковом возрасте. Он не относился к Пекинскому педагогическому институту с таким пренебрежением, как Кан Вэй — в маленьком уезде с плохими условиями обучения поступить в университет само по себе было достижением. Но мог ли такой человек, как Чжоу Чэн, прийти в трепет лишь от названия «Пекинский педагогический институт»?
Разумеется, нет. Чжоу Чэн сам в университетах не учился и делами такого рода не интересовался, но раз Ся Сяолань решила поступать, он посчитал своим долгом навести справки — эта мысль прочно засела у него в голове. Зная, что Ся Сяолань впервые отправляется в столь дальнюю поездку, Чжоу Чэн проинструктировал ее, на что стоит обратить внимание в поезде. Хотя Ся Сяолань и сама все знала, она не могла не принять эту заботу.
Наконец вернулся Кан Вэй, у которого разболелся живот.
— Все готово, брат Чэн.
Заметив недоумение Ся Сяолань, Чжоу Чэн небрежно пояснил:
— Я попросил Канцзы через знакомых обменять твой билет на место в спальном вагоне. Похоже, на этот рейс они еще оставались.
Кан Вэй подумал: «Знал бы ты, каких трудов это стоило!» Он звонил в Пекин, просил людей переключать линию бог знает сколько раз, прежде чем окольными путями удалось раздобыть этот билет. Брат Чэн не то что не похвалил его, так еще и принизил его вклад… Как и в случае с Чжан Эрлаем: они с Чжоу Чэном все провернули втайне, и Ся Сяолань до сих пор не догадывается об истинных причинах случившегося.
Когда ищешь пару, конечно, нужно относиться к своей половинке хорошо. Кан Вэй, будь у него девушка, тоже не обижал бы ее, но «хорошо» бывает разным. Если не выставлять свои старания напоказ, как девушка полюбит тебя сильнее? Кан Вэй этого не понимал.
Однако Ся Сяолань не была обычной восемнадцатилетней деревенской девчонкой. В житейских делах госпожа Ся знала толк. Неизвестно, какими связями нужно обладать, чтобы поменять сидячее место на спальное, но для такого дела нужно было выйти на ключевых людей — возможно, на кого-то из руководства железной дороги с определенными полномочиями. Но Кан Вэй и Чжоу Чэн были не из Шанду. К кому бы они ни обращались, это наверняка потребовало немало усилий… Чжоу Чэн говорил об этом как о пустяке, но Ся Сяолань вновь почувствовала, как деликатно за ней ухаживают.
Где Чжоу Чэн научился таким приемам? Этот человек определенно умел нравиться девушкам. Во всяком случае, он ни капли не раздражал Ся Сяолань. Трудно испытывать неприязнь к тому, кто так добр к тебе, при этом красив и лишен всякой пошлости.
Глаза Ся Сяолань и без того были необычайно выразительными, а когда ее чувства слегка всколыхнулись, в них проступила еще большая нежность.
Кан Вэй почувствовал неладное. Как одинокий пес с чутким нюхом, он уловил перемену в атмосфере между этими двоими. Неужели раздобыть билет в спальный вагон было настолько важно? Значит, он все-таки помог брату Чэну?
Даже Кан Вэй просиял, а уж Чжоу Чэн, будучи непосредственным участником событий, тем более ощутил едва уловимую перемену в отношении Ся Сяолань. Было бы глупо не воспользоваться моментом и не закрепить успех!
— Сяолань, я знаю, что ты очень умная, но вдали от дома осторожность никогда не будет лишней. Поезд от Шанду до Янчэна идет около тридцати с лишним часов, ты приедешь туда раньше, чем мы доберемся на машине. Я постараюсь найти тебе на месте проводника, чтобы он помог тебе освоиться. А позже я сам приеду в Янчэн и встречусь с тобой.
У Чжоу Чэна еще не было на примете подходящего человека, но он был уверен, что решит этот вопрос до того, как поезд прибудет в Янчэн.
Ся Сяолань кивнула.
Ехать в Янчэн за товаром было действительно далеко. Одежда на оптовом рынке в Шанду ее не впечатлила, а в Янчэне фасоны должны быть самыми современными в стране. Ся Сяолань предпочла бы потратить больше денег, но лично все осмотреть. Экономическая среда на юге была более открытой; сейчас она перепродавала одежду, но не собиралась ограничиваться только этим… У Ся Сяолань были и другие планы, но теперь, когда вмешался Чжоу Чэн, ей было неудобно бросать все на полпути ради того дела.
В душе она торопилась, но в то же время испытывала трепет перед возвращением в родные края. Следующий раз. Тогда она пойдет выяснять все в следующий раз.
Чжоу Чэн объяснил ей, как связаться с проводником. В половине шестого он сначала помог Ся Сяолань обменять билет на спальное место, а затем проводил ее на платформу. Ся Сяолань взяла с собой еду в дорогу, но Чжоу Чэн все равно купил ей сетку груш и крупных фиников. Финики из провинции Юйнань были очень вкусными, а груши отлично утоляли жажду — в поезде самое то.
— Сяолань, до встречи в Янчэне.
Он проводил Ся Сяолань до ее места в спальном вагоне. Поезд уже трогался, и Чжоу Чэн быстро обнял ее. Его горячее дыхание коснулось ее уха. Несмотря на то, что это было вполне обычное прощание, голос Чжоу Чэна прозвучал с явным кокетством.
Словно опасаясь, что Ся Сяолань разозлится, он спрыгнул с подножки и замахал ей рукой через окно.
Ся Сяолань готова была поклясться, что в глазах Чжоу Чэна мелькнуло лукавство и торжество — этот парень… он определенно с ней флиртовал?
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
