— Они действуют бандой, это не один человек, смотрите, не упустите сообщников, — еще раз напомнила Ся Сяолань.
В первый раз этой толстой женщине и ее напарнику удалось сбежать — это было в поезде, когда Ся Сяолань только начала свою новую жизнь и впервые столкнулась с торговцами людьми. Но небесные сети правосудия широки: стоило ей второй раз встретить этих негодяев за их грязным делом, как госпожа Ся решила, что сегодня пришло время совершить добрый поступок.
Проводница велела женщинам поскорее возвращаться на свои места.
— Не подавайте виду, ведите себя как обычно!
Ся Сяолань и сидящая напротив нее женщина обменялись взглядами, в сердцах обеих теплилось радостное возбуждение. Поймать торговцев людьми — дело благое, а от добрых дел у любого настроение поднимется.
Пассажирка была взволнована не на шутку. Ся Сяолань вернулась на место почти сразу вслед за ней. Женщина подмигнула своему мужу, и все трое, понимая друг друга без слов, обменялись улыбками.
Чжоу Чэн все еще крепко спал. Запах спиртного еще не выветрился — в той дуэли на выносливость он действительно выпил немало. Ся Сяолань не винила его, напротив, ей было его очень жаль. В той ситуации Чжоу Чэн не мог отступить: кто первый упал бы замертво, тот и оказался бы во власти другого.
Когда Цзян У напился, Чжоу Чэн едва сдержался, чтобы не проучить его. А если бы сам Чжоу Чэн свалился пьяным, Цзян У, может, и не посмел бы ничего сделать с ним, но не тронул бы он Ся Сяолань? Это было под вопросом, ведь от этого человека так и веяло чем-то зловещим!
Поэтому Чжоу Чэн не сдался и не показал слабости — всё ради того, чтобы защитить её. Он держался до тех пор, пока поезд не тронулся и Цзян У уже не мог их догнать, и только тогда забылся тяжелым сном.
Взгляд Ся Сяолань становился всё нежнее.
— Какие же у вас прекрасные отношения! — воскликнула женщина напротив. Она сама была женщиной, и не могла не прочесть то, что было написано во взгляде Ся Сяолань. Когда в сердце живет любовь, глаза ее не спрячут.
Ся Сяолань улыбнулась:
— Мы тоже иногда ссоримся.
Собеседница понимающе отмахнулась:
— А кто не ссорится? Бывает, в сердцах оба готовы за ножи схватиться!
— Но вы с мужем так хорошо ладите, до ножей-то вряд ли доходит?
Мужчина напротив скорчил страдальческую мину:
— Это она за нож хватается, а я и пикнуть не смею… Ой-ой, больно же!
Разве могло быть не больно, когда тебя ущипнули за мягкое место на талии? Этим приемом, кажется, владели все женщины мира!
За шутками и смехом атмосфера перестала быть такой напряженной. Минут через десять в вагоне появилась проводница в сопровождении транспортного полицейского. Они начали проверять билеты:
— Приготовьте билеты на проверку! Кто без билета — поторапливайтесь оплатить!
— Проверка билетов, достаем билеты.
Безбилетники были всегда, и проводники обычно давали им шанс сохранить лицо, делая вид, будто человек просто не успел купить билет в кассе и поспешил на посадку. В таких случаях, если пассажир сам оплачивал проезд, проблем не возникало. Всё-таки все люди взрослые, к чему позорить кого-то прилюдно, отчитывая за безбилетный проезд?
Вскоре проверяющие дошли до Ся Сяолань. Проводница вела себя сурово и недружелюбно, будто и вовсе не узнавала девушку.
У Ся Сяолань и Чжоу Чэна билеты, разумеется, были. Полицейский задержал взгляд на Чжоу Чэне:
— А с этим что?
— Товарищ, это мой жених, он немного перебрал, сейчас отдыхает.
Пока полицейский, наклонившись, проверял билеты, Ся Сяолань воспользовалась моментом и указала на преступников:
— В соседнем вагоне, женщина в цветастой клетчатой рубашке, полная, с тонкими дугообразными бровями.
Полицейский выпрямился:
— В следующий раз будьте внимательнее, не пейте лишнего. Если начнет буянить, это помешает другим пассажирам!
Притворно отчитав Ся Сяолань, полицейский и проводница двинулись дальше.
Оказалось, проверка была скоординированной: они начали с двух концов состава, продвигаясь к середине, чтобы окружить нарушителей. Так ни безбилетникам не скрыться, ни преступникам не уйти — всех сгоняли в центральные вагоны.
Поймали и вправду немало «зайцев». Некоторые действительно не имели денег, но им нужно было ехать, другие же просто хотели сэкономить и проскочить даром. Последним обычно приходилось оплачивать билет на месте. Ся Сяолань не знала, как поступали с первыми, но ей казалось, что люди в это время были отзывчивее: если кто-то попадал в беду вдали от дома, многие были готовы протянуть руку помощи.
Конечно, плохие люди тоже встречались, но в целом общество не было таким равнодушным, как тридцать лет спустя. Если на улице падал старик, его обязательно поднимали, не боясь, что за доброе дело их потом обвинят в мошенничестве и засудят — именно таким Ся Сяолань чувствовала восьмидесятые!
Наконец, проверка добралась до вагона, где сидели торговцы людьми. По какой-то причине полицейский не стал сразу их задерживать, а продолжал проверять билеты у всех подряд. Суровая проводница всё так же сохраняла неприступный вид.
Пассажирка, сидевшая напротив Ся Сяолань, от волнения то и дело оглядывалась. Ся Сяолань тоже следила за ситуацией. С ее места как раз была видна девушка, которую пытались обмануть преступники. Щупленькая, с приятными чертами лица — молодая и симпатичная особа. Умеют же эти мерзавцы выбирать жертву!
Странно, но чем ближе подходила проводница, тем сильнее нервничала та девушка. Она ерзала на месте, а ее лицо залилось густой краской… Неужели едет без билета? Только Ся Сяолань об этом подумала, как проводница остановилась прямо перед девушкой.
— Товарищ, вам плохо?
Проводница постаралась смягчить свой грубый голос, но привычка говорить громко никуда не делась, так что по-настоящему нежной она не казалась. Девушка вздрогнула и что-то невнятно пробормотала.
Проводница спросила снова:
— Вам нужна помощь?
В этом вопросе крылся глубокий смысл: если бы ее удерживали силой, сейчас был бы самый подходящий момент попросить о спасении. Но девушка лишь краснела и не находила себе места от смущения. Казалось, если проводница спросит еще раз, она расплачется прямо здесь.
Проводница недоумевала: что происходит? Она что, выглядит страшнее похитителей? Кто тут вообще злодей? Может, те две пассажирки, что донесли на них, ошиблись?
— В таком случае, предъявите ваш билет…
Тут бедняжка действительно расплакалась. Ее руки были в карманах, но вытащить оттуда было нечего. Проводницу осенило: так она просто безбилетница?
Не успела проводница и слова сказать, как сидевшая рядом толстая женщина поднялась:
— Ой, товарищ, мы так спешили на поезд, что успели купить только два билета. Племяшка моя за нами в вагон проскочила, я сейчас же всё оплачу!
Проводница вскинула глаза:
— А вы ей кем приходитесь?
— Я же говорю — племянница она мне. Мы сейчас доплатим за билет, и дело с концом, разве нет? — недовольно буркнула толстуха.
Тем временем подоспели проверяющие с другой стороны, полностью окружив вагон. Полицейский кивнул:
— Достаньте ваши направления.
Толстая женщина опешила, почувствовав неладное. Сидевший рядом с ней мужчина проворчал:
— Мы же платим за билет, зачем еще и направления проверять?
— Меньше слов! Велено показать — показывайте! — прикрикнул полицейский.
Толстуха и ее спутник нехотя достали бумаги. У девушки билета не нашлось, зато направление было при себе. Полицейский сверил данные и усмехнулся:
— Племянница, значит? Ну-ка скажи, на какой улице живет твоя племянница?
Женщина лишилась дара речи. Заговаривая зубы девчонке, она и подумать не могла выспрашивать, на какой улице та живет. Она предложила оплатить ее билет только для того, чтобы втереться в доверие, и едва успела узнать имя.
Тут же скорчив жалобную мину, она запричитала:
— Товарищ, виновата, каюсь! Вижу — девчонка совсем молодая, билета нет, жалко стало. Не хотела ее позорить при всех, вот и назвалась теткой, а на самом деле мы только сегодня познакомились…
Послушать ее — так прямо святая женщина.
Ся Сяолань уже давно стояла в переходе между вагонами и наблюдала за происходящим.
— Если она вам не племянница, то как насчет меня? Вы же в прошлый раз обещали мне работу найти, сулили большие деньги. Ваше предложение еще в силе?
Толстая женщина обернулась. Ся Сяолань не забыла ее, но и та не забыла Ся Сяолань. За многие годы в этом деле Ся Сяолань была самой красивой из всех, кто ей попадался. Жаль, что тогда не удалось ее заманить!
Красивая и хитрая как лиса — толстуха вмиг изменилась в лице:
— Я тебя знать не знаю! Что ты несешь!
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
