Ей было жаль мальчишку, ведь он совсем один, вдали от родных. Она регулярно велела приносить ему сладости, выбирая те, что нравились ей самой. Император не возражал. Он вообще почти никогда ей не перечил. Скорее, наоборот, это она порой останавливала его, когда он заходил слишком далеко.
Да, он остался деспотом, но рядом с «беспокойной о народе» Императрицей, он, сам не замечая, начал принимать решения, полезные для страны. Иногда просто чтобы она оставалась довольной.
Именно по этой причине он открыл несколько новых торговых маршрутов. Там, где проходили эти пути, жизнь постепенно оживала. Особенно преобразился Лоцзин. Как-то раз Ляо Тинъян уговорила его пройтись с ней по улицам и была потрясена. Люди стали выглядеть живее, на лицах — меньше усталости, в лавках — всё больше диковинок.
В тот вечер, вернувшись во дворец, она сама обняла его, устроилась у него на груди… и уснула.
Вот оно, лучшее завершение этой истории, какое только можно было придумать.
Тем временем…
С мрачным, будто вырезанным из камня лицом, мужчина по имени Чэнь Юнь появился в промежуточной зоне. Внешне он был всё тем же, но взгляд… В нём закипало что-то нехорошее.
— Система! — процедил он сквозь зубы. — Объясни, что это было. Выйди немедленно!
⚠️ С сожалением сообщаем: ваш мир вышел за рамки сценария, а вместе с этим вы лишены статуса главного героя. Этот мир больше не принадлежит вам.Чэнь Юнь долго молчал. Взгляд его застыл, наполненный досадой и затаённой яростью. Спустя паузу он сжал пальцы и процедил:
— Ладно. Подумаешь, очередной маленький мир. Потерял и потерял. На этот раз я просто недооценил ситуацию, но сейчас я хочу знать, чем всё закончилось для этих двоих. Мелкий второстепенный персонаж, — сжал он зубы, — убил меня и забрал мою женщину? Не может быть, чтобы она действительно полюбила его.
Перед глазами замерцала рябь. Система начала загрузку. Он привычно закрыл глаза, погружаясь в чужую реальность.
Перед ним возникло роскошное помещение. Это была величественная императорская спальня. На широком ложе лежал исхудавший мужчина средних лет. Его черты утратили былую силу, в глазах тлел последний огонь жизни. Рядом с ним сидела прекрасная женщина, несмотря на усталость и морщинку в уголке глаза. Былая юность ушла, но черты лица сохранили благородную светимость. Она всё ещё была ослепительна. Они — Сыма Цзяо и Ляо Тинъян.
Сыма Цзяо уже угасал, но взгляд оставался живым. Он неотрывно смотрел на неё и, напрягшись, тихо произнёс:
— Императрица… давно хотел тебя спросить… за все эти годы… ты когда-нибудь… любила меня?
Слёзы наполнили её глаза. Она слегка кивнула и едва слышно проговорила:
— Да. Любила.
Он усмехнулся и едва заметно качнул головой, будто сам себе не веря.
— Императрица… все эти годы, когда ты лгала, я всегда замечал… но в этот раз — нет. Ни малейшего изъяна. Знаешь… ты боишься, что я умру, и заставлю тебя идти за мной? А я ведь и вправду этого хочу. Потому уже отдал приказ: после моей смерти ты должна быть похоронена вместе со мной, в Императорском мавзолее. Я… я хочу унести тебя с собой…
Она не вздрогнула, а просто опустила взгляд и сжала его сухую, костлявую, как сама смерть руку.
Он тоже сжал её ладонь, словно в последний раз пытался утянуть её за собой во тьму… но сила ускользала. Пальцы ослабели. Рука стала холодной.
В покои вошёл молодой мужчина. Теперь это уже взрослый наследник. Он почтительно склонился в ноги Ляо Тинъянь, точно так же, как в детстве, и сдержанно проговорил:
— Ваше Высочество… держитесь. Государь… скончался.
Её взгляд прояснился. Она повернулась к старому евнуху, стоявшему поодаль.
— Цзиньдэ, — спокойно сказала она. — Император хотел, чтобы я отправилась с ним… Я так понимаю, яд уже приготовлен. Принеси.
Цзиньдэ не ответил, но тоже опустился на колени. В его руках был свиток из императорского жёлтого шелка.
— Ваше Высочество, — сказал он негромко. — Да, государь действительно вынашивал такую мысль… но вчера… он собственноручно сжёг тот указ и оставил новый.
Она вздрогнула. Императрица протянула руку, пальцы её дрожали. Она развернула свиток… и, прочитав несколько строк, зарыдала.
В нём он оставил имена людей, на которых можно опереться и подробно расписал, как действовать в будущем, что делать в критических ситуациях. Он сообщил, где специально для неё построена уединённая резиденция за пределами столицы, чтобы она могла уехать туда, когда захочет. Всё продумано, предусмотрено и приготовлено.
Он говорил всю жизнь, что хочет забрать её с собой, и говорил так часто… но в самый последний момент — отпустил.
