Ляо Тинъян уронила свиток, закрыла лицо руками и разрыдалась в голос:
— Я так много раз обманывала тебя… Ты никогда не замечал. И вот, когда я впервые говорю тебе правду, ты мне не веришь… Умный всю жизнь и на последнем шаге оказался глупее всех!
Она была человеком. Не деревом, не камнем. Разве могла она, встретив такого мужчину, остаться равнодушно, даже если весь мир твердил ей, что он не заслуживает любви?
— Если ты сам не веришь, так зачем спрашивал?! — закричала она сквозь слёзы, бросаясь на постель. — Я давно была готова идти за тобой… А теперь ты говоришь: «живи»! Один раз за всю жизнь ты поверил в себя и не поверил в меня! Придурок, вставай, слышишь?! Вставай!!
Цзиньдэ с наследником в ужасе бросились к ней, чтобы разнять её от тела покойного. Никогда прежде они не видели Императрицу в таком состоянии. Она рыдала в голос, уткнувшись в края ложа, когда над дворцом пронёсся гул похоронного колокола, пробивая тишину стен.
Чэнь Юнь резко открыл глаза. На лице его читалась злоба:
— Этот чёртов Император… всё просчитал. Сыграл финальную партию так, что даже если раньше она его не любила, в конце просто не могла не полюбить.
⚠️ Мир окончательно сошёл с основного сценария. Сюжетная и эмоциональная линии необратимо отклонены. Возврата нет.— Да знаю я! — рявкнул Чэнь Юнь. — Не нужно напоминать. У меня, между прочим, не один такой мир.
С этими словами он резко взмахнул рукавом и исчез.
Цзоу Янь очнулась от ещё одного слишком знакомого кошмара. Она села на кровати и бросила взгляд на мягкий коврик под ногами. Девушка нащупала рукой выключатель лампы на прикроватной тумбочке и щёлкнула им. Свет упал на беспорядочную кучу флаконов с тоником и смятых масок для лица. Из-под этой горы она выудила телефон. На экране высветилось 4:57 утра.
— Фух… — выдохнула она и снова рухнула на подушку, прикрыв глаза рукой.
С момента, как она вернулась в этот мир, прошёл почти месяц. С каждым днём воспоминания о «жизни Ляо Тинъянь» всё больше походили на сон. Размытый, как сквозь вуаль, сон. Вместе с этим всё вокруг казалось ей чужим и отдалённым. Простые повседневные вещи порой требовали от неё усилий, когда она пыталась вспомнить, как с ними обращаться. В итоге она оформила отпуск на целый месяц.
Если не выйти на работу завтра, скорее всего, её попросту уволят.
Сравнение с прошлым, где она могла спать сколько угодно и есть, когда захочется, делало настоящее особенно невыносимым. Она встала, переоделась и вышла на утреннюю пробежку. В наушниках играла музыка, а ноги автоматически несли её вдоль озера в городском парке. Три круга до полного изнеможения, чтобы вымотать себя до тишины в голове.
В день возвращения на работу Цзоу Янь чувствовала себя чужой в собственном офисе. Даже лица коллег, поприветствовавших её, вызывали недоумение. Казалось, будто она впервые их видит. Работалось медленно, память отказывалась слушаться, но под вечер мозг всё же начал вспоминать, кто она и что вообще делает.
— Цзоу Янь, ты уже совсем поправилась? А то сегодня какая-то тихая, прямо чужая стала, — ближе к концу рабочего дня подскочила коллега. — Мы с девчонками идём сегодня на ужин, ты с нами?
— Пойду, конечно. Куда? — Цзоу Янь наконец улыбнулась.
Они вместе собрались, вышли из офиса, сели в лифт. На девятом этаже кабина остановилась, и в неё вошли несколько человек. Впереди — молодой мужчина в безупречном костюме, с бледным лицом и холодным выражением. Он выглядел так, будто раздражён просто фактом существования остальных. Как только Цзоу Янь увидела его, дыхание у неё перехватило. Она застыла.
Разговоры между девушками тут же стихли. Они неловко потеснились и хором прошептали:
— Здравствуйте, директор Вэй…
Мужчина промолчал, окинул их всех ледяным взглядом, задержал его на Цзоу Янь, затем повернулся к выходу и, как только двери открылись, направился в конференц-зал на шестом.
Пока её спутницы продолжали перешёптываться, Цзоу Янь всё не могла оторваться от своих мыслей. Её словно затянуло в водоворот.
Одна из коллег потянула её за руку:
— Ты ведь в отпуске была, не знаешь ещё. Этот парень — новый замдиректора, сын главы холдинга. Только на прошлой неделе к нам назначен. Его зовут Вэй Цзяо.
«Что за дешевый сюжет с перевоплощением? — ошарашенно подумала Цзоу Янь. — Он же как две капли воды похож на Сыма Цзяо! Или у меня уже кукушка едет, и мне теперь в каждом втором мерещится тот…»
— А как зовут этого небожителя? — спросила она с притворным интересом.
Коллега прыснула со смеху:
— Вэй Цзяо.
— Цзяо… в смысле, как «нежный и ласковый»?
Та засмеялась ещё громче:
— Нет-нет! Как «обугленный»! Как «сгоревший»!
«Ага, — подумала Цзоу Янь, — поняла. Цзяо. Именно тот самый, как у Сыма».
За ужином она сидела тихо. В голове то и дело всплывали до боли знакомые реплики из сотен любовных романов, которые когда-то читала:
«Моя семья владеет десятью тысячами таких компаний, как твоя»…
«Ты подошла ко мне ради денег, женщина»…
«Ты действительно сумела привлечь моё внимание»…
