«Пф-ф… да хоть бы и привлекла. Я тебе не подчинённая судьбы, ты не бог, я не героиня, а Ляо Тинъянь уже и так отправилась к своему муженьку. Цзоу Янь — свободная женщина. Ни за что, даже за всё золото в мире, не ввяжусь я в роман с каким-то Вэй Цзяо. Даже если нищета задушит, даже если и увоялт, я всё равно в это дурацкое “любовное перерождение” не пойду».
Уже на следующий день, в лифте снова появился он.
Цзоу Янь, как назло, опять столкнулась с Вэй Цзяо. Холодный, мрачный, с той самой ледяной мимикой, которую не спутать ни с чем. Говорят, он терпеть не может людей. Терпел. До этого момента.
Он неожиданно повернулся к ней и заговорил:
— Как тебя зовут? Ты тоже здесь работаешь? Что-то я тебя раньше не видел.
Голос. Интонация. Этот особый оттенок командного холода…
У неё по спине пробежал знакомый морозок.
«Опять он, тиран…»
Она натянуто улыбнулась:
— Да, я сотрудница. Отдел дизайна. Цзоу Янь.
В обед Цзоу Янь снова столкнулась с этим самым «наследным принцем». Он, как ни странно, питался вместе со всеми в обычной столовой. Невольно бросив взгляд на его поднос, она заметила, что он почти не притронулся к еде и тут же выкинул всё в урну. Сердце её наполнилось непрошенной тоской.
«Вот тебе и возврат к исходной точке. Когда у Сыма Цзяо была Императрица, есть он стал гораздо сознательнее…
Да и пусть. Это Вэй Цзяо, а не Сыма Цзяо. Не ест — да и плевать, не моё дело».
После обеда, уже в зоне для кофе на десятом этаже, Цзоу Янь вновь наткнулась на него. Он наливал себе воду.
«…у вас же на двенадцатом этаже есть своя зона для кофе, неужели обязательно сюда таскаться?» — едва не вырвалось у неё.
Вэй Цзяо хмуро бросил в рот две таблетки и с демонстративной яростью запил их водой. Поймав на себе её взгляд, он, немного помолчав, сказал:
— Это лекарство. Не конфеты.
«Спасибо, кэп. Я не идиотка, различаю таблетки и карамель».
Она изобразила улыбку и, кивнув, попрощалась:
— Менеджер Вэй.
Девушка собралась уходить, но он вдруг её окликнул.
Обернувшись, она встретилась с его взглядом. Он смотрел пристально и долго, будто взвешивал что-то. Потом он неожиданно спросил:
— Когда мы, наконец, будем вместе?
— …что? — опешила она. — Простите, вы это сейчас кому сказали?
В этот момент вошли несколько коллег, причём как раз вовремя, чтобы всё услышать. Они зависли на месте с выражением шока на лицах: «Это что, сейчас было? Мы только что услышали живьём сценарий новой дорамы?!»
Уже на следующий день слух о том, что Цзоу Янь закрутила роман с новым «принцем» компании, облетел весь офис. Даже охранники у входа, похоже, были в курсе. Она пыталась всё опровергнуть, но поток любопытствующих был неудержим. Кто-то из высшего руководства, услышав эту сплетню, не удержался и, полушутя, спросил:
— Менеджер Вэй, это правда, что вы встречаетесь с девушкой из отдела дизайна, Цзоу Янь?
Вэй Цзяо отвёл взгляд от монитора и, не мигая, посмотрел прямо в лицо собеседнику:
— Нет.
Тот уже собрался хмыкнуть и сказать, мол, в наше время девушки только и ищут, где бы выгодно устроиться, как вдруг услышал:
— Мы должны пожениться.
Наступила гробовая тишина.
Совет директоров: «Что?..»
К полудню всё переросло в новую волну слухов: якобы Цзоу Янь уже давно вышла замуж за Вэй Цзяо, а отпуск брала вовсе не по болезни, а ради медового месяца. Все наперебой сокрушались над тем, почему она не раздала хотя бы символические конфеты.
«Очнитесь! — хотелось закричать Цзоу Янь. — Это вымысел! Всё ложь!»
Но дальше больше.
Через пару дней в холле компании её настигла изысканная дама, настоящая красавица. С сияющей улыбкой она легко взяла Цзоу Янь под руку и сказала:
— Вы с А-Цзяо уже не молоды. Когда собираетесь завести ребёнка? Если боитесь трудностей, отдайте мне, я с радостью воспитаю внука.
— Простите, вы кто?.. — с трудом выдавила она.
Женщина мягко, почти ласково ответила:
— Я мама А-Цзяо, дорогая.
«Мама… твою…»
Цзоу Янь тут же пошла искать Вэй Цзяо.
— Ты с ума сошёл?! — вскинулась она. — Что это вообще было?! Хватит, пожалуйста, хватит надо мной издеваться!
Он глянул на неё, и вдруг его губы растянулись в настоящую улыбку:
— А я-то думал, ты и правда ничего не помнишь… А ты всё помнишь, просто делаешь вид, что не узнаёшь.
— …что?.. — Она замерла, словно услышала взрыв в голове.
— Я же говорил, — его голос стал мягче, — ты обещала мне, что останешься рядом.
Цзоу Янь долго молчала, прежде чем выдохнула:
— С другим человеком, при других обстоятельствах, всё это звучало бы как драматическая история с тяжёлой любовью.
Он подошёл ближе, положил руку ей на шею и, прищурившись, обнажил ослепительно белые зубы:
— Потому-то и не с другим. Только ты.
꧁ ⸻ Конец ⸻ ꧂
