Короткий миг редкой семейной теплоты вскоре закончился. Господин Ляо спешно удалился по делам, а Тинъянь вновь осталась в своей беззаботной праздности. В доме она была единственной хозяйкой, а особняк был велик, так что её дни проходили в чередовании трапез и отдыха.
Пробыв дома без дела несколько дней, Ляо Тинъянь решила отправиться в храм, чтобы помолиться, пройтись и проветрить мысли. За пределы города ехать не хотелось, а то вдруг опять попадётся кто-нибудь из разбойников. Один из храмов внутри городских стен пользовался особым почитанием, но там всегда было слишком людно и шумно. После раздумий она выбрала Ляньшань, тихую и малолюдную обитель.
В путь она отправлялась под ясным небом, но на полдороге до Ляньшань небо вдруг затянулось, и пошёл дождь. Пришлось ей вместе с Лугу и несколькими слугами укрыться в деревянной беседке на горной тропе.
Они только успели сесть, как к ним подбежал ещё один человек. Силуэт стремительно приближался по мокрой дороге.
Увидев, кто это, Ляо Тинъянь в первую секунду машинально вспомнила роман. Было ли в оригинале, чтобы герой и героиня встретились, спасаясь от дождя? Кажется, нет. Хотя с момента чтения прошло уже много лет, и мелочи стерлись, но сцены «встреча под дождём» там точно не было. Так откуда вдруг это добавочное событие?
Увидев, что в беседке кто-то уже есть, да ещё и явно знатная госпожа, Чэнь Юнь сначала не собирался заходить. Однако в его руках были свечи, бумажные подношения и два маленьких фонарика. Он хотел отнести их в храм и поставить на алтарь в честь родителей. Если они промокнут, их уже нельзя будет использовать. Он колебался, а потом вежливо спросил:
— Простите, могу ли я оставить всё это под навесом? Сам останусь снаружи и не потревожу госпожу.
— Входите, — спокойно откликнулась Ляо Тинъянь. — Ничего страшного.
Когда он вошёл, то только тогда заметил, кого именно встретил. Госпожа, которую он однажды спас, снова оказалась перед ним. Лугу, узнав его, учтиво кивнула и одарила улыбкой. Он почтительно ответил поклоном и, соблюдая приличия, встал в дальнем углу беседки, подальше от девушек.
Ляо Тинъянь поправила капюшон и невольно отметила про себя: «Да, как и положено главному герою, у него действительно достойный характер. Жаль только, что ей не хочется участвовать в этом бесконечном любовно-драматическом марафоне. В начале он честный, принципиальный, идеалист. Потом — генерал, решительный, жёсткий, со временем становится политическим одиночкой, погружённым в интриги. Женится, разводится, снова женится. А героине всё это надо терпеть, рожать ему одного ребёнка за другим, и всё это на фоне бесконечных дворцовых бурь. Нет уж, спасибо. Ни сил, ни желания».
Пока она мысленно стенала над судьбой оригинальной героини, сам Чэнь Юнь думал о ней. С тех пор, как он спас Ляо Тинъянь, каждый раз, когда он приносил дичь на рынок, она сразу исчезала с прилавка. Сначала он ничего не замечал, но когда это повторилось несколько раз, он начал задаваться вопросом. Расспросы привели к неожиданному открытию. Оказывается, всё выкупали слуги дома Ляо, а потом кто-то доверительно шепнул ему, что так велела сама госпожа Ляо.
Он долго молчал после этого. Он ведь уже отказался от драгоценностей и слитков, которые они пытались вручить в благодарность. Теперь, вот так, молча, через слуг, выкупать у него весь товар — это тоже форма признательности. Они почти не говорили, но это молчание оставило в его сердце тёплый след.
«Благородная душа», — думал он, — «человек с сердцем, знающий, как воздавать за добро».
Он и представить не мог, что судьба сведёт их вновь именно здесь.
Дождь довольно скоро закончился, и спутницы Ляо Тинъянь стали собираться. Она сама тоже хотела поскорее уйти, но, как назло, дорожка стала скользкой, и, стоило ей сделать неловкий шаг, как она подвернула ногу и едва не упала вперёд. Её успели подхватить, но от резкого движения с головы слетел капюшон и упал в грязь.
Ляо Тинъянь застыла в отчаянии.
«Это что, обязательная сцена, где в присутствии главного героя срывается капюшон? Серьёзно?!»
А в это время Чэнь Юнь, который поначалу вежливо отступил в сторону, случайно оказался лицом к происходящему. Он увидел, как лёгкая белая вуаль слетела и под ней открылась поразительная, по-настоящему чарующая красота. Когда её сияющие и влажные глаза встретились с его взглядом, он на миг застыл.
Как лотос, распустившийся на прозрачной воде. Белоснежная, как лепесток цветка. В её взгляде было всё: мягкость, достоинство, недосказанность. Не найти слов.
Ляо Тинъянь бросила на него взгляд и мысленно фыркнула: «Ну вот. Идеальное выражение «ошеломлён», аж прямо в глазах написано».
